一
生瓜这个诨号，当然是来自三栗与右卫门的相貌。他的脸苍白细长，特别是下巴那里有一点儿凹陷，谁都会自然而然地联想到霜后未熟的丝瓜。
当然他并非一夜之间变做这么一副尊容，这生瓜脸是与生俱来的。他小时候名字叫与之助，就总被生瓜生瓜地嘲弄。长大之后，毕竟没人再当面取笑，但相遇时对方的表情总像是发窘或忍俊，不大礼貌，可知大家背地里还是叫他诨号。
这也很自然，一般人从小到大都会变一次模样，但与右卫门的脸只出现了小生瓜长成大生瓜的变化而已。
他的父亲姓内藤，父母曾经很担心他这个样子。内藤家生有三男二女，他是次子，早晚要入赘别人家。虽说男人不必在意容貌，但不用说，那也有个限度。与右卫门的生瓜脸有略微超出了限度之处。
“脸长是像我。”父亲次郎兵卫说，“我是马脸吧，可我不像他那样白生生。”
“白是像我呀。”母亲说，“我也是从小怎么晒也晒不黑。可是，那洼凹脸……”
“会妨碍入赘吧？”
“反正算不上好条件。”母亲叹息，“到底像谁呢？”
“或许我们不知道，先祖里有那样的脸也说不定。”
与右卫门到了入赘的年龄时，父母经常深夜里悄悄谈他的事。内藤家在土木工程队当差，俸禄六十石，没有闲粮把他长年养在家里，所以交谈自然是认真的。
然而，出乎意料的是与右卫门的婚事极为顺利。
三栗多加是三栗家的独生女，却没有独生女常有的任性和娇气，有一点儿要强，很聪明。到三栗家给与右卫门说媒的人说，父母和女儿多加都诚心诚意，所以也没有隐瞒与右卫门长得像生瓜的相貌。当然，把他在藩校的学业啦，是镇上金助坊那里的无外派武馆的高徒啦，大大吹嘘了一番，倘若不说关键的长相，怕以后被责怪媒婆嘴，况且也觉得要是说了这一点而谈不妥，那也就无可奈何了。
但三栗家的人对与右卫门的生瓜脸不大在意，一个劲儿问他人品和无外派刀法，刨根儿问底。可能三栗家食禄一百石，代代任职管记，因此听说新来提亲的对方是无外派高手，反而觉得很新奇。
