她开始深呼吸，努力使自己镇静下来。“我以前从来没见过她。”她说道，声音稍微正常了一些。“她疯了，简直是个神经病。我都不知道她是怎么进来的。”她停顿了一下。
女警官停下笔，抬起头。“阿尔伯格夫人，我们没有发现强行闯入的痕迹。一定是有人有你家的钥匙。你过去把钥匙给过谁吗？也许是钟点工？或是当你不在时替你浇花的人？”
蒂莉先是摇了摇头，之后又停下来，抬头看了我一眼，目光一下变得警觉起来。
“伊莱恩，她是唯一一个有过我家钥匙的人。”她转向女警官，“她是我楼上的邻居。去年秋天我去圣迭哥时把钥匙留给了她。”
我接过她的话，介绍了伊莱恩的一些情况：伊莱恩的失踪，她妹妹正雇我寻找她。
雷德芬警官站起身来。“请稍等，我让本尼迪克特也来听听。”
直至凌晨三点半，雷德芬和本尼迪克特才结束了询问，蒂莉也已经筋疲力尽了。他们要求她上午去警察局签个字。我对他们说我会再陪蒂莉一会儿，直到她完全回过神来。
待警察全部离开后，蒂莉和我坐在那里，疲惫地盯着彼此发呆。
“会是伊莱恩吗？”我问她。
“我不知道，”她回答道，“我觉得不太像，但当时黑灯瞎火的，我的脑子已经不听使唤了。”
“那她妹妹呢？你见过贝弗莉·丹齐格吗？或者那个叫帕特·厄舍的女人？”
蒂莉摇了摇头。她的脸依旧苍白无色，眼睛周围是黑黑的眼圈。她又把双手夹在双膝之间，身体显得十分紧张。
我走进客厅，更加仔细地勘验了一下现场。写字台被掀翻，面朝下压在咖啡桌上。沙发被割开了，里面的海绵像肥肉一样挂在外面。窗帘也被扯了下来，窗玻璃被打碎了，落地灯、杂志和花盆乱七八糟地到处都是，一地的陶瓷碎片、水和纸。这完全是精神错乱或肆意发泄的人所为。我不得不将这件事与伊莱恩的失踪联系到一起。这不会是完全不相干的事，其中必定与我找她有着某种联系。我琢磨着能不能通过某种方式获知贝佛莉·丹齐格今晚在什么地方。她那瓷器般的面容和湛蓝色的眼睛使我很难将她与疯子联系在一起，但我又不能确定不是她。可能她已经开车去了圣特雷萨。
我绞尽脑汁地想象着深更半夜看到一个横冲直撞的女人会是一幅怎样的景象。我不由得打了个冷战，然后又回到厨房。蒂莉还待在那里没动，只是抬起头无助地看着我。
“咱们把这里收拾一下吧，”我说，“反正你我都睡不着觉了，你也没必要一个人收拾这个烂摊子。你家的畚箕和扫帚放在哪儿？”
她指了指杂物间，随后叹了口气，也站起身来。我们开始收拾起来。
收拾停当后，我告诉蒂莉想用一下伊莱恩家的钥匙。“拿钥匙干吗？”她忧心忡忡地问。
“我想去看看，也许她就在上面。”
“那我和你一起去。”她干脆地说。我想她可能是觉得和我待在一起会安全一些吧。我紧紧地拥抱了她一下，让她等我一会儿，我去车里取点东西马上就回来。她摇摇头，还是跟我一起出来了。
我从车里取出半自动手枪，紧紧地握在手里。这是一把难以归类的点三二手枪，带有一个象牙枪柄和可以装八发子弹的弹夹。私家侦探很少动枪，多数情况只要动动笔就行了，但也有动笔解决不了问题的时候。我也有过疯狂的女人从黑暗中像蝙蝠一样扑向我的经历。一把点三二手枪可能没有多大的威慑力，但它确实可以使你感觉到安全一些。我把枪插在后腰上，回头向电梯走去。蒂莉寸步不离地跟在我身后。
“携带手枪是违法的吧？”她不安地说。
“我有许可证。”我答道。
“但我听说手枪很危险。”
“当然危险了！你说得没错。那你想让我干什么？拿着卷好的报纸冲上去？”
当我们上了二楼后，她还在思考手枪的问题。我拔出手枪，打开保险，拉了一下枪栓，将子弹压上膛。我把钥匙插进伊莱恩家的锁孔里，转动钥匙打开锁，让房门慢慢地打开。蒂莉像个孩子似的，拽着我的袖子。我等了一下，观察了一下昏暗的屋内，心扑通扑通地跳个不停。屋里鸦雀无声。我摸索着找到了开关把灯打开，迅速地向门后扫了一眼。什么也没有。我打手势让蒂莉站在原地不要动，然后蹑手蹑脚地穿过房间，打开能摸到的灯，每进一间屋子时，都做好射击准备。就目前的情况看，屋里没有任何人的活动迹象。我检查了一下壁橱，又朝床下扫了一眼，然后长舒了一口气。这时，我才意识到自己一直连大气都不敢喘。我重新回到前门，让蒂莉进来，随手锁上了门，然后穿过门厅向书房走去。
我快速地检查了伊莱恩的书桌，翻看了文件。在下面第三个抽屉里，我找到了她的护照，并顺手翻了翻。护照仍然有效，但自三年前的四月一日去科梅尔1用过一次外再也没有使用过。我顺手把护照塞进了牛仔裤后兜里。如果她还在附近的话，我可不想让她拿着护照跑到国外去。我脑子里还想着什么事，但一时又想不起来到底是什么。我耸了耸肩膀，心想到时候自然会知道到底是什么事了。
我把蒂莉送到她家门口。
