走过屠宰厂南面的溪谷时，亚瑟·波特对亨利说：“我们需要工程师对建筑的报告，美国环保署的也要。我想知道是否有地道。”
情报官点头说：“正在搜集。我也在核查附属建筑。”
“有地道吗？”巴德问。
波特告诉他，三年前，恐怖分子躲进罗德艾兰州新港市的范德比尔特公寓。让人质营救队悄悄通过蒸气管道潜入地下室，让劫持者大惊失色。那个曾命令屋子里不要安装炉子，免得噪音和烟打扰客人的企业界大亨没有想到一百年以后，他的周到设想挽救了十五个以色列旅游者的生命。
波特注意到迪安·斯蒂尔威尔已经改组了州警和联邦特工，并在良好的防御位置把那座建筑物包围了。在去屠宰厂的路上，波特突然停下来，望着远处闪烁的水波。
面对巴德，波特说：“我要暂停所有的水上交通。”
“好的，唔，那是阿肯色河。”
“你跟我们说过。”
“我是说，这条河很大。”
“我知道。”
“哦，为什么？你认为他们的同谋者会乘筏子漂流过来吗？”
“不。”一阵沉默后波特要求巴德想出解决问题的办法。他需要这个人启发自己的思路。
“你不怕他们会游到一艘船上去吗？他们肯定会淹死的。这是一条很凶险的河。”
“但他们会冒险一试。我要确保他们连想都不想。就像让直升机离远点儿一样。”
巴德说：“好吧。我这就去做。只是我让谁去干呢？海岸巡逻队吗？我想在这条河上根本没有什么海岸巡逻队队员。”他流露出明显的失望情绪。“我的意思是说，我找谁干这事呢？”
“我不知道，查理。你自己想办法。”
巴德给办事处打了个电话，命令他们找到河流运输的负责人，他结束了谈话，只留下一句：“我不知道，你必须想办法。”
皮特·韩德森在后面一个地方，建起了医疗队，把来到这里的警察和特工都整合到一起，特别是BATF1特工和狱警，因为这里有违禁武器和从联邦监狱逃出来的逃犯。韩德森临别的话还在波特的脑海中回响：“哦，还有一些事情，不用你担心。”
他对勒波说：“亨利，当你查找有关我们的朋友罗兰·马克斯的资料时，也查一下韩德森。”
“我们的韩德森吗？”
“是的，我不想让这件事影响这次的工作，但我需要知道他是否按照程序行动。”
“当然。”
“亚瑟，”巴德说，“我正在想，或许我们应该把这个家伙的妈妈请来，我指的是汉迪。或者他爸爸，或兄弟，或其他什么人。”
这回是勒波在摇头。
“什么？我说什么傻话了吗？”
情报官说：“你看电影看多了，上尉。牧师或家庭成员是这里最不需要的人。”
“为什么？”
波特解释道：“首先，十有九次家庭成员的劝说会带来麻烦，至于牧师，我不知道除了激怒劫持者还能做什么。”他很高兴注意到巴德将这句话做为一种信息接受了，而不是作为一种批评。他看上去似乎要把这个信息储存在他的充满激情的大脑里。
“警官，”治安长迪安·斯蒂尔威尔的声音随风飘了过来，他集合着警察，用手指弄乱原本就乱蓬蓬的头发。“找一个伙计，能拿着电话跑一趟。过来吧，斯蒂威。”
“警官，”波特说，“叫什么名字？”
“斯蒂芬·欧茨。多数人叫我斯蒂威。”这位警官瘦高个儿，看上去就像在家里一样，穿着白色的条纹布衣服，在土堆上大口地吸着烟。
“很好，斯蒂威，穿上防弹服，戴上钢盔，我去告诉他们你来了。你爬到那边那个隆起的地方，看清了吗？那个旧的牲畜围栏旁边，我要你放低身体，尽最大力气把这个背包抛向那个前门。”
托比递给他一个草绿色的小背包。
“如果我砸上那些石头怎么办？警官？”
“这是一个特制的电话，包里加了衬垫。”波特说，“此外，即使你砸在石头上，也不是犯法。好吗？”他宣布：“让我们看一场路上表演。”
