吴确实非泛泛之国，被越偷袭也无动于衷！夫差企求获得诸侯如此评价。
有志于成为霸主的夫差，此时完全是作秀心态。
但现实是冷酷的。随着详细报告陆续传来，他开始知道越国不是入侵扰乱，而吴国蒙受的损害，远比想象中还大！
给予夫差最大的冲击是太子友被杀的情报。
杀害太子一事，充分显示越国的自信。一定要和吴国周旋到底！这是出自于坚定决心的挑战。
倘若只是扰乱，为了顾忌后患，应不致杀害太子才对。
至此，夫差明白事态严重，便取消攻打宋国，率军急剧返国。
“我们再也不能过着如同往日的快乐生活……哦！旧日美梦多么令人感怀……”西施站在宫殿废墟旁，双手捧着心说。这哀伤神态和蹙眉同样深深扣动了夫差的心弦。
“西施捧心”后来成为美女哀伤时的标准神态。
“放心吧，我很快会使它恢复原状的！”夫差说。
夫差第一项指令是，着手修复被破坏了的宫殿、庭园。
这样的事情优先于与庶民生活相关的事宜！同时，军事设施亦同样迟迟未见修复。
另一方面，越国则将由吴国运回的战利品悉数充当民生物资，并加强战备。
两者间的差距越来越大。
梦想成为霸主的吴国，以“正义之军”标榜自己，经常出兵各地。每次出征，将士捐躯是难免的，曾几何时，吴国的精兵愈来愈少了。
越国丝毫没有停止攻击的迹象。
吴国边境屡次受到侵犯。
被折腾的吴，每次都以割让土地或支付赔偿款项来解决事情。形势可说是完全改观了。
越国还是不断给予吴国压力。
在国家多难之际，宫殿却建得比以前更为豪华。由于多年征战，吴军士兵使用的武器不是破旧就是不够齐全，政府却为筹措宫殿营造费用而屡次增税。这怎么抗拒得了士气高昂的越军呢？
以局部战事作弄吴国之后，越王勾践终于亲自率军，展开大规模作战。这是黄池会盟后第四年的事情。结果，吴军于接近太湖的笠泽，遭越国大军击溃。
吴国闹穷的情形越来越严重。
越国三番两次地出兵攻打吴国。
笠泽之役的两年后，入侵吴国的越军滞留下来而不返国。
吴国国都姑苏被围。包围战前后达三年之久。
吴王夫差终于投降。不但霸主之梦破碎，更成了亡国之君。
吴国大臣公孙雄以投降使节身份来到越军阵地。裸露膀子的他，膝行来到越王面前——这是奴隶应守的规矩。
“过去，我国于会稽围困大王时，曾经缔结和议，退兵归国。祈求大王以此为例，许以缔结和议终止此次战争……”这是声泪俱下的恳切央求。
范蠡凝视着勾践的表情。他在勾践的脸上看到了动摇之色。
“对，两国间过去的确有过此事……”
二十一年前，于会稽被包围的勾践，在面临即将被杀、眼见国土也要沦陷时，由于夫差的慈悲为怀，所以幸免于死，国土也得以保存。
现在，以恩报恩，放过夫差，应是可行之道……
这时候，范蠡站起来说：“会稽之事是天将越赐给吴，而吴王夫差却违背天意，有所不受。现在是天将吴赐给越。天意可以违背吗？二十一年前违背天意的夫差今日的下场就是教训！”
“这太不人道了……”越王勾践喃喃地说。
他不是忘了在会稽受到的屈辱。但九年后的现在，越已挽回劣势，居于优势。也就是说，屈辱已在九年内分段洗清了。
范蠡却径自击鼓道：“议和之事已被拒绝，吴国使者快回去吧！”
吴国使者公孙雄挥泪而去。
和范蠡单独面对时，勾践说：“我们都已年迈。夫差未免太可怜了。夫差于会稽最大的败笔是不但没有杀我，更将越国留存下来……我想饶夫差一命，至于吴国，则将之纳入版图，这样可以吧？”
“大王准备如何处置夫差？”
“流放到舟山小岛，让他当渔村村长吧！他想在那个地方招兵买马是不可能的。”
“您实在是个很会替人操心的人。这是因为自己吃过苦，所以会体谅别人吧？”
“没错。我实在不忍看夫差受此之苦。”
“可以。让夫差在舟山岛当百家之长……可是，夫差会接受吗？”
“这还由得了他吗？”
“依我看，他是不会接受的。”
结果范蠡猜对了。
越王密使前往传旨时，夫差称谢道：
“我已年老体衰，无力为大王效命……不过，这条绶我还是拜领了。”
“绶”是用来系官印的饰带，一方面代表官职，战争时用以权充旗帜。密使带去的是百家之长的绶，宽约三尺。
拿到绶的夫差对家臣说：“我死后，用这条绶覆盖我的脸。因为到冥域时，我无颜见伍子胥呀！”
夫差刎颈自尽，吴国灭亡。
这是周元王三年（公元前473年）的事。
