蜕变
（1980年代的国语流行音乐）
一生中也许还会去许多地方，生命的场景也许还会不断转换，你我的故事，有着各自的开端和结束，但我们是幸运的，我们会唱同样的歌。
我们有同样的温度，我们并不孤独。
——音乐人苏来
1980年，校园民歌运动的积极参与者段钟潭与段钟沂以原《滚石》杂志为基础，创办了台湾滚石唱片公司，并交由世界五大唱片公司之一的BMG发行。民歌时代极具影响力的歌手张艾嘉转投滚石旗下，由当时初出茅庐的罗大佑担任制作人，推出个人专辑《童年》。虽然唱片中大部分作品依旧沿袭了民歌的曲式，但像《大家一起来》、《小天使》、《春望》等作品均以极富现代韵味的编曲、录音手法，给人以完全耳目一新的感觉。张艾嘉推出的由李宗盛制作的《忙与盲》则已完全进入流行音乐的领域，这张唱片试图探讨都市中产生活的状态，忙碌的工作以及盲目的爱情，“忙得分不清欢喜和忧伤”，从侧面反映了台湾经济繁荣后带来的某种弊端。
1982年，同是校园民歌运动重要人物的吴楚楚和彭国华从滚石唱片出走，创立了整个1980年代唯一能与滚石唱片抗衡的飞碟唱片。在那十年当中，台湾唱片公司先后注册成立的有五百多家，其中大多是单纯从事制作或发行的公司。具备制作、发行、宣传一整套完整功能的只有五十家左右，滚石与飞碟是其中最大的赢家。同时个人工作室纷纷成立，在音乐体系中担任制作、词曲作者角色，采取产销分离的策略。
台湾社会的1980年代也被称为“社运黄金十年”：1979年“美丽岛事件”，1980年消费者保护运动，1982年妇女运动，1986年“民进党”组党，1987年宣布解严，1988年“五二O”运动，台湾社会所呈现的是一股活跃的生命力，及强烈要求改革的呼声，使其成为社会长期禁锢后面临松绑的年代。蒋经国也不得不承认：“时代在变，环境在变，潮流也在变”，因而在1987宣布解严，打破了台湾长久以来政治上的禁忌。1988年蒋经国去世，象征着台湾最后一位强人政治的瓦解及威权体制的崩溃。
进入1980年代，台湾努力赶上第三次工业革命浪潮，并通过技术引进、劳务输出、商品交易，使经济迅速发展，与新加坡、香港、韩国并称为亚洲四小龙，这也为娱乐业的发展提供了厚实的经济基础。在经济发展的推动下，教育也有了很大的进步，加上许多留学人员的回归，带来更多新的观念，艺术与商业的对立开始逐渐化解，取而代之的是转为相互渗透。
另一方面，1985年著作权法重新修订。唱片业者纷纷加入国际IFPI（国际唱片工业协会），并于1986年成立IFPI在台协会，命名为“财团法人国际唱片业交流基金会”，由福茂唱片负责人张人凤担任第一任董事长。1980年代末，台湾已取得国外唱片的代理权，如飞碟代理WEA、四海代理EMI、喜玛拉雅代理CBS、福茂代理DECCA。1992年重修著作权法，公布《大众传播事业聘外国人许可及管理办法》后，国外唱片公司纷纷来台设立音乐公司，如EMI、BMG等分别在台湾设立分公司，台湾真正进入国际化音乐工业时代。
从1980年代开始，台湾流行乐坛逐步形成并完善了创作、制作、策划宣传到营销这一整套运作机制。台湾唱片业走向成熟的另一个重要标志是明确了这一行业的功利性，歌曲的创作与制作的动机发生了根本的改变，自娱自乐或有感而发变成了有目的的商业行为。
MTV的出现也改变了唱片公司的宣传手段，成为唱片宣传的必需品。造型、封面设计、摄影、舞蹈、录音技术甚至对唱片内页的印刷要求，使音乐之外又开发了许多相关领域。
1980年代也是一个强销歌手、塑造偶像的年代。“歌手”的强调，是1980年代后流行歌曲重要的一部分，音乐类型只不过是塑造歌手个人风格的诸多文案素材之一，如庾澄庆的RAP，陈升的民谣摇滚，优客李林的民歌，陈明章的南管、本土民谣，而不再像1970年代的现代民歌那样成为具有号召力的门类。
民歌与流行歌曲的界限不再明显。有些歌可以很肯定是校园歌曲或流行歌曲，有些则横跨两者。其中最大的原因是民歌手的转型以及民歌运动中崛起的音乐人开始在流行乐坛担当颇为重要的角色。所以在下文提到的歌手及唱片中，很多是很难界定究竟是属于1980年代流行音乐的新声还是民歌运动的挽歌。
攀登高峰望故乡/黄沙万里长/何处传来驼铃声/声声敲心坎/盼望踏上思念路/飞纵千里山/天边归雁披残霞/乡关在何方/风沙挥不去印在/历史的血痕/风沙挥不去苍白/海棠血泪/攀登高峰望故乡/黄沙万里长/何处传来驼铃声/声声敲心坎/盼望踏上思念路/飞纵千里山/天边归雁披残霞/乡关在何方/风沙吹老了岁月/吹不老我的思念/曾经多少个今夜/梦回秦关
