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在阿尔卑斯山的暴风雪中，男孩被困在火车里，对他来说，这是一次奇妙的经历。他躲在浴室里，和他在一起的还有六只渴望回家的狮子和一头巨型狮子。那头狮子长着又长又尖的牙齿，而且身份不明。更加奇妙的是，男孩还知道，隔壁那位穿着丝质紫色睡袍来回走动的人，就是待人和善的保加利亚国王，他的名字叫鲍里斯；还有国王的侍卫长爱德华，一个总想搞清周围事情的人，尽管有时候管得太宽了。
他是这样的一个男孩，父母都是聪明绝顶的科学家，却被伦敦邻居家的一个坏小子劫走了，虽然还不知道是谁在背后指使的，但是几乎可以断定，这件事情肯定和父母发明治疗哮喘的良药有关；让他感到欣慰的是，狮子们和国王肯定站在他这一边。既然他和狮子们已经从漂流马戏团那个龌龊神秘的驯狮人那里逃了出来，那就可以利用这个机会好好休息一会儿，因为他很清楚，不论是驯狮人还是坏小子（ 这个坏小子已经被狮子教训过了 ），都无法穿越暴风雪找到这里。
那只年长的狮子说过：“我们很暖和，身上已经烘干了，又填饱了肚子，并且我们全都在一起。总会有人赶来修理火车，火车会一路汽笛高鸣地在神秘而危险的气候下穿行，把我们带到你父母所在的地方的，那里离我们的家也更近了。现在我们还算安全。”既然他这样说了，大家也许真的会感到温暖，并且振作、快乐起来。
这正是查理·艾山迪的感觉。几星期以来，查理一直感到很安全。现在，那些漂亮的狮子正躺在他的身边，三只母狮子经过长途跋涉后开始休息，年长狮子暗自庆幸着他们的成功逃脱，那只小母狮子艾辛娜依然很虚弱，因为火车车顶上的冒险让她筋疲力尽，不过回到真实世界来也让她感到兴奋，那只年轻狮子（ 他是查理的朋友 ）此刻正把脑袋靠在查理的膝盖上呼呼大睡。隔壁就是鲍里斯国王富丽堂皇的包间，这位国王答应在抵达威尼斯的时候帮他们一把。拉斐·萨德勒和驯狮人麦克莫此刻正困在巴黎，够不着他们，而暴风雪覆盖了这趟列车，把他变成了一个巨大而隐蔽的避难所。
查理对自己说：“现在最好是睡觉、吃饱肚子，再休息一下，等到恢复了体力，我们就能精力充沛地应付前面的麻烦。”毫无疑问，前面的确要遇到麻烦了。
查理的父母艾尼巴·艾山迪博士和玛格达伦·斯塔特教授已经遇上了大麻烦。如果你看见他们正坐在考珀瑞西封闭式社区社交俱乐部的两端，你不一定会想到那里还存在着危险。俱乐部的房间狭长而低矮，里面的感觉肯定很舒服，玻璃墙外是一座美丽的亚热带花园，里面长满了棕榈树，还堆积着许多又大又圆的石头，一股小溪在上面迂回流淌。至少，玛格达伦起初觉得花园很漂亮，后来才发现，所有石头的形状都是相同的，他们都是用某种塑料做成的。她小心翼翼地看了看花园里的树木，难道这些也是假的吗？
她和一群女人坐在一起，正在谈论肥胖问题。她们面前放着装着油炸土豆片的盘子和斟满葡萄酒的酒杯。她们一边大口吃着不利于健康的食物，一边大声嚷嚷，“噢，我不该吃这么多。”她们中的许多人还抽着烟。
一个女人说：“抽烟会长皱纹的。”
