老妇人什么也没说，只是愣在那里，一只褐色的钳子一样的手还放在门链上，露出来的那只眼睛空洞地盯着菲莉帕的脸。然后，又有脚步声传来，更坚定，更沉重，但同样是拖着脚在走。一个男人的声音问："谁啊，妈妈？什么事？""是个女孩，她要找马丁o达克顿。"
女人的声音很低，带着一种疑问和震怒。一只肥胖的男人的手放开了门链，女人站在那里，在她儿子身边显得很矮小。男人穿着短裤背心，脚上是红色的地毯拖鞋。也许，菲莉帕想，他是个公共汽车司机，或者是售票员，正在休息。这个时间打搅他们真不合适。
她抱歉地说："对不起，打搅您了。但是我想找一位名叫马丁o达克顿的先生。他过去住在您的隔壁。我想您是否知道他怎样了。""达克顿？他死了，是吧？已经死了九年多了。死在旺茨沃思监狱
里了。""在监狱里？""他还能死在哪里？那个可恶的杀人犯。他强奸了那个孩子，然后
又和老婆一起把她给掐死了。他和你有什么关系？你是记者还是什么人？""没什么，什么都不是。一定是另一个达克顿。也许我把名字弄错了。""很可能有人在作弄你。达克顿，他就是。马丁o达克顿。她是玛
丽o达克顿。现在仍然是。""那么她还活着？""据我所知是的。很快就出来了，应该是这样。到现在差不多有十
年了。但她不是要回到隔壁。达克顿一家走后，有四家人在那里住过。总是很便宜－－那幢房子。一对年轻的夫妻六个月前买下了它。那不是个大家喜欢的地方，那里死过一个孩子。就是在楼上前面的那个房
间。"
他朝四十一号点了点头，但是他的眼睛却根本不看菲莉帕的脸。
妇人突然说："他们应该被绞死。"
菲莉帕大吃一惊，不由自主地说："绞死。是绞死吗？他们应该被
绞死？""对。"男人说。他转向他的母亲。"他们把孩子埋在埃平森林，是吧？妈妈，他们不就是这样对她的吗？把她埋在埃平森林。十二岁，她才那么大。你记得吧，妈妈？"也许那个妇人是个聋子，他最后的那句话是很不耐烦地吼出来的。她没有回答，仍然盯着菲莉帕。
她说："她的名字叫朱莉o斯凯思。我现在想起来了。他们杀了朱莉o斯凯思。但是他们没有来得及走到那个森林，被抓住了。那个孩子的尸体在他们汽车的行李箱里。朱莉o斯凯思。"
菲莉帕艰涩地嚅动着嘴唇，含糊不清地问道："他们有孩子吗？您认识他们吗？"
"不。那时我们还不住在这里。我们是在他们进监狱后才从罗姆福德搬来的。人们谈起过一个孩子－－一个女孩，是吧？那个女孩被收养了。对那个可怜的小东西来说，这是最好的结果。"
菲莉帕说："那么就不是同一个达克顿了。这个达克顿没有孩子。别人给我的地址错了。对不起，打扰您了。"
她离开那座房子，沿着那条路走着。双腿又酸又沉，努力地支撑着身躯，似乎与她身体的其他部分没有任何关系，但是却还是在带着她往前走。她低头看着铺路石，像个醉鬼似的靠它们作向导。她猜想老妇人和她的儿子还在看着她。走了大约二十码后，她转过身，冷冷地盯着他们。他们马上就消失不见了。现在，一个人站在空空的街上，再没人监视她了，她觉得自己再也走不动了。她向离她最近的花园边的砖墙伸出手去，摸到它，然后坐下。头晕，有点恶心。她的心收紧了，怦怦直跳，像个热热的鼓胀的球。但她绝不能在这里晕倒，绝不能在这条街上。不管怎样，她一定得回到火车站。她把头放在膝盖上，感觉血液回到了她的前额。眩晕过去了，但是恶心感厉害了。她重新站起来，闭着眼睛，不看似乎在旋转的房子，深深吸了几口带着花香的空气。然后，她睁开眼睛，竭力将注意力集中在她可以摸到和感觉到的东西上。她的手指抚着粗糙的墙壁。墙上曾经安装过铁栏杆，她能感觉到粗糙地填满水泥的孔洞的痕迹。有人曾经在这些地方打过孔。也许这些栏杆在战争期间被拿去炼成了武器。她紧紧地盯着脚下的铺路石。石头在光线中闪烁，带着小小的斑点，像钻石一样明亮。花园里的花粉被吹到了这里。还有一片被踏平的玫瑰花瓣躺在那里，像一滴血。一块如此平凡的铺路石，竟然能如此多变，在她的热烈注视下闪着奇异的光芒。这些东西至少是真实的，她自己也是真实的－－虽然更加脆弱，也没有砖块和石头的生命长久，但是现在她还在，能看得见，还有个身份。如果有人经过这里，他们肯定会发现她。在她前面的第三扇门里，一个年轻的女人走了出来，向她走来。她推着一个婴儿车，旁边还有一个大一些的孩子，跌跌撞撞地走着，抓着婴儿车的把手。那个女人只看了菲莉帕一眼，那个孩子拖着脚步走过去，然后转过头，瞪大眼睛，一点也不好奇地盯着她。他已经放开了婴儿车的把手。她发现自己挣扎着站起来，向他伸出手，提醒他－－或者恳求他，要抓住把手。然后他妈妈停下来叫他，孩子就朝她跑过去，重新抓住了把手。
