猴子乘坐着满载着水果的筏子出海了。
海外寻仙的过程是极为艰难的，一猴一筏就敢走“徐福航线”或是“哥伦布之旅”，这只猴子的胆量和勇气都可算是极大的。正所谓皇天不负有心人，虽然大海茫茫，但正巧海上东南风大盛，将筏子送至西北岸前，终于是安全地抵达了南赡部洲地界。只无奈南赡部洲之中多为名利之徒，并无修真之士，猴子一心参访仙道，却只是无缘得遇。于是他便走遍整个南赡部洲，串长城，游小县，一晃就过了八九年。在这期间，猴子的礼仪和语言都已经过关，见留在此处也没意思，便又结筏出海，往西洋去了。
安全地飘过西海，猴子便来到了西牛贺洲地界——终于，这只猴子来到了东天教主的地盘。东天教主立刻开始部署，先是将一座大山清洗了一遍，然后幻化出种种灵秀造化。东天教主又用神通，虚化出了一座“三星洞”，只见那洞门紧闭，静悄悄杳无人迹。忽回头，见崖头立一石牌，约有三丈余高、八尺余阔，上有十个大字：“灵台方寸山，斜月三星洞”。
也许会有人说，这是不可能的事情，山和洞府本是客观存在的，又怎会是幻化出来的？更何况为了只猴子，需要这样浩大的工程吗？岂不是大炮打蚊子？我的回答是，这些环境是可以幻化出来的，有很多相应的例子可以证明；而这样大的工程也是需要的，不但需要，而且有其必要性。
首先，东天教主有“幻化景色”的能力，而且毫不费力就可以做到这一切——因为“幻化景色”这一能力，在《 西游记 》中屡有发生，大多数妖怪都做得到，何况是东天教主？在第五十回中，金山金洞的独角兕大王（ 老君之青牛 ）就有此能力，把个妖洞幻化成“楼台高耸，房舍清幽”的一个所在，终日在那里拿人，前庭有人落网，他就从后洞出来拿人。
猴子对此类“幻化景色”，有过精辟的言论：“师父啊，你那里知道？西方路上多有妖怪邪魔，善能点化庄宅，不拘甚么楼台房舍，馆阁亭宇，俱能指化了哄人。”可见这种幻化术是很流行的，无独有偶，作为西天政权第一助理的观音菩萨，在第四十二回捉拿红孩儿的时候，亦展示了一次声势浩大的“洗山行动”，或可与东天教主的行为互相比较：菩萨可以以一净瓶之水，化作汪洋大海，又用随身的拂尘，化作落伽山景色，又劳动了一干山神土地，其工程量不可谓不大，而其目的，只是为了红孩儿一人而已。菩萨捉拿红孩儿，我觉得并不需要这样大的周折，其实菩萨的目的，是为了收红孩儿为徒！既然要折服红孩儿，就必须要显示她的大神通——这和东天教主幻化出仙山洞府的意义是一样的，为了以大神通震慑这只有潜力的猴子，工程再大，却也在所不惜。他洗了山，修了洞，并且幻化出了弟子若干，而他自己，则披上了一身道装，化作了一位道家的神仙。然后派出了给猴子引路的樵夫，单等猴子上山。而事情总算是走上了计划的道路，东天教主的苦心并没有白付出：猴子立刻被折服了，于是心甘情愿地走进了“斜月三星洞”，拜东天教主为师，当然，他看到的，是一位庄严的老神仙，也就是“须菩提祖师”。
东天教主既然已经喜得弟子，于是花了血本去培养，时间他耗得起，他为这只猴子，已经等了三百余年，不在乎再多教十数年。于是，他在适当的时机，教授了猴子本领——它梦寐以求的“长生之妙道”。我对东天教主所谓的“长生之妙道”，持怀疑的态度，因为这不可能是真的长生不死之术！原因很简单：猴子毕竟只是一个工具，是整个计划中的一部分，无论成事与否，东天教主和太上老君都不能留下活口，何况是叫它长生不老？
猴子拜师的目的只是为了长生不死，而东天教主需要它学的，却只是制造混乱的“实用技击术”。这其中就存在着矛盾：若是东天教主教授“实用技击术”，那么猴子一定摇头说不学不学；若是东天教主教授“长生不死之术”，猴子一定学，但东天教主却是万万不能教的。师要教而徒不学，徒要学而师不教，这个问题怎么办？或许我们可以暂时走出《 西游记 》，去其他小说中寻求类似的例子，比如金庸先生的两部小说：《 天龙八部 》和《 连城诀 》。
《 天龙八部 》中就遇到了“师要教而徒不学”的问题，在书中第三十六章中，小和尚虚竹宁死也不学习“天山六阳掌”，于是天山童姥只好换了一个方式去教他，而且方法匪夷所思：她先是向虚竹身体内发射了九张“生死符”，然后向虚竹描叙了“生死符”发作时的种种恐怖状况，把虚竹吓得魂不附体，只求天山童姥替他解去此符。于是童姥教授了他九种手法，叫他自己拔除体内的生死符。性命攸关，虚竹怎能不尽心学习？待到手法娴熟后拔去“生死符”，这才发现，自己学的这几种手法，正是“天山六阳掌”。而在《 连城诀 》中，“徒要学而师不教”的问题亦有解法，那就是一个字——“骗”！整部书中的师徒关系已经可以用恐怖来形容了，同一套“唐诗剑法”，从师祖梅念笙开始就乱教错教，把一套乱七八糟的剑法传给了万震山、言达平、戚长发，这三个人学到之后，教给众徒儿的剑法就更加混乱错漏，包括自己的儿女也不教真的，至于戚长发更是厉害，把一套“唐诗剑法”硬是改变成了“躺尸剑法”，什么“哥翁喊上来，是横不敢过”，什么“落泥招大姐，马命风小小”，不光把剑法错教，而且连剑招的名称都隐瞒了。
