第五章
伯吉斯先生打开了话匣子
原来古景旅馆根本没有什么客人，店主马上变得好客起来，对他们此行的目的也不再究根问底。他们找了一间很不错的卧房，俯视窗外，正好对着那块狭长的和泰晤士河相连的草地。午餐吃得很匆忙，布莱顿显然迫不及待地想要出发，安吉拉迁就了他。他们向旅馆租了一只独木舟，还借了一条很长的绳子，结果，在去往上游的这一路上，大部分时候船都是被拖着往前走的——麦尔斯在岸上走，安吉拉则在舟中掌舵，还时不时腾出手来，轻轻撩着船尾的水。独木舟被拖着，走得还真快。事实上，唯一耽搁了他们的是河里的几艘令人沮丧的挖泥船，船上的人正忙着挖掘打捞，以期找到此次灾难的一些蛛丝马迹。有一处，甚至整个河面都被堵塞了，他们觉得还是把船划到岸边比较好。不过幸运的是，他们上岸的地方正好是童子军的宿营之处。于是，布莱顿饶有兴趣地打量着这些孩子，在此扎营的少年有十四位之多，他们都是为了行善积德才来的。童子军的团长，一个上了些岁数，看起来颇有教养的男子，和他攀谈起来，同时还指挥着孩子们干这干那。
“真是令人啼笑皆非，”布莱顿说道，“意外发生的时候，这附近居然有这么多的帮手，却没有派上用场。”
“哎呀，”那位团长说道，“我并不认为我们能够起到多大作用。您知道，我们那会儿也是刚到此地。那天早晨，大一点的孩子们都随着牛拉的小车到惠桑普顿去把我们的补给品运过来。只有几个小不点儿待在这儿，搞搞卫生啊什么的。”
“那会儿你也去了惠桑普顿吗？”
“呃，我没有去。当时我就在营地，但是这里有没完没了的小事等着我去安排，而且，当时我也没有留意河面上的事。别客气，不用谢，孩子们很乐于这样做。祝您愉快，先生。”
这次的行动计划在船屋水闸进展得十分顺利。如果他们要求闸门管理人开启水闸，就必须溯流而上划到更远的地方，这样看起来虽然更像真的一样，但只是无谓地浪费时间而已。布莱顿向闸门管理人打着招呼，向他询问是否可以把船系在下面，他们上水闸去喝杯茶。闸门管理人迟疑了好一阵子，不知他的内心经过了怎样的一番挣扎。
“先生，如果您愿意的话，这里没有人反对您把船系在那儿。不过您在船屋水闸喝不上茶，因为旅馆的巴利夫人不提供茶叶，没有这种需求，她是这么说的。就是这么回事，如果您在下面的古景旅馆，自然可以喝上一杯好茶，不过在船屋，什么都没有。当然，如果您不急着赶路，我倒可以问问伯吉斯太太，看她是否可以为您沏上一壶——旺季里，她有时候也会这么做的。”
麦尔斯马上想到，伯吉斯太太就是闸门管理人的妻子。人类凭着自己的虚荣之心、自负之意，在和陌生人交谈的时候，总是希望把自己的姓氏提出来。这当然比他们预料之中的强百倍，于是，提议立即被接受了，他们的立场也就此有了保障。安吉拉本打算说些应景的话，对花园大加赞赏一番，却不料被眼前的美景完全折服。还不过五分钟，她竟然已经在向伯吉斯先生请教园艺方面的知识了。她极尽夸张之能事，对伯吉斯先生的花园赞不绝口，甚至要求早已窘迫不安的丈夫为自己作证，说伯吉斯先生的石竹花比他们自己花园里的早开了两个星期。她已经完全被花园给迷住了，却把自己此行的任务忘了个一干二净。到头来还是伯吉斯先生自己郑重其事地提请他们注意，这里刚刚发生了一场悲剧，而他当时就在现场，近来发生的一系列事情搅得他满心不耐烦。
