世界主宰
据说，即便在所有证明其伟大的事务簇拥之中，阿斯泰厄吉兹仍然被一个预言的重重鬼影所包围：他不断梦见自己受到折磨、不断有迹象警告他国家将被毁灭。米底人将这归结为一类幻觉，而所有在世的祭司们都在试图占卜这到底可能意味着什么。这些宗教方面的专家善于趋吉避凶之术，他们向国民保证人们性命无忧，因为对这个虔诚而规矩的民族来说，有一个基本原则，就是即使在最明亮的光芒之下也会有黑暗的阴影。而对于祭司们来说，好像全世界都已经对这一显而易见的真理感到熟视无睹。在遥远的地方人们照顾着一丛永恒的火焰，它既不在最寒冷的泉水旁边，也不在最高的山峰之上，这火焰燃烧在一处不被尘世污浊之物沾染的纯净地方。造物主同时带来了黑暗和光明。蝎子、蜘蛛、蜥蜴、蛇和蝼蚁，各种爬虫和蠕虫都是从无处不在的阴暗中自然生长出来的。而祭司的职责就是只要见到这些生物就消灭它们，同样他们也要保卫人们的梦境免遭黑暗的侵扰－－尤其是国王的噩梦。"由于空气中充满了鬼魅，它们漂浮在人的呼吸中，现形在那些被幻觉惊扰的人的视线里。"11伟大的国王也需要像圣火一样得到精心照料。
但是一个像米底这样强大的王国，崛起并获得独立走向强大还不到一个世纪就又一次屈服于外来统治，在很多人看来都是难以置信的。对于米底人自己来说，却有很充分的理由了解本地区令人痛苦的大国角逐规律：盛衰无常。没有一个王国，包括亚述，能够击败所有与之抗衡的力量。在近东地区，那些掠食者潜藏在各个角落，捕捉着弱者的气息，伺机发动攻击。古老的国家不断消失，新生的国家取而代之，那些编年史家们在记录他们曾经赞美过的王国的毁灭时，可能觉得自己正在描绘一些古怪的年代久远的陌生民族。
这当中有不少人和米底人一样同属于雅利安人，这是一些在历史上很少被记载到的游牧部落移民。例如，公元前843年，亚述人曾经在他们王国北边的山区同一支自称为帕尔苏阿（Parsua）的部落战斗过；两百年后一个名字非常相似的民族在南方，古老的安息王国的废墟之上建立了自己的国家，其位置在扎格罗什山麓和波斯湾闷热的海滨之间。没有一位编年史家能够说清他们是否是同一个民族。12这些新到来的人只能扎根于此，吸收所取代民族的某些文化，最终才能被那些资格更加老的邻居们接受。如同以往一样，提到这个地区总会谈到那些数百年来难以改变的积习；但是这些外来者，当他们称呼他们新故乡的时候，不由自主地更愿意按照自己的方式来命名。因此从前被人们称为安息的地方逐渐变成了另一个不同的名称：帕尔萨或者波斯，波斯人的土地。13
公元前559年，当阿斯泰厄吉兹还统治着米底国的时候，一个年轻人登上了这个突然崛起王国的宝座。他的名字叫做居鲁士，此君行状可以概括为：鹰钩鼻、志大、才高。甚至他在出生之前，就已经被送上了伟大的光环；如果你相信故事的话，正是他被预言为伟大的米底人的克星。可能阿斯泰厄吉兹曾经在梦中看到过这一切：他在幻觉中看到，他的女儿芒达妮正在撒尿，可是尿出来的却是止不住的金液，甚至将整个王国都淹没了。第二天早上，国王将这个梦讲述给他的释梦家祭司听，祭司变得面色苍白，并且警告国王，芒达妮所生下的任何儿子都可能威胁到米底帝国的大统。于是阿斯泰厄吉兹将女儿匆忙地嫁给了一位波斯人臣子，此人也是一个落后的无关紧要的小邦的君主，希望这样可以抵消不幸的预言。但是当芒达妮怀孕之后，阿斯泰厄吉兹第二次做梦：这次他看见了从她女儿的两腿之间生出葡萄藤来，这葡萄藤不停地生长，直到将整个亚洲都覆盖在它的树荫之下。他在惊恐之中等待着这个外孙的降生，并且立刻命人将这个刚生下的男孩处死。这类故事总会发生一些意外，这个命令并没有被执行。婴儿被抛弃到山边，但是被一位牧羊人发现并抚养长大；或者可能如传说中那样，是强盗发现了……或者甚至是一条母狼用自己的乳汁喂养他。无论这些细节怎样，成长中的神奇特点都会明示这个弃儿得到神宠的未来－－当然，因此也证实了居鲁士活下来并发展壮大。当他长成一个成年男子的时候，他天性中的高贵为他赢得了波斯的王位。这就是阿斯泰厄吉兹用尽计谋想要避免的事情－－从此米底帝国的命运就注定了。
