马克和谢丽尔正式见面时，马克正经历一场痛苦而旷日持久的离婚大战——而他也曾试图避免这段感情的结束。多年以来，马克一直试图找出妻子之所以会轻视厌弃自己的原因所在，最后才终于搞明白，原来自己的妻子有了外遇，而且似乎她无意要结束这段意外的恋情。然而，当马克最终提出离婚的时候，谢丽尔很清楚自己不希望结束她与马克的这段婚姻，因为其实她对他们的现状是很满意的。
谢丽尔刚刚40出头，她与马克相遇时马克也才40出头。尽管她已经和好几个男人有过长期往来，但她还从来没有结过婚。在谢丽尔还是个婴儿的时候，一对年轻夫妇领养了她，等她长大成人后，她的养父母信仰上了某种宗教，他们坚决要求谢丽尔也要跟随他们信仰这种宗教。谢丽尔不从，于是便渐渐疏远了她的养父母，以至于后来的谢丽尔一度孤身一人，无家可归。但她非常地独立，好奇心很重，并且在房地产领域（马克也投身于房地产领域）小有成就。后来，谢丽尔又对演戏表现出了浓厚的兴趣。
马克与谢丽尔最初交往时只是缘于普通的朋友关系。虽然马克的确感觉到自己深深地被谢丽尔所吸引，但他同时也意识到了这样一个事实，那就是谢丽尔其实并不是在专心地寻找爱情，这是马克不得不承认的一个事实。在她演戏之余，几乎抽不出时间来陪他——起初只是每隔几个星期见一次面而已。然而，当他们走到一起时，才发现彼此都愿意倾听对方的声音，而且两个人都发自内心地渴望去和对方进行情感上的交流。他俩一起分享欢笑，相互诉说着各自的痛苦、悲伤和沮丧。在家时，马克很乐于与家人开诚布公地谈论自己的情感，包括那些脆弱的、易受伤害的情感，因此，谢丽尔对自己的专注和赞同让马克倍感温暖。马克在情感上非常地坦率，于是谢丽尔也备受鼓舞，她也与马克一起分享了那些感动过自己、激励着自己的点点滴滴。渐渐地，谢丽尔发现自己越来越期盼着与马克厮守在一起，而一向成熟稳重的马克亦发现自己的心也开始不由自主地被谢丽尔的兴趣爱好所牵引。他甚至去报名参加了一个表演班，因为他很想知道为什么谢丽尔觉得演戏是如此的有意义，而且，后来的他也真真正正地喜欢上了表演。这让他的家人和朋友大为惊讶。另外，谢丽尔还热衷于健身，而这也成了马克后来热衷于参与和享受的另一“全新课题”，这一切应该都是爱屋及乌的缘故吧。
渐渐地，谢丽尔发现自己已经爱上了马克。马克让她感受到了理解、倾听、尊重和欣赏，在此之前，从未有人让她有过这样的感觉。谢丽尔越来越被马克所吸引，当他俩不在一起时，她总是会为他牵肠挂肚，备受思念之苦。在他俩享受鱼水之欢时，彼此都找到了被了解、被重视的那种美好感觉。他们之间的亲密言行令双方都很满意和满足，而且无论是在鱼水之欢之前还是之后，两人共处的时光也都是欢乐无比的。再后来，虽然已是真正的夫妻，但马克和谢丽尔仍然能互吐衷肠，一起去探索生活之乐，共做亲密爱人，比翼双飞。
我们在本书的第1章中曾提到过史蒂文与斯蒂芬妮两人的感情发展历程，这和马克与谢丽尔的感情发展方向完全不同。造成这种差别的原因就在于夫妻双方之间的感情沟通质量。马克和谢丽尔之间有着良好的情感交流，这种情感交流包含着交流双方对彼此的依赖感，也蕴含着某种程度上的情商智慧。马克和谢丽尔之间的交流是以下面几点为基础的：对自我的认识。
愿意自我表白真情。
能够倾听对方言语中隐含的情绪内容，能够被这些情绪内容所带动。
能够表达自己的情感。
愿意在情感上被对方感动、受对方影响，愿意为这段感情作出某些妥协和改变。了解了人类大脑，了解了依赖性在大脑形成过程中所起的作用，我们也就可以对这样的情况有新的科学的认识，即为什么即便是那些很聪明的人，他（她）也有可能不能与自己生活中最重要的人很好地沟通——无论是在家里还是在工作中都有这种情况。过去，每每谈到这些问题时，我们都只能进行凭空的猜测：为什么那些重要的人际关系毫无进展？为什么与朋友渐行渐远？为何之前完好的关系会出现裂痕？又为什么这些关系会出现嫌隙？如今，多亏科学家们对大脑有了新的认识，才让我们得以知晓，需要做些什么才能在家庭、工作中建立并保持富有成效而又有意义的人际关系。横跨神经病学、精神病学、生物学、遗传学和心理学几大领域的学科研究，这些为情感依恋性为什么以及如何继续影响我们的生活提供了确凿的证据。通过这项研究，我们可以认识到，人是一种不可思议的社会性动物：我们因某些重要人际关系的影响而不断地成长，尤其是当我们第一次为“情”所困时，这种人际关系经历更是对我们影响深远。
无论是正面的还是负面的情感依恋，婴儿的第一次与抚育者之间的人际关系都会对婴儿大脑产生重大影响。如果婴儿的主要抚育者善于缓解个人压力，能让婴儿感觉平静，同时还能够和婴儿交流感情、分享快乐，那么这名婴儿的神经系统就会变得十分的依赖他（她）的养育者。有了这样的依赖关系，这个孩子将会变得自信并信任他人，在面对与他人的矛盾冲突时也能做到收放自如。等他们长大后，事实将证明他们会变得灵活变通而富有创造性，前途乐观而充满希望。
那种对原始抚育者产生的无忧无虑的感情依赖培养了我们以下这些能力：找到安全感的能力。
与他人发展富有意义人际关系的能力。
探索世界的能力。
处理压力、应对逆境的能力。
从挫折和失败中恢复过来的能力。
在各种情绪中寻找平衡的能力。
体验收放自如和安全感的能力。
对生活诠释的能力。
以积极的心态去期待、回忆我们的爱情和其他的亲密关系的能力。每个人对其他人的依赖，其产生的方式各不相同。最初的抚育者不一定非得完美无缺，他们可以甚至多半会出现错失情感沟通良机的情况。然而，一旦小孩不能通过感情依赖来获得足够多的来自他人的赏识、理解和安全感，也不能通过感情依赖与大人找到共鸣，那么诸如斯蒂芬妮和史蒂文这样的小孩就会对父母产生缺乏安全感的依赖性，如焦虑感或疏远感。
