微利时代，节约必行微利，顾名思义就是企业在卖出商品之后只能获得极低的利润。这意味着企业要想生存，只能不断降低成本和价格，在竞争中保持优势，牢牢占有市场。这是大家都明白的一个道理。很好的例子就是零售巨头沃尔玛，公司没有专用复印纸，都是用废报告纸背面；公司的工作笔记本都是用废报告纸裁成的。
微利时代的特点是：市场规范、信息灵敏、企业数量多。这就意味着在市场经营的所有领域：产品开发、生产加工、销售流通、售后服务等大小环节的利润空间都日趋缩小。因此，企业已经无法在某个阶段、环节、时段获取高额利润，必须把赚钱思路调整到整体、持久的综合效应上来。即对经营中的各个环节、细节、时段精打细算，聚沙成塔。
微利时代早已来临，这是大家不得不承认的现实。在这个充满竞争的时代，几乎所有的行业，所有的企业都将面临或已经面临微利的挑战，企业面临的生存形势也越来越严峻。因此，节约成了绝大多数企业和员工共同突破微利时代的杀手锏。
在2003年度《财富》全球500强中，有一个有趣的现象：以营业收入计算，丰田公司排在第8位，但是以利润计算，丰田公司却排在第7位。数据显示，2003年丰田公司的利润总额远远超过美国三大汽车公司的利润总和，也比排在行业第二位的日产汽车的44.59亿美元高出一倍多。丰田公司的惊人利润从何而来?结果显示，丰田公司的利润，很大一部分是由公司员工自觉节约下来的。
丰田公司的厉行节约是全球有名的。举个简单的例子：丰田公司的员工很在意组装流水线上的零件与操作工人之间的距离。如果这个距离不合适，取件就需要来回走动，这种走动就是一种时间的浪费，要坚决避免。另外，丰田还有一个特别的地方：整个流水线上有一根绳子连动着，任何一个员工一旦发现“流”过来的零件存在瑕疵就会拉动绳子，让整个流水线停下来，并将这个零件替换或修复，绝不让它进入下一个工序。
在丰田公司，流传着这样一个故事。一名设计师在设计汽车门把手时发现，原来的汽车门把手零件过多，这样就增加了采购成本。于是他利用休息时间对门把手进行了重新设计，结果把门把手的零件从34个减少到了5个，这样一来，采购成本节约了40%，安装时间也节约了75%。当然，员工的利益也因为丰田公司利润的增长而不断增加，两者之间是成正比的。节约给丰田的员工带来了切实的好处，他们自觉自愿地为公司省钱，实现了公司与员工的双赢。
可见，节约不仅仅是企业的事情，而是企业与员工的共同选择。一个如此看重节约的企业，在微利时代，怎么可能会倒下，怎么可能不成为基业常青的典范呢？因此，每一名员工都应该以节约为荣，杜绝一切浪费，并将节约转化为自觉行动，这样企业与员工才能得到共同发展。
事实上，单纯从企业和员工的利益关系来说，节约也是企业和员工的双赢。对于企业来说，节约可以有效地降低成本，逐步形成勤俭持家、注重节约的企业文化，成为员工的自觉行动；另一方面，每位员工都能够自觉地为公司节约资源，为企业创造价值和效益，使企业的效益更好，企业就更有能力给予员工相应的回报和鼓励，员工也能够得到相应的利益。
企业与员工本身就是一个共生体，可谓是企业兴员工兴，企业衰员工衰。然而在实际工作中，有的员工为公司节约成本的意识相当淡薄。比如，刚写了几个字的纸却被扔进了纸篓；从洗手间出来不拧紧水龙头；下班以后不关办公室的灯；室内开着空调，门窗却大敞着等。这些行为不仅浪费了公司资源，而且还使人容易养成懒散、浪费的不良习惯，对事业的发展带来负面的影响。这种现象的存在，一方面说明这些员工缺乏责任感；另一方面也说明，他们没有真正地理解节约对于自己的重要意义。
古语有云：君子以俭德辟难。每位员工不仅可以用俭朴的德行来避免危难，而且还会得到上级的重用，获得意想不到的晋升机会。因为为公司考虑、为公司节约的员工才是可信赖的员工，才是对公司忠诚的人。这样的人，公司能不重用吗？所以说，节俭不仅仅是一种美德，更是优秀员工的基本素质。节俭的员工，永远是企业的核心人才。
“大河有水小河满，大河无水小河干”，每位员工都应该养成把一分钱掰成两半花的习惯，在实践中厉行节约；每位员工都要增强成本意识，树立成本观念，勤俭节约，减少浪费，从本职工作做起，从勤俭节约的每一件小事做起，节省一度电、一滴水、一张纸、一颗螺丝钉……无论公司的规模大小，使用公物都要节省节俭。
坚持勤俭节约，就是要在本职工作岗位上处处精打细算，事事减少浪费，员工应把工作当做自己的事业，把公司当成自己的家。养成该省的就省，该花的才花的作风。
在实际工作中，如果我们稍加关注、重视，许多勤俭节约、减少浪费的事情都是举手之劳的。每个人能否做到，关键在于我们是否树立了勤俭节约的正确观念，在于我们平日里是否养成了勤俭节约的良好习惯。
因此，勤俭节约需要经常的、反复的自省自思，更重要的是，勤俭节约要持之以恒。只有每个人的责任意识加强了，才能把勤俭节约真正落到实处，才能使其成为自觉的行为习惯。
本书旨在告诉每位职业人士，在微利时代，节约不仅仅是企业的事，它还要依赖每一位员工在工作中随时保持利润意识、成本意识，增效节耗、开源节流。为公司节约成本，增加公司的利润，最终也会增加员工的薪酬。而公司的壮大，也可以扩大员工的发展空间。因此，节约，对公司，对个人发展而言，都是势在必行的。
