在宝洁公司时，身为品牌经理的梅格?惠特曼就将学到的大量经验记录下来。梅格?惠特曼至今还保留着这些记录，不时翻翻，学习学习。她早期在宝洁公司时写下的一个心得是：客户就是一切。对这一点，她在eBay的体会比在其它公司的体会都要深。虽然自己手下有非常优秀的管理团队，还有尽心尽力、尽职尽责地工作着的几千名员工，但梅格?惠特曼认为，惟有客户才能决定什么可行，什么不可行。
像解读密码一样，梅格?惠特曼用在哈佛商学院学到的知识认真地分析了eBay的核心竞争力，她得出了一个让外行相当费解的答案：社区客户。梅格?惠特曼认为，eBay的成功更多地要靠留住和发展那些忠诚客户，而不是去吸引那些只作短暂逗留的阶段性买主。因此，她放弃了很多非常有诱惑力的机会，把eBay的主要力量花在培育网上社区上，不断增添拍卖物品的种类，提升拍卖物品的档次。
eBay网站本身只是一个拍卖平台，并不从事物品的买卖。与亚马逊等网络公司相比，其优势是：它无需占用大量资金去采购商品，因而也就不存在与此相关的成本问题。但它也有一个不容忽视的弱点：信誉问题。eBay网站的收入主要源自向买卖双方收取的佣金、商品登录手续费及其它费用。如果控制不住买卖双方的信誉风险，它就难以吸引众多的客户群，营业收入和利润的快速增长也就无从谈起。
从一开始，梅格?惠特曼就意识到了这一点。为此，她要求建立一套行之有效的反馈系统，让买卖双方能了解彼此的信誉和可靠程度。每个卖主都有一个分值卡，显示买主对他的各种反馈，包括良好的、不好不坏的和负面的反馈，同时显示的还有买主对卖主的详细评论。卖主同样可以给买主的信誉情况打分。eBay网站根据买主和卖主获得的良好反馈数量给他加星，星越多表示信誉越高。许多客户不愿离开eBay网站，因为他们已在那里积累了良好的得分，那可是一笔无形财富。绝大部分卖主都惧怕负面反馈信息，因为只要一出现这种情况，其销量便会马上下降。
这套反馈系统实际上只是eBay网上社区的一部分。eBay之所以能取得成功，网上社区扮演着重要角色。网上拍卖的特点决定了eBay的发展必须依赖于买卖双方群体的不断扩大。网上社区正好成为维系这些群体的纽带，它不仅有助于维系买卖双方的信誉，也有助于客户数量的稳定增长。
eBay的社区客户不一而同，既有无名小卒，也有知名人士；既有小企业，也有世界500强公司。有一天，eBay总部的秘书接到一个电话，对方自称是美国证券交易委员会（SEC）主席阿瑟?李维特（Arthur Levitt）。秘书赶紧通知正在开会的梅格?惠特曼，梅格?惠特曼还认为eBay的股票首次公开发行出了什么大问题，马上中断了会议，叫来了律师，然后才把阿瑟?李维特的电话接了进来。
猜猜阿瑟?李维特对梅格?惠特曼说了些什么？“亲爱的梅格，你知道吗？昨天我完成了我在eBay网站上的第10次交易，我积累了10个好评，现在我是你们网站的一星级客户（eBay网站上有星级客户的最低诚信级别）了。”说完，阿瑟?李维特在电话里像孩子一样笑了起来……在美国经济管理体系中，阿瑟?李维特的身份仅次于美联储主席阿伦?格林斯潘，比美国商务部部长的威望还略高一点。对他们来说，名利早已是身外之物，但是他们在乎做生意给自己带来的快乐。
通过eBay论坛和聊天室，社区客户不仅可以讨论共同感兴趣的话题，而且还能相互提供对在eBay网站上进行交易有用的信息。许多社区客户将在eBay网站上销售物品作为第二职业，他们把传统业务搬到了eBay网站上，有的社区客户甚至还辞去了工作，专门在eBay网站上交易物品。
网上社区也是eBay了解客户心理及销售趋势的一个重要窗口。梅格?惠特曼指定专人密切跟踪社区客户在论坛和聊天室里讨论的内容，并将重要内容做成简报，每天早上交给她过目。eBay根据客户的反馈不断提高服务水平，做到能够随客户需求的不断变化而即时改变。
网上社区也被eBay用于发现新的商机。每一大类的物品目录，都有一名经理专门负责管理。这些经理除了管好现有类目之外，还有一项重要的任务——当发现卖主针对某种物品的交易量呈整体性增长时，及时推出新的类目，以便买主查询。
eBay的董事泰尔尼说自己在加入董事会之前，曾仔细地研究过这家公司，并被eBay善待客户的态度所打动。泰尔尼曾任贝恩公司首席执行官，在梅格?惠特曼担任该公司合伙人期间曾是她的老板。他说：“eBay给我的感觉是，与其说它是一个企业，不如说它更像是在发起一场运动。”
星巴克的创始人霍华德?舒尔茨在成为eBay的董事之后也说：“eBay以社区客户为中心，这一点要归功于梅格?惠特曼。这都是她的功劳。”这种社区客户的纽带关系究竟在多大程度上阻止了eBay的客户转而投向其它网站呢？如果问梅格?惠特曼这个问题，她会轻描淡写地说：“那不可能发生。我们可以对比一下，在宝马公司时，我问马特尔公司（Mattel）的人在做什么？在迪士尼公司时，我问华纳兄弟公司的人在干什么？而在eBay，我根本不需要向谁问这个问题。”
如今，在梅格?惠特曼的带领下，eBay已在全世界30多个国家和地区建立了网上社区，其中美国、中国、德国、韩国和英国的社区客户数量名列前茅。
