我强迫自己走近一些，去看个究竟。一号遇难者的前臂高高地抬起，似乎是准备好了要打斗的样子，一副拳击手的架势。也许是大火烧得时间不够长，或者是温度不够高，肌肉并没有完全被烧毁。尽管如此，从后墙蹿上来的火苗还是产生了大量的热量，把上肢的肌肉都烘烤得收缩了，使得胳膊肘部背面变得像干树枝一样。烧焦的衣服一块一块地覆盖在骨头上。双手也被烧成了小黑棍。
看到一号遇难者的脸，我想起了拉美西斯木乃伊 。它的嘴唇被烧掉，露出瓷釉破碎、烧得黑乎乎的牙齿。一颗门牙隐隐露出出金属镶边的轮廓。鼻子被烧焦，烧扁；鼻孔向上，就像果蝠的喙。我还看到，一条条的肌肉纤维绕着眼眶，穿过颧骨和下颌骨，就像解剖课上绘制的解剖图一样。两个眼窝中各有一颗干枯的眼珠。眉毛被烧掉了，头发也被烧毁了。
现在，再看看二号遇难者的状况。虽然都是被烧死，二号的尸体要完整一些。虽然皮肤黑乎乎的，有的地方破裂了，不过大多数都是被熏黑的。眼角散发出微微的白光，耳朵里边和耳垂下面变得苍白无色，头发上面是一顶烤焦的帽子。死者的一只胳膊平放着，另一只伸开，好像要去触摸死去的伙伴似的。张开的手已经被烧成了一个焦黑的骨爪。
拉曼彻仍在发出严肃、单调、低沉的声音，描述着房间结构和房间内没有生命的遇难者的情况。我一边听着，一边因为这里不需要我而如释重负。他们或许会需要我吧？不是说，屋子里还有孩子吗？透过洞开的窗户，我看到了阳光、松树和反光的白雪。在房屋外，生活仍在继续。
静默打断了我的思绪。拉曼彻已经停止了口述，用橡胶手套替换了原来的羊毛手套。他开始检查二号遇难者的尸体，拉了拉眼睑，对鼻腔和口腔进行了查验。接下来，他把尸体朝墙壁那边滚动，并提起衬衣的下摆。
二号遇难者皮肤的外层已经裂开，开口处的皮肤向外卷曲着。卷曲的表皮看起来呈透明状，就像鸡蛋里面的那层薄膜那样。在剥落表皮的下面，肌肉组织呈鲜红色和斑驳的白色，这是因为表皮在卷曲之后仍与白色的地方保持着连接。拉曼彻用一根戴手套的手指按压死者背部的肌肉，鲜红的肉上立刻出现了一个白色的斑点。
正当拉曼彻把尸体恢复为原来的仰卧姿势时，休伯特走了进来。我们俩带着疑问的表情看着他。
“空的。”
我和拉曼彻仍然一头雾水。
“那里只有两张婴儿床。一定是孩子们的房间。邻居们说，这户人家有两个孩子。”他深吸了一口气，“双胞胎男孩。他们不在房间里。”休伯特掏出一个手帕，擦了擦皲裂的脸。热汗和北极风的结合可真不怎么样。
“这里有什么情况吗？”
“当然有了。这些需要进行尸体解剖。”拉曼彻用忧郁、低沉的声音答道，“不过，根据初步判断，我认为火灾发生的时候，他们还活着。至少是这个人还活着。”他指着二号遇难者的尸体，“我还需要半小时左右，然后你们就可以移动这些尸体了。”
休伯特点了点头，去通知他的运输小组了。
拉曼彻走到一号尸体旁边，然后又返回到二号。我默默地注视着他，对着戴连指手套的手指不停地哈气。最后，他停了下来。不用问，他会把结论告诉我的。
“烟尘，”他说，“鼻孔四周、鼻子里面和呼吸道，到处都是。”他看着我。
“大火燃烧时，他们仍然在呼吸。”
“对。还有其他情况吗？”
“尸斑，呈樱桃红色，这些都说明血液里有一氧化碳。”
“那么……？”
“在受到压力时，会出现转白反应。尸斑并不是一成不变的。一般情况下，转白反应会在尸斑产生数小时后出现。”
“是的。”他看了看手表，“现在刚过八点。二号遇难者至少在凌晨三点或者四点的时候还是活着的。”他脱下橡胶手套。“这是有可能的。不过，消防队是两点三十分赶到这里的，因此，死亡时间是在此之前。尸斑的变数很大，因此很难判断。还有什么事？”
我还没有来得及回答这个问题，我们就听到了从下面传来的嘈杂声，接着是上楼的声音。一个情绪激动、喘着粗气的消防员出现在门口。
“Estidecolistabernac！”
我赶忙搜索我的魁北克法语词典。没有这个词。我看了看拉曼彻。可是，还没等他给我翻译出来，那个消防队员就接着说了下去。
“这里有叫布兰纳的人吗？”他问拉曼彻。
那种憋闷的感觉一下蔓延到了我的五脏六腑。
“我们在地下室找到了一具尸体。他们说我们需要找一个叫布兰纳的人。”
“我就是唐普·布兰纳。”
他的头盔夹在一只胳膊下面，脑袋尖尖的。他望着我，看了很长一段时间。然后，他用手背擦了擦鼻子，回过头来望着拉曼彻。
“队长清理完之后，你就可以下去了。你最好带一把勺子，因为这具尸体几乎什么也没有留下。”