波特抓起扩音器，爬到隆起的高地，上次他在那儿向汉迪喊过话。这里距离屠宰厂的黑窗户有六十码。他收腹提气，把扩音器放到嘴边。“我是波特特工，我们要给你们送个电话，我们派个人把它扔过去，尽可能扔得近些。这不是个骗局，只是一个手机。你们让我们的人靠近吗？”
没有回答。
“里面的人，能听见我说话吗？我们要跟你们谈话，你们让我们的人靠近吗？”
经过一段漫长的停顿，一块儿黄色的布在一扇窗口前摇晃。这可能是一个积极的回应，否则应该是一梭子弹。
“你们出来拿电话时我们不会向你们开枪，我向你保证。”
又一块黄色的布片。
波特对欧茨点点头。“去吧。”
警官开始向杂草丛生的高地前进，身体放低。然而，波特注意到，?面的步枪很轻松地就可以射到他。头盔是凯夫拉纤维2制成的，但是透明的面罩却不是。
屠宰厂周围有八十多人，但却鸦鹊无声，只有丝丝的风声和远处货车喇叭的鸣叫声。偶尔会传来大型收割机穿行在浓密的麦田的轧轧声。这声音令人愉快又让人不安。欧茨摸索着向高地前进，到达后，他身体前倾，迅速地抬头看看，又低下头。过去的投掷电话体积较大，通常用硬线与谈判者的电话相连。即使是最强壮的警官也只能抛出三十英尺左右，而且那些线经常会缠绕在一起。便携式技术已经改进了这一装置。
欧茨蹒跚而行，从一片高高的须芒草到另一片，像个老练的替身演员。他在一片水牛草和秋麒麟草上停了一下，然后继续前行。
好了，波特想。往外抛。
但是，警官没有抛。
欧茨又一次看了看屠宰厂，然后爬过一座小山，经过一个腐烂的柱子和牲口圈的围栏。又爬了二十多码，在这个区域，即使是最糟糕的射手也能击中他身体的任何部分。
“他在干什么？”波特恼怒地低声说。
“我不知道，警官。”斯蒂尔威尔说，“我跟他说得很清楚应该做什么。我知道他很担心里面的女孩儿，愿意作任何该做的事。”
“他自己被打死不是他该做的事。”
欧茨继续向屠宰厂前行。
不要逞英雄，斯蒂威，波特想。尽管他关注的不仅仅是这个人的死或者伤。与特种部队和情报官员不一样，警察没有受过反审问技术的培训。在某些人——如洛·汉迪——的手里，只拿一把刀或者一枚大头针，欧茨就会在两分钟内说出所有知道的内容，告诉他们阵地上每个警官的位置，人质营救组不想等几个小时，警察使用的枪支的类型等等任何汉迪感兴趣的情况。
将那该死的电话扔出去！
欧茨到达了第二座小山，迅速地抬头看了看屠宰厂的门，然后低下身子。他用余光看见没人开枪，接着缩回身体，用一个很低的弧度抛出了电话。它正好绕过了他所担心的石头，滚到距离韦伯-斯杜尔兹工厂的拱形砖门只有三十英尺的地方停了下来。
“太好了。”巴德拍着斯蒂尔威尔的后背低声说。治安长带着一种谨慎的自豪笑了。
“也许这是个好兆头。”勒波说。
欧茨不愿把后背对着屠宰厂黑乎乎的窗户，他小心地退到草丛中，消失了。
“现在让我们看看谁是最勇敢的人。”波特喃喃地说。
“您指什么？”巴德问。
“我想知道里面三个人谁最勇敢，谁最冲动。”
“或许他们在抽签呢。”
“不，我猜测他们中有两个人怎么也不会出来，而第三个人会急不可待。我要看看谁是第三个人。那就是为什么我不明确地要求汉迪出来的原因。”
“尽管这样，我还是打赌一定是他。”巴德说。
但不是他。门开了，谢泼德·威尔考克斯走了出来。
波特透过双目镜观察着他。
迈着悠闲的步子，环视着田野，威尔考克斯走向电话。手枪柄从他的肚子中间鼓出来。“看上去像个格洛克。”波特说。
勒波在一个小本子上做了记录，他回到指挥部时，录入了这些信息。然后他低声说：“我猜他是个抽万宝路的人。”
“看上去非常自信，”巴德说，“我想他一定很有把握。”
