“我们的船是海上航行的船只中最轻巧的一种。它有一层十分平滑的甲板，只在靠近船头的地方有一个小小的舱口，而我们一直习惯于在驶越大旋涡之前钉上扣板将其密封，以防止汹涌的海水灌入。要不是采取了那样的措施，恐怕我们早就沉到了海底--因为有一阵子我们完全被埋在水下。我说不上我哥哥是如何逃过那灭顶之灾的，因为我根本没机会去弄明白。至于我自己，当时我一放下前帆就趴倒在甲板，用双脚紧紧抵住船头狭窄的舷边，双手则死死抓住前桅杆下一个环端螺栓。我那样做仅仅是由于本能的驱使--那毫无疑问也是我当时最好的选择--因为我慌得没功夫细想。
“正如我刚才所说，有一阵子我们完全被埋在水下，其间我一直屏住呼吸，并紧紧抓住那个螺栓。待我实在不能再坚持时我才跪起身来，但抓螺栓的手一点也没放松，因此我保持了神志清醒。接着我们的小船晃了一阵，就像狗从水中出来时晃动身子，这样多少总算从水下钻出了水面。我正试图驱散刚向我袭来的一阵恍惚，以便定下神来考虑对策，这时我觉得有人抓住了我一条胳臂。那是我哥哥，我高兴得心里直跳，因为我刚才以为他肯定已掉下船去--可我的高兴转眼之间就变成了恐惧--因为他把嘴凑近我的耳朵，惊恐地喊叫出了那个名字：‘莫斯肯旋涡！’
“没有人会知道我当时是什么心情。我浑身上下直打哆嗦，就像发一场最厉害的疟疾。我清楚他嚷出的那个名称包含的意义--我知道他想让我明白的是什么。随着那阵驱赶我们的狂风，小船正飞速驶向莫斯肯旋涡，我们已毫无希望得到拯救!
“你知道我们每次穿过这旋涡的主水道，总是远远地从旋涡北边绕一个大圈，即便在最好的天气也不例外，然后还得小心翼翼地等待平潮--可现在我们却直端端地被驱向那大旋涡本身，并且是在那样的一场飓风之中! ‘自然，’我暗想，‘我们到达旋涡时会正赶上平潮--这样我们也许还有一线生机’--但紧接着我就诅咒自己是一个十足的白痴，居然会想到从大旋涡生还的希望。我知道得非常清楚，就算我们是一条比有九十门大炮的战列舰还大十倍的船，这一次也是在劫难逃。
“这时风暴的头一阵狂怒已经减弱，或者是因为我们顺风行驶而觉得它不如刚才凶狂，但不管怎样，刚才被狂风镇服、压平、只翻涌着泡沫的海面现在卷起了一排排山一样的巨浪。天上也起了一种奇异的变化。虽说周围仍然是一片漆黑，可当顶却骤然裂开一个圆孔，露出一圈晴朗的天空--如我所见过的最清澈的明朗--呈一种深沉而晶莹的湛蓝--透过那孔蓝天涌出一轮圆月，圆月闪射着一种我从不知月亮有过的光华。月光把我们周围的一切照得清清楚楚--可是，天哪，它照亮的是一番什么景象!
“我当时试了一两次要同我哥哥说话--可我弄不明白是怎么回事，震耳欲聋的喧骚声越来越猛，我对着他的耳朵扯开嗓门喊叫也没法使他听到我的声音。不一会儿他朝我摇了摇头。面如死灰地竖起一根手指，仿佛是说‘听!’
“开始我还弄不懂他的意思--但紧接着一个可怕的念头倏然掠过脑际。我从表袋里掏出怀表。指针没有走动。我借着月光看了一眼表面，不禁哇地一下哭出声来，随之把怀表扔进了大海。表在七点钟时就已经停走!我们已错过了平潮期，此时的大旋涡正在狂怒之中！
