省委组织部是通过电话向董伟清通报这一情况的。那是一个下午，当董伟清在自己的办公室里听到新任市委书记不是他，而是与他毫不相干的一个人的时候，他的脑子里顿时就轰响了一声，紧接着就出了一身虚汗。他的脑子里长时间处于失去知觉的空白状态。不断地敲门声和频频的电话铃响都没有能够使他恢复常态。直到天色慢慢黑下来的时候，董伟清才从一片混沌中清醒过来。他觉得自己四肢乏力，仿佛大病了一场。他知道他必须调整一下自己，决不能一蹶不振。这时候，他突然想起了沈筱宁，想起了与他关系非同一般的世纪大酒店的女总经理。于是，他拿起电话，拨通了沈筱宁的手机，吩咐她给他准备一个房间，他要在世纪大酒店住两天。晚上，董伟清真的住进了世纪大酒店的总统套房。待到夜深人静的时候，沈筱宁悄悄打开了总统套房厚重的雕花楠木房门轻轻地走了进去……
沈筱宁长得并不十分漂亮，但她那种特有的高贵气质却是许多漂亮女人难以企及的。
原先，这个沈筱宁从本省经济管理学院毕业以后，被分配到宁康市政府办公室当科员。因为她性情孤傲，看不起她的顶头上司——那位秃顶的冯主任对上一脸媚笑，对下满脸仇恨那种势力的做派，时不时亮几句凉腔，惹得冯主任对这个满身是刺的小科员大为不满。因此，沈筱宁在政府办当了五六年科员连个副科级也没有捞上。
事有凑巧，时任副市长的董伟清突然被通知代表市长参加本市企业家联谊会的成立大会，并且需要发表一个讲话。但是，董伟清不仅对这个联谊会的情况一点也不了解，而且此时此刻他正在外环路工地上检查工作没有回来。为了在会上讲话不至出丑，他打电话通知市政府办马上给他准备一个讲话稿，并说他三十分钟以后赶回去取。那位秃顶的冯主任大概要为难一下恃才傲物的沈筱宁，就把这个棘手的任务交给了她。谁知沈筱宁坐在电脑旁一蹴而就，等到董伟清回到机关，沈筱宁就把一篇打印得工工整整的讲话稿交到了他的手上。这篇讲话稿写得不仅十分得体，而且文采飞扬，董伟清在会上照本宣科，竟然得到了满堂彩。董伟清这才开始注意这位不得志的市政府办小科员。
在董伟清擢升市长不久，恰逢市服务公司下属的宁康市最大的饭店——煤都饭店由于管理混乱而债台高筑，到了行将倒闭的关口。董伟清经过再三考虑，决定说服沈筱宁下海，走出机关到煤都饭店出任总经理。而沈筱宁早就厌倦了机关人浮于事的枯燥生活，董市长的这个决定无疑给她开启了一扇施展才华的大门。但她知道，如今的饭店简直像雨后春笋一样，一夜之间就冒出许多，让她去搞活一个声名狼藉的大饭店谈何容易？好在她在大学学的就是企业管理，这给了她一个验证自己能力的绝好机会。于是，两天以后，沈筱宁向市长董伟清提出了四个条件：一、酒店必须脱离服务公司领导，成为一个独立的经济实体；二、原班人马一个不用，全部退回服务公司，饭店员工由她从社会招聘；三、政府部门不得干预她实行的管理体制和模式，她只向税务部门负责；四、政府要协调金融部门，为她改造酒店提供必要的财力支持。
听完这四个条件，董伟清虽然感到为难，但他不知出于什么考虑，还是答应了沈筱宁的三个条件，只有第二条关于人员安排的问题没有答应，因为这关乎着宁康的社会安定，董伟清不敢造次。执拗的沈筱宁也不肯让步，与董伟清一再讨价还价，最后两人达成妥协。除饭店领导人员外，其余员工给一个试用期，凡经过培训仍不符合要求的一律下岗待业，或由政府另行安置，而原饭店的领导人员一个不留。