“他什么把握也没有，”谈判家轻轻地说，“但会让你有信心。”
威尔考克斯抓住电话背包的背带，盯着那一排警车，咧嘴笑了。
巴德大笑道：“这好像……”
一声枪响回荡在原野，随着轻轻的“噗”的一声，子弹落在离威尔考克斯十英尺的地面上。他迅速地拔出手枪，向响枪的树林射击。
“不！”波特喊着，跳起来，跑向原野。他通过手提扩音器向警车后面的警察求助，所有的人都拔出了手枪，或举起步枪，而且子弹上膛。“不要开枪！”他疯狂地挥着手。威尔考克斯向波特开了两枪。第一枪消失在天空，第二枪炸裂了波特脚前一码远的石头。
斯蒂尔威尔对着手上的麦克风喊着：“不要还击！各部指挥官，不要还击！”
但是还是有人开枪了。
他扑到地上，泥土在威尔考克斯周围溅起来，在装子弹之前，他小心地击碎了三辆警车的挡风玻璃。在这种疯狂的状况下，威尔考克斯还是一个神射手。从屠宰厂的一扇窗户里，响起一连串半自动步枪的射击声，子弹在空中呼啸而过。
波特始终站着，清楚地望着这一切，挥动着手臂，喊着：“停止射击！”
突然，寂静降临到原野上。风停了，一切都处于静止状态。鸟的哀鸣声回荡在午后灰蒙蒙的天空，这声音让人心碎。火药和雷管爆炸的甜丝丝的味道非常浓郁。
威尔考克斯抓起电话返回了屠宰厂。
波特对斯蒂尔威尔说：“找出那个开枪的人。无论是谁开的第一枪，我要在货车里见他。那些随后开枪的人，我要让他们从这里滚开，而且要每个人都知道自己是为什么被开除的。”
“是的，警官。”治安长点着头赶快走了。
波特依旧站着，将双目镜对准屠宰厂，希望当威尔考克斯进去时能看见里面。他仔细观察地板，发现一个年轻的女人在屠宰厂右边的窗户注视着。这是一个金发碧眼，看上去有二十三四岁的女人。她正对着他，那一刻，她似乎走神了。她看看屠宰厂里面，然后目光又?向田野，眼里充满恐惧。她的嘴以一种奇怪的方式动着——嘴张得很大。她在对他说什么。他观察着她的嘴唇，但无法推断她的意思。
波特转向一边，把双目镜递给勒波。“亨利，快点儿，那是谁？你知道吗？”
勒波正在输入他们收集到的关于人质身份的信息。但是当他看的时候，那个女人已经走了。波特描述着她的样子。
“最大的学生十七岁。很可能是两个老师之一。我猜是那个年轻的。梅勒妮·沙罗尔，二十五岁，关于她再没有其他资料了。”
威尔考克斯回到了屠宰厂，里面黑乎乎的，波特什么也没看见。门“砰”的一声关上了，波特又仔细观察窗户，希望再看见那个年轻的女人，但什么也看不到。他默默地临摹她嘴唇的动作，嘴唇拢在一起，下牙碰到上嘴唇；嘴唇又拢起来，像是接吻，但又有些不同。
“我们应该打个电话。”勒波碰了一下波特的胳膊肘。
波特点点头，两个男人默默地回到货车，巴德跟在他们身后，怒视着一个向威尔考克斯射击的警察。斯蒂尔威尔正在警告这个警察。
嘴唇，牙齿，嘴唇。你想说什么呢？他沉思着。
“亨利，”波特说，“记下来，第一次与人质接触。”
“接触？”
“与梅勒妮·沙罗尔。”
“有什么信息？”
“我还不知道。我只看到她的嘴唇在动。”
“那——”
“记下来，信息不详。”
“好吧。”
“再加上一句，‘恐怖控制组领导者做出反应之前，对象从视野中消失。’”
“好的。”亨利·勒波小心地回答。
在货车里，德里克问发生了什么事，但波特没理他。他从托比·盖勒手里抓起电话，放到面前的桌子上，两手紧紧地捧着。
他透过厚厚的窗户望着原野，射击之后的慌乱完全停止了。眼前非常安静，三个犯错误的警察已经被迪安·斯蒂尔威尔带走了，剩下的警察和特工带着对战斗浓厚的期待、恐惧和兴奋——兴奋可能是因为你们和他们是三十对一，因为你们站在长长的底特律警戒线后面，穿着欧文斯·科宁防弹背心，拥有大炮，因为你的妻子在舒适的房子里准备好了啤酒和热腾腾的菜肴等着你。
