开启网游新时代
2001年，互联网泡沫的破灭席卷全球，已经上市的网易急需找到新的利益支撑点。除在无线业务上有所布局外，丁磊也看好当时还混沌未开的网络游戏市场。
近年来，网易虽在门户方面始终屈居新浪之后，但凭借《大话西游Ⅱ》和《梦幻西游》这两款经典游戏，网易已经成为国内游戏业自主研发的旗舰，大大提升了行业地位。这些成绩来源于丁磊当初定下的两个战略--自主研发和精品游戏。
网易坚持自主研发之路是源于《精灵》的惨痛教训。2002年，网易曾代理这款韩国3D游戏，但外挂太多等原因使此游戏不到一年就关门大吉。丁磊对折损的很多投入和网易形象受到损害一直耿耿于怀，以致当时游戏部门只要跟他提出代理其他游戏，都会招来责骂。同时，自主研发被认为成本更低、利润率更高。精品游戏战略强调的则是每一款游戏的成功率： 只做在线人数在10万以上的游戏；效果不好的游戏不做，即便出来如果不行也要回炉。
《梦幻西游》的主要策划人徐波告诉记者：“之所做出这种战略调整，一个重要原因便是现在的游戏江湖已不是当初开发《梦幻西游》的时候。首先就是市场竞争更激烈，每年几百款新游戏，很难再做出一款上百万用户的原创游戏来。”
网易收入的大幅增长主要来源于网易在线游戏运营业务。两款《西游》系列游戏的同时在线人数已近200万。2006年5月31日，网易自主研发的3D游戏《大唐豪侠》正式公测，即创下公测同时在线人数17万的纪录。
2003年，网易的净营收入达到5.961亿元，2004年为9.583亿元，而2005年的净营收比2004年增长了76.8%，净利润增长了111.1%，达到9.32亿元。截至2006年12月31日，网易持有的现金和定期存款为人民币39亿元。2007年年底，这一数字增长到41.6亿元。以50万元起家的丁磊和他的网易，10年间，其财富的增值令人咂舌。
2007年9月12日，《大话西游Ⅲ》正式运营。据网易介绍，《大话西游Ⅲ》是网易公司依靠自身力量，完全由国人开发、运营的大型2D回合制精品MMORPG游戏。它以中国优秀浪漫主义古典小说《西游记》和香港著名系列电影《大话西游》为创作蓝本，以情感为主线，倡导亲情、友情与爱情，为玩家展开了一个神怪与武侠交错、情感与大义并存的世界。自2007年5月20日开放内测以来，《大话西游Ⅲ》一直受到众多玩家的关注与支持；8月15日公测之后，关注《大话西游Ⅲ》的玩家更是与日俱增。
值得一提的是，网易自主研发的引擎技术支持了多种2D回合制游戏前所未有的创新玩法，游戏画面在世界2D游戏产品中达到了首屈一指的水平，成为国内2D游戏顶峰之作。2008年6月6日，首款全3D产品《天下贰》开放不删档内测，在线人数稳定上升；9月24日正式内测后连续创造在线新高，被业界誉为2008年国产3D网游的扛鼎之作。2008年11月25日，网易首款免费回合制游戏《大话西游外传》开启全面内测，成为《西游》系列的又一力作。2008年，中型休闲游戏新作《疯狂石头》、《魔法火枪团》、《篮球也疯狂》陆续开始测试，网易游戏产品进一步丰富。
2008年8月，网易宣布和暴雪合作，把《星际争霸Ⅱ》、《魔兽争霸Ⅲ： 混乱之治》、《魔兽争霸Ⅲ： 冰封王座》以及为上述游戏提供在线多人互动服务的战网平台引入中国。2009年4月，网易进一步获得暴雪旗下在线角色扮演游戏《魔兽世界》在中国大陆未来三年的独家运营权。
2009年5月15日，网易首款3D、Q版网游《新飞飞》公测，作为国内首款魔法空战网游，《新飞飞》开启网游的飞行时代。网易作为国内少数几家拥有自主开发和运营能力的游戏运营商，旗下多款网络游戏多次获得“玩家最喜爱网络游戏奖”和“最佳原创国产网络游戏奖”等行业评选奖项，深受玩家和行业人士好评。
