一 闯府
二人缠绵，正在情浓之时，不提防床后跳出一个凶神恶煞般的大汉，吃惊之下，李成梁身手甚是敏捷，仰身向后一倒，想要躲过刀刺，梨花却惊羞交加，娇呼一声，双手掩胸往李成梁怀里躲藏，恰恰挡在了李成梁身前。努尔哈赤没想到二人突然之间移形换位，眼睁睁腰刀便要刺到梨花的前胸，梨花惊叫着闭了双眼，努尔哈赤陡然看到她眼角闪着泪水，在烛光映照之下分外晶莹。
努尔哈赤回到家中，将消息禀告了四个伯叔，四人脸上尽皆失色，礼敦叹气道：“你爷爷当真老糊涂了，任凭我当时怎么劝也劝不住，非要去古勒城，还白白搭上了你阿玛一条命。唉！你说要报仇，谈何容易？
对手可不是一般的山贼草寇，李成梁在辽东经营三十多年，杀人无数，你见谁讨个公道回来？
他手里雄兵上万，又是朝廷的命官，他那九个儿子，人称李家九虎，辽东一带人人闻名，胳膊扭不过大腿，咱能把他怎么样？”
“难道就没人主持公道？”
礼敦颇为世故地摇头道：“你这孩子恁的任性！如今李成梁雄霸一方，明朝皇帝正要倚重他，就是告到蓟辽总督张国彦、辽东巡抚顾养谦那里，他们也动不得李成梁，能有什么用！再说他们汉人官官相护，岂会因一个无名小子，坏了官场的义气？”
“爷爷和阿玛总不能这么白白地死了吧！”
努尔哈赤欲哭无泪，心里无限愤懑，红肿的两眼看着伯叔们。
额尔衮低头说：“大哥说得有理，不能意气用事，还是想办法筹集些银子，换回阿玛与四弟的尸体，找个风水吉地安葬为上。小罕子，我们惹不起汉人，千万不要再生出什么是非了。”
努尔哈赤见他们只想忍让，知道商议下去也没有其他办法，无奈地说：“我那儿有些松子、人参、木耳，还有十几张兽皮，值不了几两银子，不知道他们要多少？”
礼敦满面忧色道：“多带些总没坏处。不知李成梁在抚顺待几天，事不宜迟，等他回了广宁就要多跑路了，来回奔波，耽误工夫倒没什么，可尸首若是发臭了，岂不给人耻笑！”
“好在初春，天气尚寒，不然真叫人痛断了肠子。”
努尔哈赤想到爷爷和阿玛的尸首给人随意搬动，或许夜里暴露在外，无人照料，眼圈一红，忍不住落下泪来。
礼敦看他一眼，说道：“小罕子，你身为建州左卫都督的长子，此事当仁不让，及早赶去抚顺，免得迟了，悔恨莫及。”
带头捐了一百两银子，其他几人见了也各自捐了，一起交给努尔哈赤。努尔哈赤知道众人给李成梁吓破了胆，不敢去抚顺，只得默默将银子收了，孑然一人转回到家里。此时，夜已深了，女儿东果、儿子褚英早已睡熟，怀孕的妻子佟春秀在灯下坐等。刚刚搬回来不久，屋子还是簇新的。看着腰身日渐粗重的佟春秀，努尔哈赤想起八年漂泊在外的凄苦，扑簌簌地滴下眼泪来。
努尔哈赤的额娘是塔克世的大福晋喜塔喇氏，生了三个儿子，努尔哈赤是长子，下面还有两个弟弟——舒尔哈齐、雅尔哈齐。努尔哈赤八岁那年，喜塔喇氏撒手人寰，撇下三个年幼的孩子。继母那拉氏年轻貌美，却心毒如蝎，扬言要将兄弟三人赶出家门，幸亏觉昌安执意阻拦，塔克世心里也惦记着建州左卫都督的位子，不敢做得过分出格儿，没有顺从妻子的心思往外硬赶。那拉氏见硬赶不成，就变了法子，动辄打骂，不给饭吃，想方设法逼三人自行离开。努尔哈赤见这样忍饥挨饿也不是办法，依仗身体强健，进山挖参打猎，往抚顺、宽甸、清河等地换回银钱，勉强度日。如此，又过了九年，塔克世做了都督，那拉氏的儿子巴雅喇也已六岁，再也容不得三人。觉昌安怕日子久了，那拉氏为了亲生儿子巴雅喇继承建州左卫都督之位，对三个孙子下毒手，见他们年纪长大了，就偷偷给了些银子，命孙子们离家谋生。兄弟三人抱头大哭一场，各奔东西。这一年，努尔哈赤十七岁。
努尔哈赤一路向南，流浪到抚顺城。抚顺城三面环山，一面临河，乃是女真与汉人互市贸易的大邑，商贾辐辏，买卖兴隆。成群结队的女真人驮着人参、松子、木耳、蜂蜜、蘑菇、兽皮等山货，来抚顺换取银钱，买回兵器、布匹……努尔哈赤从未见过这么高大城垣，也没见过这么大的集市，便在城里找了一户人家做工。这家的主人是个六十多岁的老汉，名唤佟千顺，为人和善，是个忠厚的长者，颇有家资，只是门下人丁极为单薄，生了一个儿子、五个女儿。五个女儿早已出嫁，儿子三十多岁得病死了，儿媳妇只养下一个女儿春秀。春秀长得十分标致，性情也温婉，对祖父母、母亲极是孝顺。佟千顺与媳妇商量给她招个上门女婿，也好养老送终。他见努尔哈赤虽是天涯浪子，并非汉人，但身形魁伟，仪表非凡，就将孙女许了他。婚后一年，佟千顺病故，努尔哈赤成了佟家的主人，自立门户。佟家家底殷实，佟春秀精明干练，极善持家，努尔哈赤衣食无忧，每日或寻师练武，或到书场听说书人讲《三国演义》，结识了几个要好的兄弟，过得快活自在。
五年以后，塔克世因小儿子巴雅喇资质驽钝，纨绔不肖，越大越不成器，想起三个流浪在外的儿子，派人找回了三兄弟，并有意将都督之位传与努尔哈赤。多年分别，一朝欢聚，父子相处却也和睦，谁知不出两月，觉昌安、塔克世双双惨死古勒城。
佟春秀见努尔哈赤悲伤不已，知道丈夫性情有些执拗，难以劝阻，陪他落了一会儿眼泪。等努尔哈赤心绪平静下来，径自将他的手拉到微微隆起的肚子上，轻声问道：“今儿个这小东西一直在里面折腾，你回来时，才好了一些。你说会是儿子还是女儿？
你愿意要什么？”
“儿女都好。是儿子将来跟我打猎护家，是女儿帮你说话解闷儿！”
努尔哈赤见妻子眉目流盼，带了几分娇羞，想到抚顺之行吉凶难测，万一有什么闪失，不是把她们娘几个撇得好苦？
登时想起早早死去的额娘，难道自己孤苦的经历竟要轮回给儿女？
一把搂住妻子，又是悲伤又是惭愧，良久几乎难以自制。想到尸骨未寒的爷爷、阿玛，暗恨礼敦等人不肯出力，区区几百两银子怎会看在李成梁眼里？
看来只有暗偷或明抢了，但不知道爷爷、阿玛尸身的下落，如何下手？