亚瑟·波特注视着窗外这个阴冷多风的午后，这是一个空气中弥漫着万圣节味道的午后，尽管还只是仲夏。
要开始了。
他从窗口转过身，按了电话上的快速拨号盘的按钮。托比轻扳开关打开了录音机，他按了另一个按钮，清脆的电话铃声从他们头上的扬声器传出来。
铃声响了五次，十次，二十次。
波特感觉到勒波的头转向他。
托比十指交叉在一起。
然后，电话“咔嗒”一声。
“上行传输线路。”托比低声说。
“喂？”一个声音从扬声器里传出来。
波特深深地吸了一口气。
“洛·汉迪吗？”
“是我。”
“我是亚瑟·波特。我和FBI在一起，我想和你谈谈。”
“洛，那声枪响，是个误会。”
“现在是吗？”
波特仔细地听着这个声音，有些轻微的口音，山区的，西弗吉尼亚州的人。这个声音充满自信、嘲讽、厌烦。这三样结合在一起使他非常恐惧。
“我们有个人在树上，失足掉下来，他的枪意外地走火了。他将会受到惩罚。”
“你们是向他开枪吗？”
“这纯粹是个意外。”
“意外是指那些有趣的事。”汉迪吃吃地笑着。“几年前在利文沃斯，有个笨蛋在洗衣房工作，被半打袜子塞住窒息而死。这完全是意外。他不会故意咀嚼袜子。谁会那么做呢？”
像冰一样冷。波特想。
“或许这是另一种意外。”
“这是普通的具有美国认证资格证书的意外事件，洛。”
“不用太在意它是什么了，我正要射出这样一个意外呢……”
“听我说，洛。”
没有回答。
“我可以叫你洛吗？”
“你把我们包围了，不是吗？你弄一帮笨蛋拿着枪躲在树上，即使他们蹲在树叉上没掉下来。你愿怎么叫就怎么叫好了。”
“听我说，洛。这儿的形势确实很紧张。”
“对我不是这样，我一点儿也不紧张。这儿有很年轻的金发女郎。这些女人都不说话，我想我会挑一个的。”
他在跟我们开玩笑。有百分之八十虚张声势的成分。
“洛，威尔考克斯看得很清楚，我们的人只有八十码的距离，拥有带瞄准镜的M-16步枪，必要的话，那些警察可以在一千码以外击毙一个人。”
“但是外面风很大，或许你们会得不偿失。”
“如果我们想打死你们的人，他早就死了。”
“没关系，我还是告诉你，不管是不是意外，”他咆哮着，“管教好你的人，叫他们注意点儿。”
虚张声势的成分降低到百分之六十。
沉住气。波特警告自己。他用眼睛的余光看到年轻的德里克·埃尔伯在裤子上擦了擦手，把一块口香糖塞到嘴里。巴德愤怒地踱着步，眼睛望着窗外。
“就把它看做一场灾祸吧，洛。让我们继续我们要谈的话题。”
“谈什么？”他听上去很吃惊，“我们有什么好谈的？”
“哦，很多。”波特轻松地说，“首先，里面的人都好吗？你受伤了吗？其他人受伤了吗？”
他本能地想特别问一下那些女孩儿的情况，但是只要有可能，谈判者总是设法不谈论人质。你必须使劫持者认为那些人质没有讨价还价的价值。
“谢泼德有点儿驼背，正如你想象的，不过大家都挺好。当然，五分钟后再问的话，她们中有的人就不会感觉这么好了。”
波特想知道，她到底想对我说什么呢？他再一次想起梅勒妮的脸，嘴唇，牙齿，嘴唇……
“你需要急救用品吗？”
“是的。”
“什么？”
“救伤直升飞机。”
“要求太高了，洛。我在想是否需要绷带或吗啡，一些类似的东西，比如抗菌剂。”
“吗啡？那不会把我们都麻醉了吧？会吗？我很喜欢。我敢打赌。”
“哦，我们不会给你那么多，让你麻醉的，洛。你还需要别的吗？”
“是的，我需要射我想射的人。这儿有金发小女孩儿，把子弹射在她还没好长的乳头之间。”
