在2000多年前，古罗马的领袖们就懂得，免费的面包和马戏团是笼络人心的关键；现在依然大抵如此，他们不会树碑立传褒奖削减成本者。只要这种情况不改变，政客们就会一刻不停地印刷钞票，借以兑现他们的承诺，这样就致使物价越来越高，纸币日益贬值。随着你年龄的增长，对于这种模式你会看得越来越清楚。
对于那些只会拼命赚钱，但就是不会花钱的有钱人，人们对其常常极尽讽刺挖苦之能事。但是为了说明通货膨胀对现实生活的冲击，我只能甘冒被讽刺挖苦的风险了。不久前，我决定置换两件虽老旧但可靠的物品：第一件是一双非常好的毛皮衬里的皮靴，是我1974年花了35美元买到的。这双靴子已经换过三次鞋底，终因磨损太严重，没法再修了；第二件是我1972年花200美元买的一把带扶手的躺椅，这把躺椅坐着太舒适了，我曾从垃圾堆里把它拯救出来，还给它换了新椅套。
于是，在一月份的一天，我冒着严寒出门了，想找两件东西替换这两位尽心服侍了我30多年的“老朋友”。新靴子花费了我350美元，而新的鹿皮绒扶手椅则耗费了2 000美元。这两件商品的现价都恰好是30年前的10倍（还不包括各种税款）。这就是说，在30年的时间里，1美元的价值贬掉了90%！
中国崛起成为低成本生产大国只是减缓了纸币的贬值，并不可能真正阻止美元贬值。即使是微弱的通货膨胀也会迅速累积起来，导致购买力大幅下降。假设你花25 000美元买了一部车子，开了12年，期间的通货膨胀率为每年4%；那么，等到你再买新车时，同一型号的车子将花你4万美元。
认识到这一事实，会使你对钱的看法有所改变。我的建议是：
1.将你相当大的一部分财富变成通胀敏感型资产保存，如房地产、商品期货、贵金属等。与现金、债券、担保投资证书（GICS）或其他长期存款（参见第41章）相比，通胀敏感型资产的保值能力要好得多，能更好地抵御通货膨胀的破坏。
2.如果你有机会将贷款利率连续几年锁定在较低水平上，那么一定别犹豫。通货膨胀是储蓄者的敌人，但却是欠债者的朋友，因为通货膨胀会减轻偿还借款的负担。如今，银行工作人员和房地产中介经常建议年轻人选择短期或浮动利率的抵押贷款。他们会告诉你，以这种方式买房更合算。但这条传统“智慧”形成于通货膨胀和利率下降的时代——这样的时代不会永远持续下去，而且很可能已经终结。你可以问一问20世纪80年代初（当时的利率高达15%~20%）那些不得不重新续约房贷的人，在利息成本如此之高而且还在不断增加的情况下，身负短期贷款是什么感觉。
3.对人寿保险要持怀疑态度。许多保险合同只不过是披着保险外衣的储蓄方案，而且定价过高，通货膨胀会将它的价值吞噬殆尽。如果你打算买人寿保险，那么就买点定期寿险吧，而且只要足以保证你发生不测时，家人能够得到足够的保障即可。表5-1比一比我小时候与现在的价格差异物品当时价格间隔年数现价2040年预期价格第一类邮件。
定期寿险（term insurance）是当受保人在规定的保险期内死亡时承保人才支付保险金的一种寿险。——译者注
第一类邮件（a first class letter）是指优先投递的邮件，包括信、明信片以及封口不受检查的小件包裹等。——译者注
“不知为什么，我只想站起来大喊‘我有个好消息告诉大家！’”
(备注：图表略)
