"就在星期二晚上，"他继续说，"丹伯利小姐和亨利·萨姆纳两人的房间都被闯入了。星期三，也就是今天早上，警察在丹伯利小姐的木制梳妆台上，发现一个清晰的血手印，看起来像是女人的手。同样，在萨姆纳的房间里也发现一些好像是手印的血迹！"他再次停口。科学家脸色漠然。"在贵族小姐和码头工人之间，到底有什么共同之处呢？为什么会有……" "梅雷迪斯教授，"思考机器突然开口问，"在大学里教什么课程？"
"希腊文。"对方回答。
"威林先生是谁？"
"本市一个有名的律师。"
"你见过丹伯利小姐的尸体吗？"
"见过了。"
"她的嘴巴是大是小？"
尽管哈奇早已习惯科学家奇怪的思维方式，但是这毫无关系且没有条理的一连串问题，还是把他搞迷糊了。
"我想应该是小嘴吧。"他说，"她的嘴唇上有些伤痕，好像--好像是被一个圆形的、约二十五分硬币大小的东西用力压下似的。她的面颊还有一个奇怪的小伤口。" "果然没错。"思考机器神秘地说，"萨姆纳的情形也是一样吗？""确实如此。你说"果然没错"，难道说……"记者满怀希望地问。对方并没有回答。沉默了约有半分钟，思考机器只是瞪着空中。末了他说："我敢说萨姆纳是个英国人。这是英国人的姓，对吧？""他是英国人。体格强壮，酒量很好，工作也很努力。"又是一阵沉默。"你知不知道，梅雷迪斯教授现在或以前，是否对物理学特别有兴趣？" "我不知道。" "请赶快把这件事弄清楚。"科学家简洁地吩咐着，"威林先生曾经处理过丹伯利小姐的一些法律问题，去和他谈谈，看看能不能找出亨利·萨姆纳与尊贵的丹伯利小姐之间有什么关联，目前这是最重要的事。即便过去两人有所关联，但很可能两人并不相识。如果他们真的互不相干，那么这两件命案的答案只有一个了。" "是什么？""命案是个疯子干的。"对方刻薄地说，"当然，这两人的死法毫无 神秘之处。""毫无神秘？"记者茫然地重复一次。"难道说你已经知道--""我当然知道，而且你也知道，验尸的法医也知道，只不过他们没 想到自己已经知道了。"突然，他的声调变了。"有知识却不知道如何去用，是死知识。"他说，"高级知识分子和普通知识分子的真正差别，在于前者知道如何运用知识。"他停了一下，又说，"目前唯一的问题是，要找出对这种谋杀方法非常擅长的人。" "这种谋杀方法？"哈奇困惑地问。
"从凶手的角度来看，有些杀人方法干净利落，有些杀人方法则拖泥带水。"科学家解释，"我们目前碰到的这个凶手，选择了这种快速、无声、简单而且就像时光会流逝一样有把握的好方法。整个过程中没人呼喊、没人挣扎，不用开枪，没有毒药可追踪，只有一点……" "是不是左颊上的小洞？"哈奇试探地问。"说对了。除此之外，毫无踪迹可循。事实上，我们唯一的线索是 这个杀人犯，不管是男是女，一定是对物理学颇有研究的人。""因此，你认为梅雷迪斯教授--"记者正要开口说。"我从不胡思乱想。"思考机器不客气地打断对方的话，"我要确定 他对物理学了解多少，我也要知道丹伯利小姐和码头工人之间有何关联。如果你能立--"突然，实验室的门打开了，马莎走进来，她的脸色苍白、神情惊恐、 双手发抖。"一件特别不寻常的事，先生。"她激动得声音发颤。"什么事？"个子矮小的科学家问。"我相信，"马莎说，"我马上就要昏倒了。" 似乎是为了要证实她的话似的，她就在两个惊讶地睁着双眼的人面前倒了下去。
