本书是我苦心孤诣写作的成果，准备献给20~40岁的年轻人。书中讲述的是我——一个67岁的加拿大亿万富翁——这一辈子收获的人生经验。用“亿万富翁”这个词来衡量我在人生这场游戏中的表现，是非常粗略且不精确的；但我依然希望，这四个字能引起人们足够的好奇心，使20~40岁的读者能够暂时撇开手机、黑莓手机、电子邮件和电脑，通过一种古老的方式——读书来获取知识。
我在一个没有电脑、电视和喷气式飞机的时代长大。8岁时，我来到离家最近的一家公共图书馆，发现了一件大好事：我每次可以借3本书，借期为3个星期。从此以后，我每周都要读完一本书。假设你一分钟能看一页书，然后每天拿出一小时来看的话，那么一星期很容易就能看完一本书。读书这个习惯对我知识积累的贡献，超过了我先后拿到的3个大学学位。从8岁那年到现在为止的59年间，我大约读了2 500本书，而且其中80％不是小说作品。
让我变成亿万富翁的创业之路（请看附录三中的简单介绍）所跨越的时间和空间是独一无二，而且无法重现的。1865~1905年的美国西进运动持续了40年，这是一段独特的历史时期，期间虽然充满了疾病与寂寞，但也是美国拓疆立国的时期。在人们的心目中，这段拓荒史早已变成一个伟大的、令人遐想无限的神话。我的拓荒史发生在美国内华达州（Nevada）北部和加拿大的卡尔加里（Calgary），从1972年一直持续到2002年，长达30年。好在人们发明了喷气式飞机，使我既可以在拥有投资咨询和商人银行的现代世界生活，又可以每年进行四五次奇妙的旅行，重游故地，重温年轻时对西部荒野的想象。我喜爱滑雪，也喜欢玩德州扑克，就这样我在内华达州的塔霍湖盆地（Lake Tahoe Basin）与里诺市（Reno）一带玩了24年之久，还和已故挚友奈杰尔·马丁（Nigel Martin）进行了许多难忘的历险。1982年，在这个我曾经游戏玩耍的地区，我和一位年轻的财务分析师皮埃尔·拉森德（Pierre Lassonde）决定创建一家公司。这个决定永久地改变了我们两个人的人生。 这家公司创造了巨大的财富，使得我们能够踏上令人充满成就感的慈善之路。
本书英文版出版于2007年，当时作者67岁。下文涉及年龄之处，均按英文版直译，译者不做更改，特此说明。——译者注本书的目标读者还包括分布在加拿大各地的四所舒立克商学院（系）（Schulich Schools/Faculties）以及以色列理工学院（Technion）的学生们。他们中的一些人可能会感到好奇：他们学校的赞助人是个什么人物？他们正处于选择职业和伴侣的关键时期，这个人会给他们传授什么样的经验与心得？根据我的经验，从许多方面来说，20~30岁期间是人生最艰难的阶段，因为人们必须在此期间确定职业方向和寻找伴侣。在30岁以后，多数年轻人会将精力放到成家立业上。本书的主要目标是传授我的人生经验。不管科学技术多么发达，这些人生经验依然有可能关乎你们的未来。
本书的章节是这样安排的：针对年轻人的材料放在比较靠前的章节中来讲（但第1章所介绍的“决策工具”适合所有的读者）；本书最后，我讲的东西则更适合35~40岁、在事业和生活上已有一定基础的读者。年轻的读者可以不看后面跟自己目前的生活或经验关联不大的话题。
许多有关事业或人生哲学方面的书会传授给你2~3个主要观点。但我希望每个“投资”了时间和金钱来阅读本书的人都能从中学到20~30个观点，更希望其中一些观点能为他们所用，帮助他们改变或塑造自己的人生。
我在六、七所高等学府设立了1 000多项奖学金，还写作了这本书帮助年轻人应对人生之路上的各种挑战。我偶然读到的下面这段发人深省的文字，它很好地概括了我设奖、写书的目的：
100年之后，无论你在银行里存过多少票子，住过什么样的房子，开过什么样的车子……这些都无关紧要了，但这个世界可能会因为你对某个年轻人的一生产生过重大影响而有所不同。
我的车子已经开了11年，婚姻已维系了38年，房子也已经住了30年。当前，我人生的主要目标是尽可能多地帮助年轻人，希望可以对他们的人生产生重大影响。这本书正是为实现这个人生目标所做的努力之一。
祝愿本书的所有读者“永远年轻”！
——西摩·舒立克（Seymour Schulich），加拿大员佐勋章获得者
