“好漂亮的首饰，”我羡慕地看着萍蒂手上的珍珠戒指说，“是格瑞克给你买的吗？”
“算盘先生？”萍蒂转动着眼珠说，“算了吧。你是了解格瑞克的。”
我确实了解萍蒂的丈夫，因为他曾是我的丈夫。
经历过离婚的创痛后，我从没想到有一天会与前夫的新妻子成为朋友。确实，我和格瑞克是毫无希望的错配。有些男人和女人只是来自不同的星球，格瑞克和我却来自不同的宇宙。当然，我希望他能找到新的伴侣，一个能欣赏他的优点、包容他的缺点的女人。但离婚一年之后，当格瑞克希望我见见他的新娘时，我的心却颤抖起来。
媒体对这类事的宣传未免让我心存芥蒂，一个男人的新妻子总是被说成早与丈夫有了私情的女人，是个更具竞争力的女人。萍蒂大概也怕见我，毕竟前妻总是被描述成一个巫婆。我们彼此的身份似乎决定了我们之间的敌意。如果按照电视剧本的安排，我们见面的场景应该需要准备尖牙和利爪。
虽然彼此都有一些顾虑，我和萍蒂还是见面了。短短的5分钟之后，我就明白了我的前夫为什么会爱上眼前这个女人。她有什么地方不值得爱呢？聪明，有趣，善良，睿智——拿所有这些形容词来描述她也不算夸张。萍蒂伸过来的是友谊的火炬，而不是利爪。我们分别时脸上都带着微笑，转身离去后我的心也很平静。
如果格瑞克和萍蒂在我们还没离婚时就走到了一起，我的感觉会完全不同。但是当萍蒂出现时，我早已放弃了对格瑞克的拥有权。既然他已不属于我，我为什么还要去仇视一个喜欢他的女人呢？
在我和萍蒂的关系里，我所做的第一个尝试就是使她确信我对她的丈夫丝毫没有重归于好的念头。这有些难办。我从不愿直接说出我对格瑞克的感觉，也不想在萍蒂面前把他描绘成坏丈夫的典型。所以，我经常有意无意地提到新男朋友的名字，经常谈起我的新生活。萍蒂不久就明白了，除了孩子以外，我和格瑞克之间不再有任何关系。
萍蒂与我不同，这是她能与我的前夫和睦相处的原因。她知道怎样驾驭他。在我和格瑞克的婚姻生活里，如果他伤害了我，我会生闷气或把自己锁在浴室里大哭；而萍蒂则与他斗争——有一次还把装满了沙拉的碗扣在他头上。萍蒂能激发出格瑞克的潜能，我对他则太过温和了。
我们之间还有其他不同点。萍蒂是我认识的最能干的志愿者，她竟然能带领1500名女孩组建一队童子军。我一想到要安排那么多细节就恨不能退避三舍。萍蒂做蛋糕的技艺也是一流的。在我30岁生日时，她甚至为我做了一个蛋糕。而我和她恰恰相反，有一次我尝试在蛋糕上画米老鼠，儿子却以为我画了个怪物。我一想到开晚餐派对就犯愁，而萍蒂却经常举办这样的家庭聚会。
虽然我和萍蒂差别很大，却能找到许多共同话题。和同一个男人生活过的经历使我们有了许多共同语言。萍蒂明白我无意把格瑞克抢回，于是开始和我分享一些只有前妻才能理解的小故事。格瑞克特别小气，萍蒂常跟我说起自己花钱时他的种种反应。她知道我也有过同样的经历。萍蒂甚至在特别生格瑞克气的时候打电话给我，半开玩笑地说：“我不想要这个男人了。还给你好不好？”当我打电话给格瑞克谈孩子的问题时，我暗暗希望是萍蒂接电话。我和她在电话里总是能聊好长时间。
其他朋友对这种关系感到不解。在他们看来，一个男人的前妻和现在的妻子一起逛街简直不可思议，她们同时出现的唯一地点只能是法庭。我和萍蒂在街上相遇时从不躲藏，这是多好的事。由于孩子们的缘故，我和萍蒂经常一同出席颁奖仪式，一同观看棒球赛和学校的话剧。在我们看来，一同坐在戏院里聊天是多么自然、愉快的事情。
萍蒂爱我的孩子，虽然我的孩子并不总是能接受她。但我知道他们在她的家里是安全的，衣食无忧的。她能烤出很棒的面包卷。孩子们往返于两个家时，她会给他们带上零食。我儿子甚至坚持让我把萍蒂的辣味烤鸡纳入我们家的菜单。我和萍蒂是两种不同的母亲，孩子们可以吸取我们两个人的优点。
这些年来，萍蒂和格瑞克生了3个孩子。我和那些孩子没有血缘上的联系，但我始终觉得我是一个很特别的阿姨。他们想什么时候来我家就来，待一天或整个暑假都可以。我甚至还参加他们的生日派对，出席其他特殊的场合。我把他们的照片悬挂在我的墙上——毕竟他们是我孩子的兄弟姐妹。
我总觉得对萍蒂来说，和我做朋友是一种牺牲。或许她感到了厌倦，或许有人不断提醒她格瑞克在她之前曾有一个妻子。显然，如果格瑞克不用付孩子的抚养费给我，她的生活会比现在更宽裕。有时候我也感到尴尬。站在萍蒂的厨房里，我常常会产生一种奇怪的感觉，觉得如果我仍然与格瑞克在一起的话，这应该是我的厨房。我们的友谊是清醒、明智的选择，我们都不愿变成敌人，这使我们心头的负担减轻了许多。
我和萍蒂的友谊在去年冬天经受了最充分的考验：我女儿的婚礼。报纸上经常报导，这往往会导致家庭之间的仇恨。而我却只落下了宽慰的眼泪。那天，萍蒂早早就过来帮我做准备工作。她忙着装饰餐桌，摆放餐盘，做好蛋糕，甚至还让我洗了个泡泡浴放松一下。我和萍蒂一起迎接宾客时，我深深意识到她不仅仅是“新娘的继母”，她应该受到更隆重的礼遇。萍蒂在我生活中的位置远远超出了那个称谓。在我的前夫找到了一个新妻子的时候，我也得到了一位好朋友。