看过以上两个片段，我们再来观察东天教主教授猴子的过程，简直就是一个模子里倒出来的。
东天教主的“长生妙道”，只是几句似歌非歌的口诀而已：“显密圆通真妙诀，惜修生命无他说。都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄。休漏泄，体中藏，汝受吾传道自昌。口诀记来多有益，屏除邪欲得清凉。得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月。月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结。相盘结，性命坚，却能火里种金莲。攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙。”
歌诀传毕，猴子苦心修行，渐渐有了体会，于是向东天教主汇报成果，东天教主随即说出了骇人听闻的“三灾厉害”之说：
祖师道：“你既通法性，会得根源，已注神体，却只是防备着‘三灾利害’。”悟空听说，沉吟良久道：“师父之言谬矣。我常闻道高德隆，与天同寿，水火既济，百病不生，却怎么有个三灾利害？”祖师道：“此乃非常之道：夺天地之造化，侵日月之玄机；丹成之后，鬼神难容。虽驻颜益寿，但到了五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。躲得过，寿与天齐，躲不过，就此绝命。再五百年后，天降火灾烧你。这火不是天火，亦不是凡火，唤作‘阴火’。自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻。再五百年，又降风灾吹你。这风不是东南西北风，不是和薰金朔风，亦不是花柳松竹风，唤作‘赑风’。自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。所以都要躲过。”悟空闻说，毛骨悚然，叩头礼拜道：“望老爷垂悯，传与躲避三灾之法， 到底不敢忘恩。”
猴子这个时候已经被吓得毛骨悚然，于是东天教主便乘机教授了一套所谓的“躲三灾变化之法”，也就是大家常说的“七十二变”，然后东天教主又传了一个“筋斗云”的飞举之术，至此，猴子掌握了变化术与飞行术，“逐日家无拘无束，自在逍遥此一长生之美”。
可令人不解的是，按东天教主的说法，修炼了他的长生术后，至少也要五百年后才能有一大劫，为什么猴子刚刚回到花果山没过几年，就在睡梦中收到了来自地府的“索命拘票”呢？而且在判官的《 生死簿 》里，明明白白地在魂字一千三百五十号上写着：“天产石猴，该寿三百四十二岁，善终。”为什么已经学到了长生不老之术的猴子，依然还是要死？答案只有一个——东天教主教给猴子的“长生不死之术”，其实是假的！这其中自含有他的一份阴谋在里面：猴子虽属天生石猴，但毕竟也只是个在《 生死簿 》上一个待勾之魂，寿数终有尽时。东天教主正是吃准了猴子这一点，才教授了它一套假的长生术，然后再以“三灾利害”来恐吓猴子，关乎性命，猴子自然害怕，于是求教躲避之法，东天教主就乘机将他想教的“实用技击术”当做躲避术教给了它。
“七十二变”是一种集伪装、刺探以及进攻和躲避一体的实用技能，而“筋斗云”则是迅速逃窜的行动技能。粗看起来，仿佛猴子已经神通广大，但细分析起来，它也不过就是善于藏匿以及行动迅速而已，实际上和专职刺杀的“忍者”没有什么区别——“七十二变”可以助其接近行刺对象，而“筋斗云”可以助其迅速逃脱，这本身就是针对“行刺玉皇大帝”行动而量身打造的技能。自此，猴子已经不知不觉地学成了一身“实用技击术”，可它还以为自己学到的是真正的“长生不老之术”以及“躲避三灾之法”。
当培训接近成功的时候，事情又发生了不可预料的变化——东天教主因为某种原因，不得不将猴子赶下山去，而猴子下山之后还意外地得到了兵器，大闹了幽冥地府，又一次地偏离了东天教主和太上老君的原定计划，他们两位的计划又将如何修改呢？请看第十二回《 从地到天 》。
