愉快的旅行 神秘的结局
舟中之人恐已溺水身亡
牛津
此间，德里克先生的人身安全已经引起人们的担忧。他是一位来自伦敦的游客，乘一艘独木舟前往克里克雷德旅行，他本该于昨日返回的。人们最后一次看见他是在昨天上午早些时候，当时他正要离开船屋水闸。该水闸位于泰晤士河上的一个略显荒凉的河段上，距离伊顿桥往北大约十公里。他的堂弟奈杰尔?博托尔先生陪同他一起沿河上溯到船屋水闸，之后他从船屋搭乘火车返回牛津。他原本打算在伊顿桥和他的堂兄重新会合，所以一两个小时之后，他就乘坐汽车从牛津返回了伊顿桥。等了一段时间，和他一同出游的堂兄一直没有露面，这引起了他的警觉，于是他在古景旅馆服务员乔治?劳瑟的陪同下，沿着那条“纤路”，朝着船屋的方向逆流而上，开始寻找他的堂兄。
河水一直漫到了船舷
下午大约一点半钟的时候，他们发现了失踪了的德里克先生的帽子，当时，那顶帽子正在河水的中央漂浮着。之后不久，他们又看见了那只独木舟，它仍然在河面上漂流着，但船舱里满是水，一直没到了船舷。曾经坐在舟中的人也踪迹全无。劳瑟立刻脱掉衣服朝着独木舟游去，没费什么力气就将其拖至岸边。之后他又勇敢地折返回去，潜入发现独木舟附近的水中，以期找到德里克先生的其他什么踪迹。在把独木舟扶正和将里面的东西搬空放到岸上之后，他们发现船身的一块木板上有一个很大的锯齿状的洞。很显然，它是由于受到尖锐砾石的猛烈撞击而造成的。在河堤的四周，这种砾石散布有几处。
心力衰竭理论
他们立即向船屋水闸，伊顿桥，还有距离事发地点不远的拜沃斯村请求帮助。撑着方头平底船的船工们昨天一整个下午都忙着在河床上拉着拖网搜索尸体，搜索队则在附近的河岸仔细搜寻，以防博托尔先生已经上了岸，正急需帮助。不过，由于他的心脏一向不大好，人们担心他可能已经由于心力衰竭而死亡。而后，由于船身突然倾斜而坠入水中，船身也遭受了损伤。其时，正是河床上芦苇丛生的时节，因此，搜索工作必然十分困难。为了确定博托尔先生的行踪，他们还在当地彻底查访了一遍，但是直至昨晚深夜时分，依然一无所获。