白话史记序

 　　　　
　　司马迁的《史记》，贯穿经传，整理诸子百家，纂述了三代而下以至其当代的史事，为我中华民族保存了纪元前千余年的历史文化，这一巨著，是先秦所有典籍无可相比的。作为一个中国人要了解自家的历史文化，必读《史记》，但因其文字古质，没有相当学力的人是不易读通的。尤以今时学术分科，除专门文史学研究者外，有能力读此书的更少了。
　　
　　四十年前即有人倡议将《史记》分段标点，便利读者，这种初步整理工作，至今已经有人作了。进一步的工作，则是将《史记》译为今日通行的白话文，使两千年前的巨著，人人能读而无阻塞，为发扬历史文化，是再好没有的了。可是这一工作，进行起来，非常艰巨，一则《史记》文字本身就有问题，不易译成今语，再则《史记》文字分量多，不是一人精力所能为功的。
　　
　　现由各大学教授六十余人，以集体的力量，从事迻译，一人为之，力有不胜，各人为之，自较从容。遂以两年的时间，译成此一百六十万字的巨著，不能说不是一大贡献。
　　
　　今后要使中国历史文化不专属于少数学人的知识，古书今译是最为切要的。或有人以为这样会失去原文的意味，其实不然，只要是认真的译文，不会有“嚼饭与人”之感的。试看佛教东来，其经典莫非译文，并无碍其开宗立派。又如耶稣《圣经》，由希伯来文、希腊文，而有拉丁文的翻译，今世界各国通行的，又皆是其本国的译文。何况我中国文字，由今语易古语，语法上的困难要少于两个民族的语文迻译。更可注意的，司马迁引《尚书》，即以今文易古语，足见我们伟大的太史公，早已这样作了。可是司马迁这一卓越的观念，并未影响了后人，直到两千年后的今日，因时代的需要，才知道古书今译已是刻不容缓的事了。
　　
　　己未正月
　　
　　台静农　于台北龙坡里