叶晶莹不太习惯这种吃饭的方式，她也没有太多的笑语可讲，在这群男人面前，叶晶莹的气质与这种笑闹的场合多多少少有些格格不入。余波上次和何葵下地市州时遇到过他们闹酒的场面，对这些酒桌笑语或多或少地知道一些，他站起来替叶晶莹解围。
“我来一段吧。如果你们看得起的话，就笑一笑，如果没有把你逗笑的话，这酒我替我们叶科长喝。”余波一边说，一边用眼角的余光扫视了一下叶晶莹，叶晶莹的神态虽然很平和，但是她的眼里流露出来的那份感动，还是没有逃过余波的余光。余波的心又加速地跳了几下，余波不明白，他这是怎么啦？叶晶莹和睛红在他心目中的份量，居然分不出一个高低彼此来。
余波开始讲他的笑话了。余波一本正经地讲着，而且他说的是家乡话，浓重的乡音加上暧昧的语音，把在坐的每位男人逗得哄堂大笑，叶晶莹望了望余波，她居然趴在桌子上大笑起来，叶晶莹一笑，在坐的男人更加闹得欢了，酒桌上的气氛在余波的打炮声中，推向了最高潮。
“我成功了，叶科长的这杯酒，该你喝。”余波端起叶晶莹的酒杯，递给了那个给叶晶莹敬酒的男人。
“我上了余——余秘书的当。”男人在余的后面停顿了一下，他在寻找适当称呼余波的词，男人这个细小动作让余波难过了好一会儿。余波想，要是自己弄了一官半职，这个男人也不至如不知道如何称呼他，看来官职的确是衡量男人的某种标志，成功的男人名片上都有那么一大串的职位。余波突然有了一种渺小的感觉，这种感觉刺激着余波，一步一步地去追逐那个让余波刻骨铭心的官位。
男人二话没说，把两杯酒全喝完了，男人没事似的坐了下来，余波这才知道，这群男人是在酒罐里泡出来的，他和叶晶莹绝对不是这群人的对手。他用眼睛向叶晶莹传递着这个信息，叶晶莹用眼睛回视了一下，可是余波从叶晶莹的目光读不出含义来。余波只好硬着头皮陪着在坐的这群男人一块闹酒。
临到余波敬酒的时候，余波才知道那个胖胖的大腹男人是这群人的领导，是下面一个市资源环境处的办公室主任，这次来北京审报项目，通过叶晶莹的一个同学介绍认识了叶晶莹。
这顿酒吃了两个多小时才散席。临走的时候，王主任给叶晶莹和余波，一人一张购物卡，叶晶莹没有推辞，装进口袋里说了声“谢谢”，就离开了王主任。
余波看到叶晶莹如此坦然，也只好装作坦然地把购物卡装进了包。上班后，余波满以为叶晶莹会提那张购物卡的事，可整整一个下午，叶晶莹只字未提，像什么也没有发生过一样。余波这才发现，他既离不开叶晶莹，也玩不过叶晶莹。
4
周末这天，余波取消了睛红邀请去她家的打算。睛红老大不高兴，在电话里一个劲地追问余波到底有什么更重要的事。
“睛红，你听我说，星期一我要去办公厅帮欧秘书策划《水法》的宣传，这个周未我想找找材料，开拓一下视野，看能否找出一个最好的宣传方案。睛红，下次吧，去你家的机会多着呢。”余波尽量很委婉地向睛红解释。
“我都跟柳芳、惠芷约好了，柳芳还说要看看你长得啥样，和她的那位烂仔比一比。这下可好，全被你搅黄了。我就不明白，你整天忙忙碌碌地折腾什么，人家美国总统还有正常的休息日呢，你算那根葱呀，这么忙。再说《水法》宣传又不是你的专业，你去凑什么热闹。我真不明白，你到底要什么？”睛红很不满意地指责余波。
“睛红，你向她们解释一下，反正来日方长，是不是？我拼命地工作也是为了你，我可不想，这样的一个大美人，嫁给我时跟着我吃苦受罪。我要趁年轻多经营工作经验，为将来我们能够过上的好日子作准备。”余波半开玩笑半认真地说。
“好了，你忙你的去，少拣那些酸气的话哄我，将来说不准谁嫁谁呢。”睛红说完这话就撂了电话，余波握着电话，会心地笑了一下。余波知道，他刚才的话在睛红那里是很受用的。没有人不喜欢听顺耳的话，这大概也是乾隆皇帝一直偏爱何坤的原因吧。马屁拍得好，也是一门学问，余波如此想。