“那样对谁都没有好处。是吧？”
波特在想：他很爱说话。他性情多变，但他爱说话。那通常是第一道障碍，有时难以逾越。沉默不语的人往往最危险。特工抬起头，准备听得更仔细些。他必须进入他的思维，进入他的话语模式，揣测他将说什么，他会怎么说。波特愿意跟他整夜玩这种游戏，直到问题得到解决，以一种或另一种方式，他的角色将转变成路易斯·耶利米·汉迪。
“再说一遍你的名字。”汉迪说。
“亚瑟·波特。”
“您叫阿特？”
“亚瑟，确切地说。”
“你查到了一些我的资料，是吗？”
“有一些，不是很多。”
波特自然地想到他会说：“我逃跑时杀了一个看守。”
“当我逃跑时，我杀了一个看守。你知道吗？”
“是的，我知道。”
波特想他会说：因此那些没有乳头的女孩子们对我来说不算什么狗屁事。
“因此杀掉这个女孩儿，这个金发碧眼的女孩儿，对我来说毫无意义。”
波特按下静音器按钮——电话上的一种特殊装置，能够切断他的声音，而那一端却听不到“咔嗒”声。“他在说谁？”他问勒波，“哪个人质？金发碧眼，十二岁，或者更小。”
“我还不清楚，”情报官回答，“我们看不清里面，也没有足够的信息资料。”
他对着电话说：“为什么你要伤害别人呢？”
他会换个话题，波特猜测。
但是汉迪说：“为什么不呢？”
理论上讲，波特知道他应该会谈论一些琐碎的事情，展开话题，争取这个男人，让他大笑。诸如食物呀，运动呀，屠宰厂里面的条件呀，软饮料等等，开始时你不能跟劫持者谈论事件本身。但是他在评估风险，汉迪将要杀掉这个女孩儿，而且虚张声势的比率已下降到百分之三十；他无法再跟他谈论汉堡包和白袜子。
“洛，我想你不会杀掉任何人。”
“你凭什么这么想？”
波特努力使自己不笑出声来。“是这样，如果你开始杀人质，我会得出结论，你打算把她们杀光，那时候，我就呈报人质营救队把你们全干掉。”
汉迪轻轻地笑出声。“那些家伙已经在那儿了吧？”
波特和勒波相互皱了一下眉头。“是的，他们在这儿呢。”波特说。他冲着公告板上“欺骗”那边点点头。勒波匆匆写下：“汉迪说HRT已准备就绪。”
“你跟我说不要杀掉她？”
“我请求你不要杀任何人。”
“我不知道，我能吗？我不能吗？有时你知道事情会怎么变化，你只是不知道你要什么。比萨还是巨无霸大汉堡？只是不好决定而已。”
波特的心犹豫了片刻，他觉得汉迪说的是实话，他确实很难决定做什么，如果他没伤害那个女孩儿，那不是波特劝说的话救了她，而是汉迪的一个念头，一个奇怪、纯粹而简单的念头。
“我告诉你，洛，我为刚才开枪的事向您道歉，我向您保证这种事不会再发生了。作为一种交换条件，您同意不杀那个女孩儿吗？”
他是个精明的人，他在揣摩、思考着特工的推理。没有什么症状能让波特把他和精神病患者联系在一起。波特在一张纸上写了“IQ？”并推向勒波。
“没有数据。”
汉迪的哼哼声从电话里传出来，那是一首歌，波特在很久以前听过，但他想不起来在哪里听过。通过扬声器，那个男人放大的声音说：“或许我可以等等。”
波特长舒了一口气，勒波冲他竖起大拇指，巴德笑了。
“谢谢你，非常感激。你有吃的吗？”
“你是真的吗？”波特推测。
“你是干什么的？开始你扮演警察，然后你扮演护士，现在你又成了伙食管理员了？”
“我只是想让每个人都平静而舒适，如果你愿意，给你一些三明治和碳酸饮料，你看怎么样？”
“我们不饿。”
“那将是漫漫长夜啊。”
两种回答：沉默或者是“不会那么长的”。
“不要想象得那么长。听着，阿特。你可以和我聊吃的，聊药品，或其他你能想到的废话，但是，事实是我们确实有些东西想要，我们最好得到它，而且毫无争议。否则我就杀人，一个接一个。”
