《国富论》让斯密享誉世界。然而，其足以颠覆经济思想的真知灼见在英国却被忽视了几十年。他也曾毫不客气地指出，即便重商主义通过保护主义和补贴限制竞争的方式对某些企业有利，但是对英国经济是不利的。而既得利益集团却不这么认为，因此直到19世纪中期英国才开始采用自由贸易政策。
照我们所说而不是所为去做
远在大西洋彼岸的亚历山大·汉密尔顿.亚历山大·汉密尔顿（Alexander.Hamilton，1757—1804），财经专家，美国的开国元勋之一，第一任财政部长，也是美国宪法的起草人之一。——译者注.对斯密的理论也不感兴趣。的确，任何试图了解美国现代贸易思想的人都有一种困惑：美国是开放全球市场的主要拥护者，而其实际做法却恰恰与自己所鼓吹的思想相反。这正是哈密尔顿的做法，他认为制造业对于美国财富的增长和地位的提升是必不可少的，并且政府的保护和补贴对于构建制造业的优势也是必需的。他在1791年向国会提交的《关于制造业的报告》（Report.on.the.Subject.of.Manufactures）中明确表达了保护贸易的理论观点，提出要拒绝世界著名经济学家的劝说，并设计了保护幼稚工业直到其具备足够实力与国外成熟竞争者相抗衡为止的宏伟蓝图。最后，哈密尔顿的观点成为美国经济政策重要的指导思想之一。美国工业品关税的平均水平从哈密尔顿撰写报告之前的5%提高到了125%，到1812年战争开始时又提高至25%，到1820年甚至高达40%。如果美国放弃汉密尔顿的观点，而接受其对手托马斯·杰弗逊.托马斯·杰弗逊（Thomas.Jefferson，1743—1826），美国政治家，第3位总统（1801～1809年）。独立革命运动的领导者和组织者之一，美国《独立宣言》的起草人。——译者注...建立以独立小农经济为基础的农业经济的提议，就永远不可能成就世界经济霸主的地位。亚伯拉罕·林肯也是制造业的终身拥护者，他支持美国的高保护主义关税体系和基础设施投资。作为总统，林肯将关税提高到了最高水平（部分目的是为战争筹资），直到第一次世界大战为止关税一直保持在40%～50%的水平。到20世纪20年代末，美国的平均关税水平一直稳定在37%左右。1930年臭名昭著的《斯姆特-霍利关税法》（Smoot.Hawley.Act）.1930年，美国参议院通过《斯姆特-霍利关税法》，致使约2万种进口商品的有效税率大幅提高。许多历史学家认为，这是加深1929年至1933年间“经济大萧条”的关键原因之一。——译者注.则将平均关税水平提高到了48%。
