就在这至关重要的历史时刻，矿工联合会（United.Mine.Workers）杰出而又专横的领袖约翰.L.刘易斯.约翰.L.刘易斯（John.L.Lewis，1880—1969），共和党人，美国劳工领袖。1905年成为美国矿工联合会主席，1935年领导劳工联合会（简称“劳联”）的一个委员会，组织大批工人加入各产业工会。1936年这些产业工会被“劳联”开除出去，两年后刘易斯组成“产联”，担任主席。——译者注....于1946年4月领导煤矿工人进行了一场罢工。刘易斯是来自爱荷华州的一个自学成才的贫困矿工，他在演讲中经常间接提到莎士比亚。但他又比较专横，有一次曾挥拳打在了一个工会竞争者的脸上。很多工会兄弟都认为他是怪异的机会主义者。但毫无疑问的是，他使矿工们的生活水平有了巨大的提高。刘易斯的大半生都是共和党的拥护者，但是他在1940年与罗斯福绝交之前一直支持新政。看到美国劳工联合会在组织非熟练生产工人方面表现出犹豫不决之后，刘易斯组织他的追随者离开美国劳工联合会，组织了一个与之竞争的劳工团体——产业工会联合会。刘易斯屡次违背自己在战时不组织罢工的承诺，其中1943年表现得尤为突出，他组织50多万矿工离开工作岗位，严重损害了战时生产，引起了公众的愤怒。在煤炭作为国家经济命脉的时代，能够停止煤矿生产的能力使刘易斯成为美国最具影响力的人物之一。
刘易斯继承了老对手塞缪尔·龚帕斯的观点，认为应该由工会而不是国家负责福利问题。因此，在战后第一个讨价还价的回合中，刘易斯要求煤矿公司资助由工会负责运转的新的医疗保险和福利计划。但是经营者们拒绝了这一要求，于是刘易斯把矿工们控制了起来。6周之后，狂怒的哈里·杜鲁门总统把煤矿控制了起来，并派自己的内政秘书去寻求解决方案。最后双方达成一个具有根本性突破的协议，煤矿所有者将支付新的、独立的医疗计划和养老金基金。工会通过指定2/3的信托人来控制该基金。经营者通过评估工会工人所开采的煤炭数量为该计划筹资。这是一个涉及整个行业的协议，在保证工人安全方面开始赋予工会最重要的职责。如此一来，一方面拿了雇主的钱，但另一方面却又减少了雇主的支出。
毫不夸张地说，美国企业有些大惊失色。企业主管们认为如果矿工们的模式得到了推广，那么结果会像成熟的福利国家一样糟糕，但是这种威胁也迫使企业开始深思。1949年10月，《财富》杂志前编辑、1940年温德尔·威尔基竞选总统时的助理拉塞尔·达文波特在《财富》杂志上发表了题为《地球上最好的机会：美国企业可以提供“福利国家”的替代物》的文章，他在这几页引发了广泛辩论的宣言中引用了资本家的反省精神。此时，正值美国在进行产业革命，工人对经济保障的要求是合法的。达文波特认为，除非企业重新获得主动权，否则社会主义道路是实现这一目标的必然选择，达文波特写道：“过去，企业犯了一个错误，那就是让政府扮演了雇员的唯一保护者的角色。”
