13.新四军问题的交涉
到1940年的春天，国共两党在西北和华北的军事摩擦已渐渐告一段落了。经过这一阶段的摩擦，国共两党在西北和华北的军事优劣已表现得十分明显。由于陕甘宁边区有兵十团以上且回援较易，国民党在西北虽已有五个军及大约十个整训师，但“仍有兵力不足之虞”。至于山西、河北、山东，用中共中央自己的话来说，就是：“晋西北顽固势力已全部肃清，（河北）石、高已溃败，残部退山东之菏泽，?怀冰一个师大部被消灭，鹿、朱退（河南）辉县。”“在华北特别在汾离公路、白屯公路、长治、磁县、大名之线以北，我们已占绝对优势，山东境内我顽两方尚在对峙中，惟我有政权之县份已达四十县。”《中央书记处致中共中原局电》，1940年3月14日。这也就是说，国民党不仅在西北还没有能左右军事的实力，而且在华北，特别是在河北及晋西北，实际上已经再也没有力量对共产党人发号施令了。于是，无论是共产党还是国民党，这时都不约而同地开始把自己的注意力逐渐转移到华中地区来了。
华中地区，特别是江浙地区，向来是蒋介石国民党极端重视的战略要地，其虽陷于日敌手，但蒋介石仍旧丝毫不能容忍共产党人染指其间。还在1939年9月，当蒋介石得知新四军第四支队进入皖东时，就曾经要求其撤回。其后，皖东国民党程汝怀部立即开始对进入皖东的新四军?以匪论剿”。《严立三致重庆军委会蒋委员长电》，1939年9月7日。但至1940年，新四军仍在华中地区获得了长足的发展。于是，蒋介石一方面于3月25日严令新四军已在长江下游及淮河流域的部队统统撤回皖南，一方面秘密批准了“以肃清淮河流域及陇海路东段以南附近地区异党为目的”的剿共方案，决定政治军事双管齐下，“于六月中旬以前肃清该地区内非法活动之异党”。《剿办淮河流域及陇海路东段以南附近地区非法活动之异党指导方案》，1940年9月20日。鉴于这种情况，一度坚持对蒋介石此类命令“一概置之不理”《中央书记处致胡服等同志电》，1940?3月5日。的中共中央，不能不一面决定调派八路军南下增援，一面同意与国民党进行正面的交涉。
4月6日，新四军以叶挺及项英名义致电国民党，说明江南狭小，渡江困难，且兵多江北土著，希望已过江的部队不再南调。但国民党军令部长徐永昌根据蒋令直接致电新四军军长叶挺和副军长项英，?申新四军必须南调之各项理由，并明令其江北部队迅速南调。
