河南当阳，正当卫河上游，有一片奇异无比的竹林。竹子千奇百怪，形象各异。有的粗至碗口，如同参天大树，有的修长飘逸，绿叶婆娑，有的竹杆红色带有绿纹，有的竹杆绿色间杂金色，还有的竹杆呈黑色，紫气飞天，柔和发亮。其中甚至有几种世所罕见的竹子，比如“金丝慈竹”，色叶青翠成树状，如团花簇锦，美不胜收；还有一种叫做“乌哺鸡竹”，竹杆黄色间有绿色条纹，颜色鲜艳，竹枝飘洒。
时值冬日午后，阳光旭暖，一个身材粗壮、肤色又黑又红的少年来到竹林之外，手扶一株粗大的毛竹抹了把汗，自言自语道：“终于到了！真是多亏了皇甫先生。要不是他故布疑阵，我许仙哪能逃过妖人的追踪！”
稍微喘了两口气之后，他开始围着竹林转圈，想要找到入林的通道。
无奈走了大半天，也没能找到一条小径。
眼看着林内火光闪闪，耳边不时传来“乒乒乓乓”的声音，他却偏偏无法进去，心中很是着急。
面前的竹林又高又密，而且范围极广，足有三五里方圆，若是冒然闯入，只怕会陷进去出不来。而且林内说不定有蛇，若是冷不防被咬上一口，那可就惨了。
对着竹林发了一阵呆，他忽然想起师傅交待的东西，于是打开包袱高声叫道：“金华山赤松观门下弟子求见一位姓刘的师傅，现有书信一封呈上。”
喊了好久，忽然看见一个童子从竹林内现出身来，面无表情地问道：“书信在哪？”
许仙急忙递过书信，一双眼睛满怀希冀地望着对方，希望他能看在书信的份上领自己进去。
没想到童子十分淡漠地接信在手，一句话不说便转身进了竹林。
大约过了盏茶工夫，童子又出来了，怀里抱着个大大的酒坛，脚步走得踉踉跄跄，似乎有点抱不动酒坛的样子。
许仙心中奇怪，不知道这人拿酒坛出来做什么，难道说要到林外招待客人？
童子气喘吁吁地将酒坛放在地上，大声叫道：“喝完这坛酒才有进入竹林的资格。若是喝不完，您请回！小心点喝，别浪费了！若是洒掉一滴，就别想进去了！”说完转身复入林去，留下许仙张着大嘴说不出话来。
眼看童子不见了影子，许仙不得不走上前去查看酒坛。
他抱住酒坛小心翼翼地摇了摇，发现里面似乎装满了酒，总量不下六七十斤！
望着矗立眼前大大的酒坛，他苦笑着连连摇头：“老天！这不是要我的命吗？想我许仙平日滴酒不沾，现在却要一下子喝这么多！喝完还不得醉死？”
“这可怎么办？”他抱着脑袋想了半天，然而却想不出一丝法子。
没办法，他似乎只有喝酒一条道！于是只好打开盖子，斜倾酒坛喝了一口。
那酒入口又苦又辣，全然没有一丝香甜的感觉，跟传说中沁人心脾的美酒截然不同，里面似乎加了某种奇怪的药物一般。
他皱着眉头又喝两口，但觉药味越来越重，苦涩的感觉很不好受！简直难喝极了！
没奈何，他只好闭上眼睛往下灌，“咕嘟、咕嘟”喝了几大口。酒刚下肚，就觉得手足发软，浑身懒洋洋的，再没有力气抱住酒坛，只能松开双手就此作罢。
他斜躺在林外的山石上，头顶着旭暖的阳光，腹中是腾腾的热气，身侧则有阵阵寒风吹过，寒热相间，气血乱窜，过了一会儿，他忽然觉得浑身舒畅，朦朦胧胧之中仿佛回到皇甫先生的蒸笼一般。
“真是一番奇妙的享受！”首次喝这么多酒，他竟然体会到喝酒的妙处。
正在这时，远处忽然传来一阵美妙的琴音，同时伴随着悠扬洒脱的歌声：“以天地为一朝，万朝为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，暮天席地，纵意所如。无思无虑，其乐陶陶。兀然而醉，豁尔而醒。静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形，不觉寒暑之切肌，利欲之感情……”
