2006年4月12日是英国国旗米字旗四百岁的生日。这一天，英国的多数报刊杂志都刊登了有关米字旗的故事。
英国国旗官方说法的历史最早可追溯到1606年。
1603年，当时英格兰和苏格兰拥有了同一位国王，英格兰人称他为詹姆士一世，苏格兰人称他为詹姆士六世。
1606年4月12日制定的国旗，是由英格兰的圣乔治十字旗和苏格兰的圣安德鲁旗交叠合并而成，但和现在的有点不一样，没有红色的斜杠（所谓的圣帕特里克十字）。
1801年，当时爱尔兰加入大不列颠，成为联合王国，爱尔兰圣帕特里克的白底红色交叠型旗帜与英格兰和苏格兰旗合起来形成的米字旗再度叠加，形成了今天我们看到的米字旗。
英国国旗，俗称“米字旗”，正式称呼是“the Union Flag”，也?常称为“the Union Jack”。Jack是海军用语，指悬挂在舰首的旗帜，英国军舰舰首都悬挂国旗，因而得名。Union Flag是意为“联合旗帜”。至于这面旗帜到底应该叫“联合杰克”（Union Jack）还是应该叫“联合旗”（Union Flag），到现在一些英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人和威尔士人还有各自不同的看法。
它是深蓝底色的红白米字旗。这面旗帜由英格兰的白底红色正十字旗，苏格兰的蓝底白色斜十字旗和爱尔兰的白底红色斜十字旗合一而成。后来爱尔兰岛的一部分脱离了英国，国旗也未再改变。国旗上没有代表威尔士地区的形象，因为设计时，威?士早已与英格兰合并了。
英国国旗上的十字分别代表英格兰守护神圣乔治、苏格兰守护神圣安德鲁以及爱尔兰守护神圣帕特里克。
米字旗中最初元素的英格兰旗——红十字与现在的英格兰“国旗”和英国国家足球队的旗帜一样。
苏格兰的圣安德鲁的蓝底白色“×”型斜十字旗，最早于8世纪时出现，但直至13世纪时才被苏格兰正式用作国旗。1606年，詹姆斯一世统一英格兰和苏格兰时，将这两面旗帜图案重叠起来，作为大不列颠的国旗。
爱尔兰的圣帕特里克的白底红色“×”型十字旗，最早是爱尔兰菲茨诺德家族的旗帜；1801年，爱尔兰与大不列颠联合组成王国后，这面旗帜又与大不列颠国旗重叠，最后形成了大不列颠及北爱尔兰联合王国的这面构图奇特的“米字旗”。
所以，现在英国人的“国旗日”其实是爱尔兰没有“入股”时的大不列颠联合王国的国旗。
红白蓝三色组成的英国“米字旗”曾经在大英帝国统治四海的时候，在世界各地飘扬。
但米字旗的历史却掺杂不少英格兰、苏格兰、爱尔兰人之间情感和历史的故事。
用研究米字旗的历史学专家马尔柯姆?法罗的话来说，它“就是一个大杂烩，不过，你又能指望英国的象征能是什么样的呢”？
在理论上，米字旗是英国王室的旗帜，到今天也还是这样。
与大多数国家不同的是，英国并没有正式用法律确认米字旗为英国的国旗。
到了1908年英国议会开会时，议会曾宣布“米字旗应该被认为是英国的国旗”。1933年，英国内政大臣才正式宣布“米字旗就是英国国旗”。
