走廊上站着一个女人，不到四十岁的模样，面无表情，脸色苍白。
“能为你效劳吗？”我问道。
“我是芭芭拉·达盖特。”
那一刹那，我脑子里想的是：但愿这不是达盖特的三号妻子。我试着用温和的声音问道：“你是约翰·达盖特的女儿？”
“是的。”
她属于那种冷美人，皮肤像织得极细密的床单，身材高挑，一头向后梳着的短发。她的颧骨很高，眉毛线条优美，目光和她父亲的一样犀利。绿色的右眼和蓝色的左眼像我曾经见过的一只波斯猫的眼睛，让人感觉不太协调。她穿着一件灰色的涤纶西装和一件白色的高领套头衫，脖子上挂着一串项链，脚上是一双与她的挎包很相衬的暗红色皮鞋。看上去她像一名律师或一名股票经纪人，总之像一个习惯了发号施令的人。
“请进。”我一边说一边把她让进了房间，“我正在考虑该怎样与你父亲联系，我想是你母亲告诉了你我曾去你家拜访过。”
我只是随便找些话题聊聊。她也根本没有理会我说的话，坐下后一直紧盯着我，在她的注视下，我回到办公桌旁，坐在转椅中。我本想给她倒杯咖啡，但我并不想让她待太长时间，当时连她周遭的空气都让我感觉十分寒冷，而且我也不喜欢她盯着我看的神情。于是，我向后靠着椅背上问道：“需要我为你效劳吗？”
“我只想知道你为什么要找我父亲？”
我耸耸肩，故作轻松，坚持着原先的说法：“其实我找的人不是他，而是他的一个朋友。”
“为什么没有人告诉我们他已经出狱？我母亲现在快崩溃了，我们不得不请医生来看她，让她镇静下来。”
“抱歉，我没有料到会发生这样的事情。”
芭芭拉·达盖特跷起腿，抚平裙子，有些激动地质问我：“抱歉？你根本不知道对她说这些话意味着什么！她刚开始有安全感，而现在我们却知道了那个人又回到镇上，为此我母亲非常的心神不宁，而我也根本不能理解究竟发生了什么事。”
“达盖特小姐，我不是假释官，所以不清楚他什么时候会出现，也不知道为什么没有人通知你。而且你母亲的问题并非是昨天才出现的。”
她的脸颊有些泛红：“确实如此，她的问题从嫁给那个人的时候就出现了。他毁了她的生活，毁了我们所有人的生活。”
“你指的是他酗酒的习惯？”
她并没有回答我的问题，只是说：“我想知道他在哪里，我必须和他谈谈。”
“直到目前为止，我也不清楚他在哪里。如果我找到他，我会告诉他你对他现在的处境很感兴趣，我所能做的仅此而已。”
“我舅舅告诉我你上周六见过他？”
“只是一次仓促的会面。”
“他到镇上来干什么？”
“我们没有谈到。”
“但是你究竟在说些什么？他和一个私家侦探又能有什么联系？”
我没打算向她透露任何信息。所以我学她的样子，闭口不答，只是抽出一张便笺和一支笔问她：“有电话号码吗？必要时我们可以联系。”
她打开手提包，取出一张名片，从桌上递给我，她的办公室就在三个街区以外，名片上的头衔是一家名为FMS的公司的董事会主席和首席执行官。
她像回答问题一样说道：“我为制造业公司开发财务管理软件系统。这是我办公室的电话号码。电话号码簿中没有我的电话号码。如果需要联系，可以打这个号码，是我的住宅电话。”
“很有意思，你的学历背景是？”
“斯坦福大学数学和化学学位，后来又获得了南加州大学的计算机学和工程学双硕士学位。”
我略带欣赏地扬了扬眉毛。说实话，我实在看不出约翰·达盖特是否毁了她的生活，但我并未表达出来。我想，在芭芭拉·达盖特外表体现出的职业气质下，肯定还隐藏着更多的故事。也许她是那种能够成功地打理好事业，却不能处理男女关系的女人。过去也有人这样说过我，因此我决定还是不作判断为好。
她看看表，站起身来：“我还有个约会。如果你有他的消息，请告诉我。”
“我能知道你找他的目的吗？”
“我一直在催促母亲起诉离婚，她不同意。我想我也许可以和他谈谈。”
