"我认为，原则上你是错的，戈登，"里夫斯说，"世界上的每个人都有自己的特征，这些特征都逃不过受过训练的侦探的眼睛。如果我可以这样说的话，比如你，就是人类一个最常见的样本。尽管放在壁炉台上的杯子都是空的，但我却知道哪个杯子是你的。"
"那么，是哪个？"戈登有兴趣地问。
"中间那个，"里夫斯说，"它被推得远离台边。你，小心的个性，本能地防止它跌落，我说得不对吗？"
"说实话，我无论如何都想不到。不过，现在，你谈论的都是你认识的人。我们都不是杀人犯。至少，我希望不是。如果你要侦察一个你从未谋面的罪犯，你并不知道你要留心什么东西。"
"试试看，"马尔耶特建议道，"你知道，福尔摩斯的惊人之举是侦察板球投手的帽子和华生兄弟的手表。试着观察那儿的一把雨伞，不管它为什么在那儿，你可以看出什么？"
"我能从中知道，近来一直在下雨。"戈登十分严肃地插话。
"事实上，"里夫斯说，转动着雨伞，"很难从一把雨伞中发现什么线索。"
"听他这么说我真高兴，"卡迈克尔说，"因为--"
"不过，这把雨伞却是十分有趣，"里夫斯继续说，没有理会卡迈克尔的插话，"任何人都能看出它很新，而它的金属伞尖却几乎要磨穿了，表明伞尖一直在受力。由此推断，使用者并不在下雨天用它，而是把它当拐杖使。因此，这把雨伞一定属于年老的布拉泽胡德，他是会所里唯一老带着雨伞的人。"
"你看，"卡迈克尔说，"在现实生活里，事情会是另外一个样子。就像我刚才想说的，这把伞的确是我带来的，因为我在地铁里拿错了伞，它的主人是一个完完全全的陌生人。"
莫当特·里夫斯不快地笑了一下，"好啦，"他说，"无论如何，我说的道理仍然有效。如果我们能够不囿于自己的经验的话，真相便会自现。"
"恐怕，"戈登说，"我就是一名生活中的华生，我宁愿视而不见，等待他人告诉我真相。"
"那你就错了，"里夫斯抗议道。"人们从来都不会告诉你真相，除非添上他们自己的主观色彩。这就是为什么在现实生活中发现证据会很困难的原因。我同意你说的一点，侦探故事都是不真实的：总会有目击者提供准确的事实，在作者设定的语境中扮演某个角色。某人冲进房间，叫道"在灌木丛北面四码外的地方发现了一名衣冠入时的中年男子的尸体，周围有暴力打斗痕迹"--活像一名记者报道一场审讯。而在现实生活中，他会说"天呐，一个男人在草坪上把自己给杀了！"--你看，新闻报道从观察立马跳到了推论。"
