“环顾承载着我们的那道乌黑的茫茫水壁，我发现旋涡里卷着的并非仅仅是我们这条小船。在我们的上方和下面都可以看到船只的残骸、房屋的梁柱和各种树干，另外还有许多较小的东西，诸如家具、破箱、木桶和木板等等。我已经给你讲过那种使我消除了恐惧的反常的好奇心。现在当我离可怕的死亡越来越近之时，我那种好奇心似乎也越来越强烈。我怀着一种不可思议的兴趣开始观察那许许多多随我们一道漂浮的物体。我肯定是神经错乱了--因为我居然津津有味地去推测它们坠入那水沫高溅的涡底的相对速度。有一次我竟发现自己说出声来，‘这下肯定该轮到那棵枞树栽进深渊，无影无踪了’--可随之我就失望地看到一条荷兰商船的残骸超过那棵枞树，抢先栽进了涡底。我接着又进行了几次类似的猜测，结果没有一次正确，这一事实--我每次都猜错这一事实--终于引得我思潮起伏，以致我四肢又开始发抖，心又开始怦怦乱跳。
“使我发抖心跳的不是一种新的恐惧，而是一种令人激动的希望。这希望一半产生于记忆，一半产生于当时的观察。我想起了那些被莫斯肯旋涡卷入又抛出、然后漂散在罗弗敦沿岸的各种各样的东西。那些东西的绝大部分都破碎得不成样子--被撞得千疮百孔，被擦得遍体鳞伤，仿佛是表面上被粘了一层碎片--但我也清楚地记得有些东西完全没有变形走样。当时我只能这样来解释这种差异，我认为只有那些破碎得不成样子的东西才被完全卷到了涡底--而那些未变形的东西要么是涨潮末期才被卷进旋涡，要么是被卷进后因某种原因而下降得太慢，结果没等它们到达涡底潮势就开始变化，或是开始退潮，这就视情况而定了。我认为无论是哪种情况，这些东西都有可能被重新旋上海面，而不遭受那些被卷入早或沉得快的东西所遭受的厄运。我还得出了三个重要的观察结论。其一、一般来说物体越大下降越快；--其二、两个大小相等的物体，一个是球形，另一个是其它任何形状，下降速度快的是球形物；--其三、两个大小相等的物体，一个是圆柱形，另一个是其它任何形状，下降速度慢的是圆柱形物体。自从逃脱那场劫难以来，我已经好几次同这个地区的一名老教师谈起这个话题；我就是从他那儿学会了使用‘圆柱形’和‘球形’这些字眼。他曾跟我解释--虽然我已经忘了他解释的内容--为什么我所看到的实际上就是各种不同漂浮物的必然结果--他还向我示范圆柱形浮体在旋涡中是如何比其它任何形状的同体积浮体更能抵消旋涡的吸力，因而也就更难被吸入涡底。①
“当时还有一种惊人的情况有力地证明了我那些观察结论，并使得我迫不及待地跃跃欲试，那种情况就是当我们一圈一圈地旋转时，我们超过了不少诸如大木桶或残桁断桅之类的东西，我最初睁开眼看旋涡里那番奇观时，有许多那样的东西和我们在同一水平线上，可后来它们却留在了我们上面，似乎比原来的位置并没有下降多少。
