市政公用事业改革所面临的政策环境，已经发生了重大变化。进入21世纪以来，中央提出了走科学发展道路，构建和谐社会等一系列新的战略思想，提出了坚持基本经济制度、加强政府公共职能、加强宏观调控、增强公共服务能力、逐步实现公共服务均等化，建设资源节约型环境友好型社会等一系列新的政策要求。这些新的战略思想和政策要求，势必对公用事业改革产生直接的和深远的影响。难道这些新的战略思想和政策要求对城市公用事业改革不是已经形成了新的政策背景和政策环境吗？
讲新的政策背景和政策环境，不是对过去改革的否定，恰恰相反。是过去改革政策的延续，是与过去的政策一脉相承的，但又是与时俱进的，是过去政策的全面总结，是对过去改革实践的新的理论升华。这是符合毛泽东思想的，因为马列主义只有同中国的实际相结合，并不全球金融危机爆发，中央采取了果断措施，力保经济增长，市政公用事业在四万亿元列车上应当占有更多的位置。
断发展，不断与新的形势和要求相结合，做到与时俱进，不断发展，才会有生命力。
胡锦涛总书记代表中央在党的十七大所作的报告中，对进入21世纪以来党所提出的一系列新的战略思想和政策要求，再次作了明确和深刻的阐述。中央的这些新的战略思想和政策要求，对做好市政公用事业改革工作具有重要和深远的指导意义。
首先讲两个例子：
例一：市场经济不是万能的
一个多月前，《私有化的局限》一书主编魏伯乐来沪，又是主题演讲，又是跟学界、媒体交流和对话，他对中国私营经济发展路径的关切，留下了许多促人深思的问题。
《私有化的局限》书中一个关于市场失灵的嗜睡病例非常传神。嗜睡病是一种非洲大陆上的地方性寄生虫病。这种疾病的第二阶段，寄生虫越过血脑屏障，导致睡眠混乱并发展成昏迷。如果治疗不当，完全能致命。2002年，全世界有6000万人面临这种疾病的威胁。
但是，由于医疗体系的私有化，私营制药公司投资研发治疗嗜睡病的新药无法获得足够的赢利，于是失去了投资动力。20世纪80年代初，法国一家医药研究机构开发出了一种叫依氟鸟氨酸的抗癌药，并意外发现这种药对治疗嗜睡病有一定疗效。但医药公司赢利的要求却无情地将非洲病人治病的希望碾碎。1995年，因为缺乏经济回报，这家法国公司停止了依氟鸟氨酸的生产，非洲的嗜睡病患者继续生活在痛苦中并时刻面临着死亡的威胁。
2000年底，制药公司百时美施贵宝作出了一件令医药界大为震惊的决定，它将依氟鸟氨酸重新投入生产，不过，这并不一位非洲嗜睡患者。是为了帮助那些即将死于嗜睡病的病人，而是因为百时美施贵宝公司发现依氟鸟氨酸具有去除毛发的疗效，它将依氟鸟氨酸制成化妆乳，以较高价格出售给能给它带来丰厚利润的美国女性。
这件事看起来非常具有讽刺意味，治病救人与去除毛发以美容，到底孰轻孰重，不同处境的人却有不同的看法。对于百时美施贵宝公司来说，要想在市场竞争中不被淘汰并提高赢利，只有将目标客户瞄准有较高消费能力的客户群体，而非洲病人不幸不属于这一群体。
这就是私有化的局限。虽然世界上有越来越多的公司意识到了社会责任，但残酷的市场竞争却常常使这些公司身不由己，毕竟，赢利以至能够在市场中继续存活下去是这些公司最基本的要求。
例二：政府履行公共职能
在英国，私有化主宰了过去三十几年的经济历程。英国财政大臣达林2008年2月17日宣布，陷入困境的英国诺森罗克银行将被暂时国有化。而诺森罗克银行被国有化实在是有些无奈，因为保护社会公众利益是政府必须做的。
在2007年美国次贷危机爆发和蔓延之后，收购和被收购成了英国金融业的主要议题。业内人士认为，目前不论对投资者，还是对寻找买家的企业而言，虽然都是个好时机。但是，英国政府在研究各种可能性数月后，出于保护广大储户利益等考虑，最终还是作出了将这家银行国有化的决定。
现在业界考虑更多的是，国有化后的经营效率，政府何时会让该银行重新私有化。财政大臣达林17日根本就没有谈及这个问题，因为他也不知道。在英国，一旦公司被收归国有，要重新走上私有化道路需要相当长的时间。
英国诺森罗克银行门前站满了前来挤兑存款的人。
英国发动机制造商罗尔斯·罗伊斯在1971年被国有化之后，经过漫长的16年才重新成为私有企业。如果诺森罗克银行真的要被政府控制十几年，企业自主运营可能会受到影响。尽管英国政府承诺，当金融条件转好、诺森罗克银行价值提升时，政府就会考虑将该银行私有化。但业内人士看来，政府的这种想法存在太多不确定因素。况且，将来诺森罗克银行的收购价再次提高是否还能引起包括维珍集团在内的投资者的兴趣，也是一个未知数。
在金融市场复苏尚存在未知数的情况下，英国政府采取国有化方式存在很大风险。但不管风险有多大，政府必须保持保护社会公众的权益的控制力，并尽到政府的公共职能。
这两个例子是真实的。一个讲了私有化不是万能的，市场经济存在缺陷，私有化让资本家赤裸裸地追求市场利益。一个讲了公共部门的作用，解决市场经济不能解决的问题，需要政府切实发挥公共职能和作用。
这样的例子国内也有。但是在地道的资本主义社会发生并从地道的资本主义社会传回来，或许更有说服力。这两个例子是讨论问题所面临的发展环境和市场现实，所以也是研究的基础。
美国次贷危机引发的金融风暴已经殃及全球。自2008年7月，占据美国房贷市场半壁江山的房利美和房地美两大房贷机构被美国政府接管之后，世界最大投行AIG等作为华尔街象征的五大投资银行纷纷寻求政府庇护，无一幸免。有着158年经营历史的雷曼兄弟宣布破产。有着银行旗舰之称的世界第一大银行——花旗银行，也出现了生存危机。2007年6月花旗股价还在50美元以上，但在2008年11月股价已跌至377美元。账内出现2万亿美元以上的资产负债。由美国次贷危机引发的金融风暴，从虚拟经济传到了实体经济，从西方传到了东方，对世界经济带来了强烈的冲击，流动滞减、企业倒闭、失业增加、股市暴跌、房市低迷、经济衰退。美国总统已公开承认美国经济出现衰退。
这里不去研究金融危机产生的责任和新的金融监管体制的建立。这场全球性的金融危机的爆发，需要记住的是，市场经济是有缺陷的，市场存在机制失灵的部分，还需要记住的是，公权是社会必需的，公权是对市场体制的重要监督和补充。
下面讲讲按照科学发展观的要求，实行市政公用事业特许经营所面对的新的政策环境和新的政策要求。
