生瓜与右卫门(7)

长谷川志摩断行节约令,振兴产业,偿还债务,给藩内带来了生气,但这些做法也可说是改革藩政,不免削弱了执藩政牛耳长达三十年的平松派势力。

上一辈藤兵卫在政争中战胜志摩的父亲长谷川木工助,独掌大权,平松家已当了两代首辅。平松派势力的源泉在于和江户美浓屋等御用商人的关系。举借高利贷,使他们大发其财,然后用他们的回报到处行贿,巩固藩内势力,两者就是靠这种手法长久勾结。

志摩从根子上捣毁平松派只顾本派利益的借债政策,支持者不少。资金来源是派阀力量的基础,平松派束手无策,财源眼看着趋于枯竭。

这时候国家差役从天而降。两万两不是轻易能借来的,平松派认定长谷川志摩最后也只有依赖美浓屋他们,每次开会都施加压力。

但志摩在考虑从别处借钱。他认为,如果按平松派的主张向江户商人借,以前的努力就化为泡影。起码必须找比美浓屋等江户商人利息低的债主借贷。

志摩绝密交涉借钱的是京都商人安达总右卫门。此人不仅是出入京都藩邸的商人,还是把藩产苎麻贩运到奈良白麻布产地的功臣。

总右卫门提出他本人或儿子清次郎直接见志摩,商定融资协约和偿还时期、方法等。按说两万两这么一大笔钱,他的要求是合乎情理的,但志摩怕平松藤兵卫出手阻挠。

不论总右卫门或清次郎从那边来,还是这边派要员代表志摩去京都,都很有危险。不难想象,万一走漏了消息,事关本派势力衰败,恐怕平松派就要不择手段地反击。最好是完全秘密地进行,直到缔结了契约,然后开会一下子公布。

双方秘密接触的结果,是决定安达总右卫门去津轻经商时在藤津下船住一宿,当夜会见志摩,三下五除二就签约。

日期是五月十七日。当夜长谷川志摩由三栗与右卫门和中川助藏二人护卫,乘小船顺马曳川到藤津,会见安达总右卫门,归途骑马返回藩城。事先作准备的是志摩倚为股肱的总领本多权六。

眼看五天后就是五月十七日,与右卫门却受到昼伏的处分。

“唉……”中川助藏用有点儿尴尬的表情看了看与右卫门。虽然继承了家业,但他还是独身,而与右卫门三十二岁,有两个孩子,向年龄相差七岁的年长者确认眼下风传的流言真伪,不免有年轻人的羞臊,闪烁其词。“事实到底怎么样呢?”

“飞来的冤枉呀。”

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