从圣地亚哥·图斯特拉往西南方向走25英里就到了特雷斯扎珀特，沿途都是碧绿的原野风光。这里是晚期奥尔梅克文化的中心。在公元前500年至公元100年间，曾经非常繁荣发达。如今却只剩下几个稀稀落落地散落在玉米地里的土包。1939~1940年间，美国考古学家马修·史特林曾在这里进行过大规模的挖掘。
在我的记忆中，当时的历史教条主义者顽固地坚持认为玛雅文明是中美洲最古老的文明史。他们坚称，这是绝对不会错的，因为玛雅人的点—线历法（最近才被破译）使他们能够精确地标定大量的碑铭制作年代。在玛雅遗址出土的最早的铭文相当于公元228年。（5）因此，当史特林在特雷斯扎珀特挖出来一块刻有更早日期的石碑时，学术界引起了一场不小的震动。玛雅人在上面用我们熟悉的点—线计时法符号标明，它相应的时间是：公元前32年9月3日。（6）
这块石碑令人震惊之处还在于：特雷斯扎珀特并不是玛雅文化遗址——压根儿不沾边。它是完完全全的、不折不扣的、不容置疑的奥尔梅克人文化。这表明，奥尔梅克人的反化，而不是玛雅人，才是历法的发明者；奥尔梅克人的文化，而不是玛雅人的文化，才应该被尊为中美洲的“母文化”。尽管玛雅学者们暴跳如雷，竭力反对，史特林用铁锹在特雷斯扎珀特挖出来的事实最后还是横空出世。奥尔梅克文化比玛雅文化要古老得多。奥尔梅克人是聪明的、文明的、有先进科学技术的人民。而且，确实是他们发明了点—线日历标记法。这从他们记录的那个谜一般的、不可思议的日期就可以看出来：纪元起始日，公元前3114年8月13日。到公元2012年，它预言，世界末日将来临。
史特林在特雷斯扎珀特的日历碑旁边也出土了一个巨大的人头雕像。现在我就坐在这个头像前面。它的雕凿日期约在公元前100年，（7）差不多有6英尺高，周长18英尺，重10吨以上。与圣地亚哥·图斯特拉的那个相似形一样，也是地道的非洲人的头颅。它戴着大小正好的头盔，上面有长长的颚带，耳垂上穿着拴子，鼻子两旁深深的沟纹使它的黑人特征的面孔显得衰老。肥厚下垂的嘴唇使整个面孔的重量仿佛都堆积在这里，高高鼓起。他的双眼圆睁，形如杏仁，冷冰冰的充满戒备。古怪的头盔下，两道浓眉高耸，仿佛在生气。
史特林被挖出的这尊雕像所震惊。他写道：
这个头像就只有一个头，用一整块巨大的玄武岩雕成，放在未经加工的石板垒成的基座上……把周围的泥土清理干净后，它顿时显露出令人敬畏的气势。尽管体积庞大，做工却精细入微，比例可谓分毫不差。在美洲土著的雕刻品中，它独一无二的写实手法令人瞩目。它的五官醒目，具有典型的黑人特征……（8）
不久以后，这位美国考古学家在特雷斯扎珀特又有了惊人的发现：儿童玩具，轮盘小狗。（9）这些可爱的小物件与占压倒优势的考古观念发生了正面冲撞：中美洲到被征服以后才有了轮子。“小狗车”至少证明了，中美洲最早的文明民族——奥尔梅克人已经掌握了车轮原理。而且，如果一个像奥尔梅克人这样聪明的民族仅仅将这种原理用来造儿童玩具车，未免也太匪夷所思了。
第十七章 奥尔梅克人之谜
过了特雷斯扎珀特，我们的下一站就是圣洛伦佐了。圣洛伦佐是奥尔梅克文化的遗迹，在夸萨夸尔科斯西南方，正好位于魁扎尔科尔亚特传说中讲的蛇神圣殿的中心地带。考古学家就是在这里使用放射性碳检测法，测定出年代最古老的奥尔梅克人的遗址（公元前1500年左右）。（1）但是，在那之前，奥尔梅克文化似乎已经发展成熟，而且没有证据表明是在圣洛伦佐一带完成这一发展进程的。（2）
这里面一定有个谜团。
奥尔梅克人毕竟创造出了辉煌的文明。他们实施过庞大的工程项目。他们具有雕刻和熟练处理巨石的能力(几个巨大的独石头像重量都在二十吨以上，石材都是在60英里外的图斯特拉山区开采运过来的)。（3）所以，如果不是在古圣洛伦佐地区，奥尔梅克人科技才能和高超的组织能力是在什么地方开始、发展、最后达到极致的呢？
奇怪的是，尽管考古学家们已竭尽全力，在墨西哥，乃至整个美洲，都没有发现任何，哪怕只有一个，可以说成是奥尔梅克社会“发展阶段”的迹象的遗址。这些人（他们最典型的艺术表达形式就是雕刻巨大的黑人头像）似乎是从天上掉下来的。（4）