“好吧，洛。告诉我你要什么？”
“我们要商量一下，然后答复你。”
“我们是指谁？”
“哈，屁话，知道的，阿特。指我和那些女孩子们，还有两个兄弟。”
勒波碰了碰波特的胳膊。他指着屏幕，上面写着：
汉迪是三兄弟之一。罗伯特，二十七岁，从西雅图LKA保释出狱，犯有重大盗窃罪，未出庭受审，从此隐姓埋名，逃避制裁。大哥鲁迪，四十岁，五年前被杀，是被人从背后攻击，后脑勺中了六枪。汉迪是嫌疑犯，但没被起诉。
波特看着汉迪家谱图表上的淡淡的线，思考着：他长什么样呢？从谁那里遗传的性情呢？“你的兄弟？洛？”他说，“对吗？他们和你在里面？”
停顿。
“谢泼德是四代远亲。”
“你有那么多亲属啊。还有谁啊？”
“多克·赫立迪3，邦妮·克莱德4，泰德·巴迪5，还有来自《魔宫帝国》的狗屎帮，还有卢克·斯凯沃克6，以及杰弗里·达默7。”
“也许我们最好还是投降吧，洛。”
汉迪又笑了。波特喜欢这种淡淡的和谐。也喜欢自己设法说出了那个奇妙的词语“投降”，把它种到汉迪的心里。
“我的外甥收集超级英雄连环画，”特工说，“他会喜欢有亲笔签名的，蜘蛛人不会也在你那儿吧？他在吗？”
“或许正好在这儿。”
传真机发出嗡嗡声，一些纸从机器中滚动出来。勒波抓过来快速浏览了一下，在其中一张上停顿了一下，然后在上面写上“人质”。他指着一个女孩儿的名字，下面是若干手写的内容，这是来自安吉·斯加佩罗的初步材料。
人质谈判过程是测试极限的过程，波特读着传真，注意到了一些问题，他随口问道：“喂，洛，问你个问题，那些女孩儿中有个病得很重，你能放了她吗？”
这么频繁直接地提出此类问题真是令人吃惊。提问，沉默。
“真的吗？”汉迪似乎很关心，“病了，是吗？什么病？”
“哮喘。”也许是刚才的玩笑和卡通人物对汉迪发生了作用。
“哪个呀？”
“十四岁，金色短发的。”
波特听着背景音——什么也没有——因为汉迪在观察那些人质，他想。
“如果她不吃药，她会死的。”波特说，“你放了她，你为我做了这件事，接下去在重要的谈判上我会考虑的。这样，放了她，我们给你那儿接上电，安上灯。”
“你能有电源吗？”汉迪突然这么问，让波特吃了一惊。
“我们检查了线路，这地方太旧了，没有电线。”波特指着“欺骗”板，勒波写下来。“但是我们会接一根电线，给你安些灯。”
“先干吧，之后我们再谈谈。”
力量的平衡在微妙地向汉迪那边倾斜，时间太紧了。“行，就这么定了。洛，我不得不警告你，别想到外面来，狙击手在盯着你呢。你在里面相当安全。”
他会愤怒的，波特想，他有点发怒、反感，他在咒骂。
“哦，我在哪儿都相当安全。”汉迪在电话里低声说，“子弹从我身上穿过去也没事，我有特效药。什么时候我能有灯啊？”
“十分钟，十五分钟。把贝弗莉放了，洛，如果你……”
电话挂断了。
“该死的。”波特嘟囔着。
“操之过急了，亚瑟。”勒波说。波特点点头。他犯了个典型的错误，应该等对方向你要什么。可以理解，当听到汉迪犹豫时他操之过急，抬高了回报，但是他吓跑了卖主。然而，在一些时候，他不得不经受这种训练。人质劫持者可以被推出一定距离，进一步许诺大量的条件。这场战斗一半在是寻找这种距离和时机。
波特告诉斯蒂尔威尔，他已经警告劫持者不要离开屠宰厂。“你们一定要控制他们，像我们事先讨论的那样。”
“是的，警官。”斯蒂尔威尔说。
波特问巴德：“在动力车上的ETA是什么意思？”
“应该是只有十分钟。”他忧郁地看着窗外。
“怎么了，查理？”
