终于，1990年他考入总政歌剧团，1991年又以第一名的成绩进入解放军艺术学院深造。
歌剧不景气，他就改唱民族唱法，想通过参加大赛一举成名。然而他屡屡受挫：1992年参加中央电视台全国青年歌手大奖赛，在初赛即被淘汰；1993年，戴玉强得到一次公派自费到维也纳参加歌唱比赛的机会，他终于凑够路费赶到维也纳，却因劳累意外失声；1994年他再试中视全国青年歌手大奖赛，复赛中又被淘汰。命运啊，真是不向他垂青！
和戴玉强同期学歌剧的不少人都已转行，老同学一见面就问：“你还唱啊？”他在唱，在酒吧、酒店里，只要有人需要，他就唱。此时他确已动摇了理想，把生存放在第一位，但他还是带着一线希望坚持着：“谁叫我太喜欢这行，只想咬牙撑下去。”
接连不断的挫折带来的是强烈的自卑感，这使得戴玉强每每站在魂牵梦萦的舞台上就开始怀疑自己，结果演唱发挥不正常，每战必败。但是，这时依然有人相信他。每当戴玉强排练演出，在台下就有一双美丽的眼睛静静地充满爱慕地看着他。那是同在总政歌舞团的民族歌手刘燕。这样的眼神牵引着戴玉强走出了自卑的阴影。
后来，中央歌剧院向全国招考歌剧《图兰朵》的演员。戴玉强又去应考，这次他成功了，成了《图兰朵》的主要演员。
1995年11月17日，戴玉强站在北京世纪剧院的舞台上唱起《图兰朵》中《今夜无人入睡》，观众给了他雷鸣般的掌声和欢呼声。戴玉强惊呆了！他体会到了什么是一夜成名。接着，他出演了《弄臣》、《卡门》、《茶花女》等7部西洋经典歌剧，参加了许多大型音乐会以及声乐比赛。
然而戴玉强清醒地知道，这不是他的目的地，他要步入歌唱艺术的圣殿。他依然在朝圣的路上匍匐前行。
2001年，北京为争办“奥运”要举行世界三大男高音演唱会。三大男高音的经纪人公司来到中国，考察伴奏乐队———中央歌剧院交响乐队。剧院安排戴玉强配合乐队演唱了两首歌剧的咏叹调。《冰凉的小手》唱到1/3，经纪人公司的副总裁托马斯就对中国文化艺术有限公司的人说：“我要这个人的资料。”《冰凉的小手》和《今夜无人入睡》唱完，托马斯已经泪水涟涟了。他迫不及待地见到戴玉强，竟然相见恨晚地说：“你都躲到哪里去了？”他把戴玉强推荐给公司总裁鲁道斯。鲁道斯开始并不相信一个中国人能把歌剧唱到多么令人惊异的程度，但是他听了戴玉强的录音却激动了：“我从来没听过这么像帕瓦罗蒂的男高音。”帕瓦罗蒂听完后开玩笑地说，他不相信这是一个中国人唱的；如果是真的，中国的演唱会他就不用去了，让他唱就行了。
在北京“三高”音乐会新闻发布会前，鲁道斯决定与戴玉强签约，全方位包装、培训、经营他。这样，戴玉强成了帕瓦罗蒂的首位亚洲弟子，“世界第四男高音”、“中国第一高”的美名不胫而走。
鲁道斯曾私下问帕瓦罗蒂：“这男高音真的好吗？”
帕瓦罗蒂回答：“不，是非常好。”
戴玉强说：“真正的大戏还没开演，目前的热闹只是大戏前的一个小序曲。”他不会停下奋进的脚步。
这是一个年轻人追求理想的故事。前半段是一个接一个的失败，后半段是一个接一个的成功。看前半段的时候，我们会想，成功太难了；看后半段的时候，我们又想，成功来得多容易。也许，生活就是这样吧。
失败的意义在哪里？
失败表明你已经走出去了，迈动了自己的脚步。这就是开始。
失败表明你有勇气，就凭这，还怕成功不会到来吗？
失败不是真的失败，因为你已经学到了很多东西，这是赚来的财富。难道这不是成功？
不要让成功来得太快，因为太快的成功没根基，不会长久。而经历失败的成功才真的是成功，因为已经有了太多的积累。
尤其是青年人，年龄就是你的优势。有年龄在就不怕失败，明天肯定有美好等着你。
只要肯于失败，那有就在什么都没有的时候到来。
☆理想进入现实总要付出代价，有时代价非常之大，可没有这代价，希望在哪儿？黎明前的天是最黑的，那段日子最苦、最难、最受煎熬。挺过来的，成就了未来；没挺过来的，丢失了积累。
☆一般地说，只有挫折和失败才能把既在的模式打乱，摇撼起旋涡和波澜。使人清醒，并动员起自我。
O.23
有无相生，什么都没有就有了
———屡战屡败的著名男高音歌唱家戴玉强
他只是个爱唱歌的农村人，为了唱歌，学业不要了，工作不要了，几乎付出了一切，却赛一次败一次，几乎没有任何希望。只是，突然间他成功了。
