齐世平只好离开。躺在小旅馆的床上，他一宿没合眼，盘算着该怎么跟艳红娘儿俩开这个口。第二天一早，他找到一家公用电话，用尽量缓和的语气跟艳红说了陈大爷的猜测。
没等他说完，电话那头的艳红就蒙了。
失踪这么几年，艳红心里不是没猜测过丈夫出了事故，但当事实被一点点证明的时候，她的心瞬间停顿，脑子里一片空白，再也听不清电话那头说了些什么。
刘寡妇接替艳红听完电话。齐世平建议，让艳红明天带着小柱子动身来和自己会合，然后带着她们娘儿俩趁着天黑再去陈大爷家一趟，看看二老能不能看在她们娘儿俩可怜的分上，透点实情。
挂了电话，刘寡妇和其他四五个姐妹一起站的站、坐的坐围着艳红。
“艳红，你真准备要去呀？”
艳红点点头。
“要我说啊还是别去了。去了又能怎么样呢？人家为什么改口说不知道？肯定是那煤老板封口不让说。煤老板为什么要封口呢？肯定是有见不得光的秘密。就算你了解清楚情况，接下来你又准备怎么办？”
艳红神情木然，她也不知道接下来怎么办，可无论如何，当务之急是问清楚事情的前因后果。这让她有了不得不去闰城的理由。
可姐妹们一番商量之后，觉得她们娘儿俩冒然前去不妥，大柱子在煤矿莫名其妙地失踪五六年，有什么事能让一个大活人失踪五六年呢？大家越商量越觉得不能去，为了安全起见，应该把齐世平也叫回来。
大家分析着事情的重重可能，你一言我一语说得艳红也乱了分寸，求助地看着刘寡妇。刘寡妇也没了主意：“大家说得都有道理，我心里头也乱得很，不知道是该支持你去还是该劝你别去了。”
艳红下了决心：“我还是应该去。要是不去，这一辈子我都是云里雾里稀里糊涂。再怎么样我也得把这件事弄清楚吧？”
“说了这么多，艳红，你怎么就还不改主意呢？你带着孩子过去，真的是太危险。”
“艳红，真的，你要好好想想。我们没必要吓唬你，只是替你担心。”
想了想，刘寡妇觉得艳红这么过去太危险，莽撞地带着孩子过去，万一遇到什么不测，女人和孩子能顶什么用？这些人可不跟你讲理。想了一会儿，刘寡妇觉得，还是找王矿长商量商量。
“王矿长那么忙，他能管这事吗？”想起王矿长几次劝自己回去，艳红胆怯了。
“那不一定，王矿长人很热心，要不是他和矿上帮忙，我们这个家常菜馆也开不起来。我觉得刘大姐的主意很好，就应该听听王矿长的建议。再怎么说他也是领导，见过的场面多，能拿个主意。”
艳红一夜无眠，第二天一早，任由刘寡妇拉着头发蓬乱的自己去找王家瑞求教。
“我们这群人是七嘴八舌，说什么的都有，拿不定主意了，不知道该怎么办才好。艳红是执意要带着小柱子过去，昨晚上一宿没合眼，我觉得这事怎么着也应该问问您的看法，您觉得是应该过去还是不过去好呢？”
王家瑞也觉察到这件事非同寻常，把目光从刘寡妇脸上转到艳红身上。艳红低着头什么也不说。
王家瑞转了两圈，停下来看了看刘寡妇和艳红。艳红还是低着头。
“我个人觉得，去把情况了解清楚还是有必要的。”
艳红突然“扑通”一下给王家瑞跪下了。
刘寡妇和王家瑞都被艳红这突如其来的举动给吓了一跳，“艳红，好好的你这是干什么呢？快起来！”
“王矿长，我们这些人都是普通百姓，无权无势，说话也不管用，求求您出面，领我们母子俩去了解一下情况吧。”
“你先起来。”
艳红跪在那里：“我知道我这个请求很没有道理，我们已经给王矿长添了不少麻烦，但是我有一个不好的预感，总觉得姐妹们的分析是对的。我不知道怎么去了解这些情况，求王矿长出面帮忙。您的大恩大德，也许这辈子我们报答不了，下辈子……”
王家瑞打断了她：“你不要再说了，我陪你们跑一趟就是。你先起来……”
把艳红搀起来，王家瑞让她们先坐着定定神，自己则到叶小薇办公室说明情况，让她这几天招呼好矿上的事情。
叶小薇建议，是不是应该先报案更保险？
王家瑞也知道应该报案，但现在情况不明，就算要报案，也要有真凭实据才行。
想想此行的凶险，再加上现在无烟煤的项目正在紧要关头，叶小薇觉得，自己带艳红过去更合适：“大柱子失踪这件事，很有可能牵涉到邻近地区一起隐瞒矿难的恶性事件。那些家庭妇女都能联想到这一块，我们推断一下也不难发现，这个事情背后有很多蹊跷。从道义上来说，我们都不能视而不见。你不要觉得我去有什么不妥，你别忘了，我还是省人大代表，我有责任和义务去帮助她们了解事情的真相。”
“还是我去吧。”
“你不要和我争了。你是大观煤矿的一把手，大观煤矿的安全生产你是第一责任人，应该把全部精力都放在工作上。再说，过不了多久就要和陈玉亮正式谈股份的事，在这个节骨眼上你不能出任何意外。”
扭不过叶小薇，王家瑞只好同意她的提议，并叮嘱她们一行人千万注意安全。
