公元前247年，秦庄襄王突然去世了。太子嬴政在相国吕不韦的拥立下成为新一任秦王。嬴政之所以能够即位，当然是由于庄襄王立其为太子，但庄襄王能从二十几个兄弟中脱颖而出，夺取王位，却完全是因为一个商人的一次投资行为。这一项堪称典范、回报之高至今无人超越的投资，造就了一个相国，造就了一个国君，更造就了中国历史上的千古一帝——秦始皇。
子楚，又名异人，也就是后来的庄襄王。他的父亲安国君有二十多个儿子，子楚是庶出，也就是安国君一个叫夏姬的小老婆生的。这个小老婆看起来也并没有受到安国君的宠爱，因此年轻的子楚就被当成人质，抵押给了赵国。
当时的秦、赵间的关系是相当紧张的，就在不久前发生了历史上著名的“长平之战”，赵国四十万降卒被秦将白起于一夜间坑杀殆尽。赵人从上到下对秦人是痛恨无比。子楚被自己的父亲所抛弃，身陷敌国，别说以后继承王位了，能不能保住性命还未可知呢。
这个时候，他认识了吕不韦。
吕不韦本是阳翟的一个大商人，传说他的家产达到了千金之多。有一回他来到了赵国的都城邯郸，在一次生意场上的应酬中，他发现了一个不为大家所重视的人，秦国的质子子楚。
史料上说吕不韦“见而怜之”，意思是很同情子楚的遭遇。这真是恭维他了，还是吕不韦自己说的好，“此奇货可居也。”他看到的是子楚身份上隐藏的一个巨大商机。
有一段对话很能说明吕不韦准备做这一次投资的决心。当时吕不韦的父亲对吕不韦在子楚身上大把花钱非常愤怒，认为他简直是一个败家子。可是吕不韦问他的父亲：“咱们投资农业能有几倍的利？”他的父亲说：“差不多十倍吧。”他又问：“那咱们进军珠宝业呢？”他父亲说：“那还不发财了，起码能赚一百倍。”吕不韦点点头，又问：“如果我们能花钱把一个人送上秦国的王位，通过他来控制秦国的政权，能得到几倍的利？”他父亲汗都下来了，说：“这个…这个…我搞不清。”
然后，吕不韦找到了子楚，说明自己愿意救他返回秦国，并帮他登上王位。子楚在这样的困境里能遇见贵人相助自然感激，两人亲热得只差拜把子。子楚说：“如果你真的助我做了秦王，愿分秦国的土地和你共享。”
支票是开好了，可惜还是个空头支票。现在子楚一点势力也没有，秦国的王位砸谁也砸不到他的头上。子楚的父亲安国君是秦国的太子，未来的秦王。但他下面有二十多个儿子，谁不想在他的面前争宠以拔得下一轮王位竞争的头筹呢？
安国君对哪个儿子更满意没人知道，可是他一大堆老婆中谁最得他的宠爱那可是地球人都知道，这就是被立为正室的华阳夫人。这个华阳夫人自然是天生丽质，可惜却患有不孕不育症，一直膝下无子。吕不韦从这个地球人都看到，地球人也都知道的事情中却找到了问题解决的突破口。他先买通了华阳夫人的姐姐和弟弟，对他们说，“华阳夫人确实是人间绝色，可再美的人也会人老珠黄的，到时候还能够得到君上的宠爱吗？而夫人现在又膝下无子，一旦安国君别的妻妾之子得到了王位，会不满意你们家族现在取得的势力，那灾难就真的不能避免了。现在远在赵国的子楚失去了自己的母亲，他对我说其实看待夫人就象看待天神一样，时时刻刻想念夫人。况且子楚这个人聪明能干，善于交际，他知道自己的出生和现况不会被立为嫡嗣，夫人如果能够把他过继为自己的儿子，他一定会象对待亲生母亲那样对待夫人的。而一旦他继承王位，你们的家族也就会保持长盛不衰。”
吕不韦这番说辞传到华阳夫人耳朵里，她听了后也觉得很有道理，于是时不时地在安国君耳旁吹点枕头风，夸奖在赵国当人质的子楚是如何如何有才能，人人都喜欢他，并流泪说：“我跟了君上您这么些年，可是却未生下一男半女。希望能以子楚为子，立为嫡嗣，这样我老了以后也有个依靠。”安国君经不起这样的软磨硬泡，终于答应立子楚为嫡嗣。
公元前257年，秦将王齮围攻赵国都城邯郸。被逼急了的赵国想要杀掉人质子楚。这回吕不韦还是用钱解决了问题，他花了六百金的巨款疏通了守城的官兵，带子楚逃到了秦军的营地。
安国君只做了一年的国君就死了。子楚登基，称庄襄王。他封吕不韦为丞相，文信侯，食邑洛阳十万户。一个商人，却在最强大的秦国做到了一人之下万人之上的丞相之位，吕不韦真正实现了政治利益和经济利益的双丰收。
【指点江湖】
因为识货，吕不韦才能拥资千万，成为有实力的大商人；因为识人，他才能够在很长一段时间内成为强大秦国的实际掌权者。这时候他的成就，又岂是区区财货可以衡量的？
什么叫做识货？别人以为那不过是个喂狗的食盆，他却能够一眼看出在泥灰的包裹下，这是一个黄金打造的脸盆，是前朝某位皇帝的御用之物。
什么叫做识人？别人以为子楚不过是被秦国遗弃的废物，醉生梦死，过着朝不保夕的生活，吕不韦却看到了此人身上所潜在的价值。
可以说这是一次成功的投资，只不过对象是人而不是货物。说它成功，并不是说吕不韦运气好，押宝押对了，而是说他眼光准、阅历多、动作快。他对秦国宫廷的复杂政治关系了如指掌，并且眼光敏锐。别人看到的都是地球人都知道的东西，他却看到了地球人不知道的，那就是，将华阳夫人、子楚结为一个共同的利益体。
与其说吕不韦识人，不如说他识时务，识人性，牢牢抓住了华阳夫人家族害怕失势的心理，最终完成了一个看似不可能的任务。
我们识人，不能只识他的过去、现在，更要看出他的将来。就像做生意，我们要看出未来利润空间的拓展，项目潜力的大小；就像炒股票，选中已到高位的股票，增长的可能幅度已不大，多半还会往下跌，而从低位买进潜力股，你将随着它的持续高涨而获利。
每个人都有他的价值，蠢人视而不见，平常人懂得利用，只有高明的人才会使他的价值不断升值。
与战重在选将，成事首在择才。所有的事业都是由人来做的，因此，投资事业其实是在投资人，商业如此，政治如此，奇货可居的意义也正在于此。
