伊凡：承受压力和自由发挥是截然不同的。如果孩子没有面对挑战自由发挥，他们的潜能就不能被激发出来。他们会在内心深处感到生命中缺少些什么。发动机需要保养、运转，否则就会生锈。人的大脑也是如此。这一规则是永恒不变的。谁忽略自由发挥的需要，谁就会为此付出昂贵的代价。而压力是在你对即将发生的事情感到无力控制时产生的。这时候，你的体内会产生压力荷尔蒙，但你无法通过有效的方式将其消耗，它不能帮助你自由发挥，或取得对事情的控制力。这就是压力问题的根源：压力可以引起焦虑，易怒以及身体的其他症状。很多的人因为厌倦，无法控制他们的生活和工作而感到压力。他们试图通过各种方式的娱乐来缓解压力。但是，消极的娱乐，如沉湎于电视、吸毒或酗酒并不能使他们得到放松，他们的生活最终将越变越糟。
尼克:真希望人人都能明白这个道理：如果你不能自由发挥，你就更容易受到压力的困扰。这个道理有点深度。
伊凡:大多数人并不知道这一点。
尼克:是的，但这很关键。我认为，如果你在一个组织中或在你所做的事情上不能充分发挥，那你就必须另辟蹊径了。
伊凡:
你必须努力地从生活的其他方面寻求出路。你必须改变自己对令你厌烦的工作的态度，如果你讨厌只为了赚钱而工作，那你将会面临更大的压力。可是，如果你心里想：好吧，虽然这工作不甚理想，但我靠它养家糊口，它能确保家人的衣食住行，确保我在晚上和周末有时间做我想做的事情。这样一来，这份工作就变得有意义了。一个人的观念和态度常常决定了他所受的压力的大小。
尼克:这是精神因素。不管你是否相信你可以影响周围的事情，你对事情的想法是绝对受你影响的。
伊凡:两个处境相同的人，可能有截然不同的反应。譬如说，两个人都得了癌症，生命垂危：一个人可能抑郁而绝望；而另一个人则可能争取过好每一天。这正应了那句古语所说“两个犯人看窗外，一个看见了泥巴，一个看见了星星”。关注点至关重要。
尼克:我在狱中体会到了这一点。我希望人们能懂得这样一点：不管你的处境如何艰难，要学会从不同的角度来重新看待它。
伊凡:精神治疗医师们称其为“改释”。
尼克:在遇到各种困难的时候，我总是会这样做，而且有时你的思维越抽象越好。生活中有积极的事，只是它们不易被发觉。当被确诊患上可怕的癌症时，我仍有机会——我可以采取行动增加存活的可能。我所认识的许多人都处于“低谷”状态：或人际关系紧张，或体弱多病，或沉湎于某事不能自拔，或患有“星期一综合征”。也许他们需要“改释”。
伊凡:统计数据表明，抑郁症患者人数正在大幅度上升，我想，这主要是因为科技的发展使我们产生了很多不切实际的期望。电视、计算机游戏和网络虽然令我们的生活更加精彩，但同样也会带来危险，因为人的大脑实际上是通过“期望”来工作的，而“期望”又由你对自己的地位的一系列认识决定。创造一个让人产生很多不切实际的期望的空间，实际上会使人变得更加脆弱，有背于人的发展。因为人要发展，就必须“改良”期望，以确保更好地生存。在情感激荡，动作惊险的戏剧中，超级英雄或名人们不会花个把小时填写保险单，也不用面对日常生活的“一地鸡毛”，比如他们不用坐公交车上班。流行歌曲要么唱的是完美无缺的爱情，要么表达的是“自我膨胀”的欲望。这些都影响着我们的期望。收视率极高的肥皂剧无形中让人们觉得家庭生活应该包含了许多爱恨情仇。这削弱了人们对平凡的家庭事务的忍耐力。如果人们期待工作充满了戏剧性，令人兴奋不已，期待人际关系达到“完美”的境界，期待生活像演剧一样跌宕起伏，那么他们注定痛苦。现实社会对此并不认同，因为强烈的情感会使人变得愚蠢，它有碍大脑的高级功能活动（当然，生死攸关的时刻除外，那时我们的自然性表现得更加明显）。
