有了足够的订单，厂子一下活了起来，工人们的干劲儿也足了。李爽开始着手治理企业，给工人加工资，奖励那些肯出力、能干活的工人，有时候自己亲自陪工人上夜班。看到老板亲自陪着自己上班，这在以前是从来没有过的事情，工人们发疯似的卖力，工厂出现了前所未有的生产景象。那一年，李爽的厂子除去各项开支，净赚了70万。
一下子有了这么多钱，李爽开始意识到，自己所有的钱都是工人们帮着赚来的，一定要奖励他们。于是他就组织全体工人到少林寺旅游。
一下子，全黑豆乡轰动了，大家都知道机械厂出了个大能人。李爽用两年时间就富得流油，在当时山川县也成为了典型。
后来，他开始大把大把地往兰州那厂长口袋里塞钱。那厂长感觉李爽够意思，就和他商量不要黑豆乡邻近乡镇的那家企业的货了。
有了厂长的吩咐，质检员自然百般刁难，那家企业的产品全部不过关，整整一火车皮的货物要退货。那厂长垂头丧气，在兰州算了很久，如果运回去，光运费快抵上货物的价值了，可不运回去，在兰州只能当废铁卖，怎么办？
正在他焦头烂额的时候，李爽出现了，商量着按照每吨货物一半的价钱收购他们的产品，那厂长虽然知道是李爽捣的鬼，但还必须感激他，一个劲儿谢他。就这样，李爽把整车的货物转手再次卖给那家煤矿配件厂，一下子赚了好几万。
兰州的煤矿配件厂隶属于一个煤矿，是国有大型企业，自然不在乎这点小钱。而这次倒手买卖也让李爽尝到了甜头，所以后来他只要能要到东西，就来者不拒。在别人眼里明明是赔本的顶账货物，他愣是敢接，接过来后以高得离谱的价格倒手卖掉。几年时间里，李爽的企业的收益滚雪球似的越来越大。
他的机械厂效益越来越好，县里的罗然县长那时还是副县长，和李爽接触几次后，果断地为他排忧解难，提出要搞试点，搞改革企业。几次磋商密谋后，李爽在罗然的帮助下，顺利实现了企业性质的转型，集体企业摇身一变成了李爽个人的企业。自然，李爽也知趣地给了罗然一大笔数目惊人的茶水费。也就是那时候，罗然和李爽确立了铁杆儿关系。
忽如一夜春风来，千树万树金钱开。李爽的钱，多到数不过来了。
他将企业名称改为"鼎盛煤矿配件厂"，光明正大地过起了个企老板的瘾。
虽然他通过办企业挣到了不少钱，但他从不支持李蓝到"鼎盛"来，而是鼓励他从政。李爽多年送礼送出了经验：在中国，权势永远比钱财高一等。有权势就会有钱财，而有钱财了并不一定会被当官的看得起。有很多时候，当官的似乎对你非常不错，那纯粹是看上了你手里的钱。骨子里从来就没有把你当人物看。所以，李爽无数次告诫李蓝："当官才是唯一的出路。哥是不行了，咱家就全依靠你了。"他排除一切干扰支持李蓝上大学，大学毕业后想方设法安排他进了黑豆乡政府。本来想着先让他到乡镇锻炼几年，有了工作经验，找罗然给李蓝安排进县里的某个机关。可没想到，李蓝有脾气，非要在乡里干，李爽只好依着他的性子，在换届的时候，走关系想办法，使李蓝顺利地当上了乡长。
当然，李爽暗地里的活动不敢让李蓝知道，因为他太了解自己的弟弟了，如果李蓝知道李爽在暗地里活动，宁肯不会当这个乡长，也不会同意他走关系的。
虽然在一个屋檐下长大，哥俩的性格差异就是这么大。
对于办企业，李爽自有一套道理，按照他的说法，办企业就是下象棋。很多象棋高手，最后往往输得很惨。究其原因，主要是太精通。李爽说："对于象棋，我认为，千万不可太精通。因为一旦精通了就很难找到对手，找不到对手就特别容易得意。而一得意，就会看不起别的棋手或者直接不再跟别人下，最终就会忘记了棋路，但心里还以为自己很在行。"很多人就是这样，明明一生一事无成，却误以为缺少机遇。实际上，就是太聪明了，看不到或者不屑于身边出现的机遇，最终庸庸碌碌度过一生。
