管理先行
我们对新几内亚或其他地方土著的行为动机、日常习惯和私闻秘事尚有所知，而对联合利华大厦内高管办公室里的那些人却知之甚少。
——罗伊·刘易斯和罗斯玛丽·斯图尔特
上面这段话写于半个世纪前，至今却依然适用。其实，想要了解经理们做的那些事情也不难。把观察的时机选择在排练当中而不是正式演出之时，就可以揭开指挥在台上如何驾驭乐队的奥秘；列席旁听，就可以知道高科技公司的总经理参与新项目讨论时的状况；跟着管理员走进难民营，就可以知道他是如何仔细觉察暴动迹象的。
发现经理们在做些什么并非难事，难就难在弄懂他们所做的事情。我们如何在纷繁复杂且蕴涵着管理实质的活动中识得要领呢？
50年前，彼得·德鲁克让“管理”这一概念备受关注。其后，“领导力”又取而代之。现在，充斥在我们四周的故事，要么是管理大家们辉煌的成功，要么是他们惨烈的失败。但首先，我们仍需面对这样一个简单的现实：做好一名普通管理者。
这是一本关于管理的书，单纯却不简单。我给它取了一个宽泛的书名—— 《管理进行时》①，因为这意味着本书要用基本和全面的方法来阐释管理这个难以说清楚的基础实践活动。我们思考的是管理工作的特点、内容、种类、经理人所面临的难题以及他们如何有效地工作。我的目标直截了当。对于所有受到管理实践影响的人来说，管理是重要的，而在我们的组织世界里，所有的人都与管理有关。我们需要更透彻地认识管理，以便更有效地实施管理。
包括经理们在内，那些或多或少受到管理实践困扰的人，他们应该能读到一本内容全面翔实，见解有据可依、对这些重要问题能一探究竟的书。很少有别的书做过这方面的尝试，而您手捧的正是这样一本书。本书涉及的是这样一些问题：
* 管理者都忙于管理而无暇深思管理的意义吗？
* 领导者真的比管理者重要吗？
* 为什么管理让人如此抓狂？互联网会改善还是加剧这一状况？
* 管理风格的问题被夸大了吗？
* 当管理者的工作性质与工作内容脱节时，他们如何使之联系起来？
* 判断力都去哪儿了？
* 管理者如何保持自信而不自负？或者说，如何长盛不衰？
* 管理工作只是管理者的事吗？
管理怎么了
我的职业生涯是从研究这个课题开始的：为了写博士论文，我观察了五位高管一周的工作状况。在此基础上，我出版了《管理工作的本质》（1973年）一书，并发表了一篇题为《管理者的工作：传说与事实》（1975年）的文章，它们深受欢迎。我的研究还引发了一股重复研究的风潮②。
不过，那股风潮已经消逝，如今我们也鲜见管理方面的系统研究。虽然冠以“管理”标签的书籍汗牛充栋，但其内容多半与管理无关（布伦森 Brunsson 2007：7；黑尔斯Hales 1999：339）③。如果要寻找管理方面最具实证性的书籍，那么您很可能会选定莱恩·塞尔斯（Len Sayles）的《领导力：高效管理者的实践与做法》（1979），约翰·科特（John Kotter）的《总经理》（1982），罗伯特·奎因等人（Robert Quinn et. al）的《如何成为管理大师》（1990）和琳达·希尔的《上任第一年》。请注意这些书的出版日期。
由此可见，我们对管理的理解始终停滞不前。1916年，法国实业家亨利·法约尔（Henri Fayol）出版了《工业管理与一般管理》一书，他在书中将管理描述为“计划、组织、指挥、协调和控制”。1980年后，蒙特利尔的一份报纸对新任市长的岗位描述为：“负责计划、组织、指导和控制全市各项活动。”这样看来，我们社会上对管理的普遍认识也不曾改变。
多年以来，我一直在问从事各类管理工作的人们：“你当上经理那天发生了什么？”而他们的反应几乎如出一辙：表情迷惑，然后耸耸肩，最后来一句“没什么”。我觉得，这就跟性爱差不多，第一次的情况往往都很糟糕，你应该自己把它琢磨清楚。昨天你还在吹长笛或做手术，今天却发现自己要去管理做这些事情的人。一切都变了，可你还是你自己，困惑在所难免。“新任管理者是从经验中认识到作为一名管理者意味着什么。”
因此，我在这本书里重温管理工作的本质，保留了我早先的一些结论（见第2章），重新构思了其他结论（见第3章和第4章），并提出了新的结论（见第5章和第6章）。
