“这下可来了一个不折不扣的英国佬。”年轻人热烈地说。
“他是我们的董事会主席詹姆斯·韦思亲自雇用的。 ”佩辛斯因为突然不能看见年轻人倾心的目光而有些不自在，她扬起细细的眉毛。
“韦思是富豪中的天神，一个冷漠的人，对知识保持着无限的热情。当然，塞德拉也得到了约翰·汉弗莱爵士的热烈推崇。”乔特博士亲切地继续说下去，“汉弗莱爵士的推崇有一定的分量。几十年来，他一直是英国最杰出的伊丽莎白时代珍品的收藏家。萨姆巡官，你大概知道这件事吧。”
巡官准备开口，清了清喉咙：“当然，当然。可是我们想的——”
“你们真的不介意我留在这里？”罗威先生忽然问，“我一直希望有人会来。”他笑着把刚才阅读的那本厚厚的书合上，“今天是我的幸运日。 ”
“才不介意呢！”佩辛斯轻声说，脸颊上涌上一抹红晕，“喔——乔特博士，我少年时代在英国待了很长一段时间——”
“幸运的英国。”年轻人正经八百地说。“——我的感觉是，最有文化修养的英国人认为我们不仅奇怪，而且是有些好斗的野蛮人。我想这里提供给塞德拉先生的条件一定很好——”
乔特先生轻咳了一下。“萨姆小姐，你错了。根据不列颠的财务状况，我们没法付给塞德拉博士在伦敦那么优越的条件下所得的薪水，但是他显然真的很热心要加入我们的行列，所以他立刻答应了韦思先生的请求。我想他和我们都一样——不实际。”
“一点儿没错。”年轻人叹了口气，“如果我讲究实际——”
“真奇怪。”佩辛斯微笑着说，“听起来不像正常的英国人心理。”巡官故意咳得很大声。“好了，佩蒂。”他的声音几近咆哮，“乔特博士是个大忙人，我们不要占用他一整天的时间去打听和我们无关的事情。”“喔，对了，巡官——”“我相信像乔特这种老化石，”罗威先生热情地说，“会非常乐意和像你女儿这么美丽的小姐谈话的，巡官——”萨姆的眼睛里闪出焦急的光芒，他顾不得年轻人说了什么：“乔特博士，我们来这儿，真正的目的是要问问多诺霍的事。”“多诺霍？”馆长显然不理解，看着身子前倾、眼睛发亮的罗威，“多诺霍怎么了？ ”“多诺霍怎么了？”巡官大声说，“噢，多诺霍失踪了，这就是怎么了。”年轻人脸上的笑容消失了，他轻轻地说：“失踪了？”乔特博士皱着眉。“你确定，巡官？我猜你说的是我们的特别警
卫？”“当然！你难道不知道他今天早上没来上班吗？”“知道呀！可是我认为不是什么大事。”馆长站起身，开始在桌子后面的地毯上踱步，“我们的门房伯奇的确向我提起多诺霍早上没来上班的事，可是我没想到是——对了，罗威，你记得我向你提起过。我们很喜欢他待在这里，给了他很多自由，他在其他地方可不会这样。现在博物馆又关闭了……出了什么事？巡官，这是怎么回事？ ”
“就我们能够查到的，”巡官费力地回答，“昨天下午那群老师在参观时，他就离开了，从此没人再看见他。他没有回公寓；昨天晚上和朋友有约，他都没有赴约——莫名其妙地不见了。”
“这很奇怪，博士，你说呢？”佩辛斯喃喃地说。戈登·罗威静静地把书放下。“很奇怪，很奇怪。”乔特博士好像颇为不安，“一群老师……巡官，他们看起来不会伤人啊。”“如果你像我一样当过这么多年警察，”巡官反驳道，“就能学会不那么以貌取人。我知道带领他们参观博物馆的人就是你。”“是啊。”“你记得他们有多少人吗？”“什么？不知道。巡官，我想我没有数。”
