在“非典”肆虐的时期，一个更大的“网商孵化器”平台已经在孕育之中，没有人能够预料到，它的出现将对于网商群体乃至中国的经济社会将产生多大的影响
2003年6月初，有员工在阿里巴巴的内网上发了这样一个帖子：“各位阿里人，请注意：我们发现，有一个制作思路与阿里巴巴极为相似的网站正在迅速地聚拢人气，它的名字叫淘宝网，请大家注意关注 ”
这个帖子很快在公司内网上成为讨论热点，很多人都跟帖评论，发表自己对淘宝网的看法和见解，甚至有人将它汇报给了高层。随着对淘宝网了解的加深，人们越来越感觉到这个网站不一般，有的员工还发出呼吁：“请公司高层高度警惕，有一个网站可能将成为我们的强大对手，它的名字叫淘宝网！”
淘宝网是一家5月10日刚刚上线的个人交易网站，虽然上线时间很短，流量不太大，但是很有特色，完全免费，界面也很友好。在向来敏感的阿里巴巴人眼中，这是一个有威胁的敌人。
议论从网上一直蔓延到网下，蔓延到休闲吧和公司食堂。尽管已经有兵临城下的气氛，但公司高层却一直按兵不动。
7月，华星科技大厦9层，马云宣布了一个爆炸式的消息：“各位阿里人，现在宣布一个消息，不久前，我们组织了部分员工秘密开发了一个新的C2C网站，这个网站的名字 叫淘宝网，它是我们阿里巴巴自己的网站！”
真相大白。
事情起源于2003年3月的一天，马云召集了10个骨干员工，陆续密谈。“公司有一件秘密任务需要你去完成，如果你愿意去做，那么就在桌上这份文件上签字；如果不愿意去做，那你可以离开办公室。但无论是否愿意，你都必须承诺保密。如果你签了这份协议，那就必须单独与一个团队工作一阵子，甚至连家人也不能告知。”
这个神秘的项目就是创立淘宝网。
马云为什么要进军C2C呢？这还要从eBay说起。成立于1995年9月的eBay是世界最大最著名的拍卖网站，从规模、范围和技术复杂程度上来讲，eBay公司当时已经是全球最为成功的个人与个人交易网站。eBay公司的商业模式大大提高了经营的数量和范围，它利用互联网的力量，让数以百万计的买家和卖家通过网络聚集在一起。
1998年，当eBay在上市第一个交易日结束时，该公司的市值已经接近20亿美元。到了2000年夏天，eBay公司已经拥有了1500万个注册用户，占了网上拍卖企业的90%。虽然经历了网络泡沫破裂冲击，eBay依然保持了成长，一年之后，eBay公司的注册用户总数再次翻了一番。随着中国加入WTO，eBay必定将进入中国 这个最大的发展中市场。
这就是马云一定要做C2C网站的原因所在。不仅要做，而且要快！马云给这个10人的小团队立下的军令状是：1个月的开发时间，网站要上线，最后期限是5月10日。
5月10日，淘宝网准时上线，它的问世很快引起了网民的兴趣，也包括潜在竞争对手的警惕，这里就包括了不明究竟的阿里巴巴自己的员工。对于一个新生的网站来说，以这样一种方式诞生，已经是一个非常成功的开端。
后来的淘宝网的成长速度超过了所有人的预料，无论是从会员数量、交易额还是网站流量等业务和技术指标来看，淘宝网都取得了爆发式的增长，其中还包括淘宝网击败eBay、易趣围剿的一段故事。淘宝网的诞生，毋庸置疑地在中国互联网历史上刻下了一个重要标记。
