W. E. B.杜波依斯与第二任妻子雪莉·格雷厄姆·杜波依斯 （Shirley Graham Du Bois）正等着电影院里的灯光熄灭。杜波依斯非常喜欢看电影，当放映机呼呼运转，心里久违的那种心满意足之感顿时涌起，历久弥新。他现在89岁了，听觉已不大灵敏，但他还是能听明白卓别林的新电影的台词。查理·卓别林在这部《一个国王在纽约》（A King in New York）中扮演的是欧洲一个小国家的国王，遭到了废黜。他逃到纽约，但是立即陷入美国政府给他制造的麻烦之中，被强迫面对一个类似于众议院非美活动调查委员会的机构，证明自己的清白。美国司法部曾编造罪名，指控杜波依斯负责的和平信息中心（the Peace Information Center），经过多方努力，以及兰斯顿·休斯为他写了一份长篇辩护辞，杜波依斯才幸免于牢狱之灾。因此，有过相似经历的杜波依斯应该很欣赏这部电影。
卓别林长篇大论的政治语言让这部电影的观赏性稍稍逊色，但是，杜波依斯是卓别林的老影迷，颇具耐心。也许杜波依斯喜欢电影里那个年轻男孩，男孩就美国司法部非法扣留其公民护照的野蛮做法发表了慷慨激昂的演说。杜波依斯夫妇曾因没有护照而整整八年不能离开美国。除了其他事，杜波依斯还因此错过了1956年召开的黑非洲作家艺术家巴黎会议（the Paris Conference of Negro-African Writers and Artists）。詹姆斯·鲍德温参加了这次大会并注意到，由于杜波依斯缺席，引起了"极大的轰动"。杜波依斯一直生活在一种国际团体之中，他结识的朋友来自许多国家，如德国和法国、海地和日本、印度以及很快将获得独立的肯尼亚。那天坐在电影院里，也许杜波依斯嫉妒那个国王有能力登上飞机离境。