“哦，没什么。我正在想你做得很好，跟他谈好了不杀掉她。”
波特感觉到巴德还有一些想法，但他只说了一句：“哦，是汉迪决定不杀她的，我什么也没做。问题是我还不知道为什么。”
波特等了五分钟，然后又按下快拨键。
电话铃声响得震耳。“你能帮我调低些吗，托比？”波特冲着头顶上的扬声器点点头。
“当然……好了，向上传输。”
“干什么？”汉迪吼着。
“洛，十分钟后就会给你接上电线了。”
沉默。
“那个女孩儿怎么样，贝弗莉？”
“不会给你的。”他态度生硬地说，好像很奇怪波特还没有搞明白。
沉默了一会儿。
“但是你说过如果你有了电……”
“我要想想，是的，不会把她给你。”
不要引起琐碎的争吵。“那么，你想过你的同伴要什么了吗？”
“我会告诉你的，阿特。”
“我希望……”
电话挂断了。
“下行线终止。”托比宣布。
斯蒂尔威尔带着一个警察进来，这是个身材矮小、脸色黝黑的年轻人。他把那支讨厌的枪斜靠在门上，黑色的枪栓已经锁上，然后走向波特。
“对不起，警官。我在树上，来了一阵风，我……”
“告诉你子弹不要上膛！”波特呵斥道。
警察不安地扫了一眼房间。
“现在在这儿，”斯蒂尔威尔说，在佩尼牌的西装里面穿着臃肿的防弹衣，看上去非常滑稽，“把你跟我说的话告诉特工。”
警察冷冰冰地看着斯蒂尔威尔，他憎恨这一新的指挥秩序。他对波特说：“我从没接到命令。我锁枪是为了避免装弹药时走火，这是标准操作程序要求的，警官。”
斯蒂尔威尔一脸苦相地说：“是我的责任，波特先生。”
“哦，老兄……”查理·巴德向前一步。“警官，”他正式地对波特说，“我不得不说——是我的错，我一个人的错。”
波特举手示意让他解释。
“我没有告诉狙击手把子弹退出枪膛。我应该像你命令我的那样做。实际上，我决定不让警察毫无保护地上战场。这是我的错，不怪他，也不怪迪安。”
波特想了一下，对狙击手说：“你去援助后部地区，到特工负责人韩德森那儿报到。”
“但是我滑倒了，警官。那不是我的错，是个意外。”
“这里不存在意外。”波特冷冷地说。
“但是……”
“就这样吧。”斯蒂尔威尔说，“你听到命令了，走吧。”
这个人抓起枪，冲出货车。
巴德说：“我也走了，警官。对不起，非常抱歉。您让迪安在这儿帮助您吧。我……”
波特把上尉拉到一边，低声说：“我需要你的帮助，查理。你所做的只是个人的判断，我要的不是你自己的判断，懂吗？”
“是的，警官。”
“你还会带这支队伍吗？”
巴德慢慢地点点头。
“好了，现在去传达命令，子弹退膛。”
“警官——”
“亚瑟。”
“我会回家看着我妻子的眼睛，告诉她我没有服从FBI特工的直接命令。”
“你们结婚多久了？”
“十三年。”
“初中就结婚了吧？”
巴德冷酷地笑了。
“她叫什么名字？”
“梅格·玛格丽特。”
“你们有孩子吗？”
“两个女儿。”巴德的脸上依旧很痛苦。
“现在可以走了。按我要求的做。”波特抬起头说。
上尉叹口气：“我会的，警官。不会再发生这种事了。”
“放下架子，”波特微笑着，“不要委派别人做。”
“是的，警官。我会检查每个人。”
当巴德撅着屁股向门外走去的时候，斯蒂尔威尔同情地目送着他。
托比把盒式录音带合在一起。所有与劫持者的对话都会被录音，录音机内置有一个迟缓两秒的特殊装置，因此电子声音一分钟一分钟地加入录音中仍然不会耽误录音。他抬头看看波特。“他说的是谁？‘我遇到了那个敌人，他是我们的人？’那是拿破仑吗？还是艾森豪威尔，或其他人？”
“我想那是POGO。”波特说。
“谁？”
“连环漫画，”亨利·勒波说，“那是你出生之前的事了。”
