问题在于：自由贸易损害了我们的产业和公众利益，而且美国正是由于150年的保护主义才获得了世界经济霸主的地位，那么我们为何还认为自由贸易是最好的政策呢？答案是：经济学家已经成功地说服了美国的领导阶层，使之相信不论伤害多少人，对于国家来说自由贸易永远都是好的，并且当今的全球化正是另一种形式的自由贸易。现在只剩下一个问题了：作为经济学的重要问题，这些断言都是错误的，是以客观分析作为掩饰灌输给公众的政治判断。自由贸易的教父们最了解这一点。经济学家就像杰克·尼科尔森在电影《义海雄风》（A.Few.Good.Men）中所扮演的陆军上校内森·杰塞普，他们自以为我们无法掌握贸易弊端的真相，并且大肆宣传和推销一个主要使外国人受益的、隐蔽的政治计划。经济学家所设计的庞大阴谋听起来非常奸诈，然而这种欺骗是善意的，认识到这一点非常重要。因为虽然经济学家误导了我们，但他们这样做是为了把我们从排外冲动的黑暗中拯救出来。尽管这需要进一步解释，但结论是非常清楚的。摒弃贸易旧观念的正确做法并不是回到保护主义——而是让那些遭受经济变革浪潮洗礼的美国人认识到各种新保护主义所存在的严重问题，最终促使联邦政府采取其他国家的战略：大力争取企业和企业家们将那些具有高增加值、高报酬的工作设在国内。
亚当·斯密的伟大思想
早在人类文明诞生之日，关于贸易的想法就已经存在。古希腊人和古罗马人都是一些精英：他们认为来自其他国家的人都是肮脏的野蛮人，因此最好少与这些人接触。中世纪的基督教研究者，比如圣托马斯·阿奎那.圣托马斯·阿奎那（St.Thomas.Aquinas，约1225—1274），中世纪哲学家、神学家，死后被封为天使博士（天使圣师）。他是自然神学最早的提倡者之一，也是托马斯哲学学派的创立者。著有《神学大全》。天主教教会认为他是历史上最伟大的神学家，将其评为33位教会圣师之一。——译者注.就比较担心商业活动会滋生贪婪和邪恶的念头。17世纪和18世纪出现了许多主张国家控制和管理国家贸易（但没有提到具体的企业）的小册子，其作者有许多是英国的商人。英国从18世纪20年代第一任首相罗伯特·沃波尔.罗伯特·沃波尔（Robert.Walpole，1676—1745），英国政治家，.后人普遍认为他是英国历史上第一位首相（1721～1742年）。.——译者注.执政时期开始，就一直保护制造业出口商并为其提供补贴，这就是众所周知的“重商主义”。时至今日，很少有人讨论贸易能给普通老百姓和整个社会带来什么样的好处，更没有形成系统的思想体系。
