柳浩然的朋友有些也是徐文昭的朋友，让徐文昭通知，是想让他落个人情。再说，吃饭的人都很熟悉吃得才有滋味。弄几个半生不熟的人，大家话也说不开，喝起酒来也没有多大意思。喝酒讲究的就是气氛，话能说到一家来。“人逢知己千杯少，话不投机半句多”。说的就是这个道理。
柳浩然给文轩阁打了个电话，席设“梅影苑”。实际上，柳浩然在文轩阁消费可以签字记账。到了年底，柴顺达就会把他的花费转到自己账上。刚开始，柳浩然并不想接受柴顺达的这份美意，因为他大小也是个主任，传出去让人笑话。可是，柴顺达死活不肯，按照柴顺达的说法，这是他孝敬老大的心意，如果不收就是看不起他。再说，他又不用自己花钱。柳浩然拗不过也就接受了，只是他不想欠柴顺达的太多，好朋友是好朋友，钱上的事情还是说清楚为好。情谊归情意，金钱归金钱，如果长时间混在一起，迟早要出矛盾。真到了那个份上，大家面子上都不好看。尽管有了签字记账的权力，但柳浩然平时也不经常到这里吃饭，除非朋友私下小聚，才来一回。如果一次不来，也显得柴顺达没有面子。一年几次，不多不少，柳浩然掌握得很到火候。
“梅影苑”是柳浩然在文轩阁吃饭时必去的一个房间，酒店里时间长一点的服务员都知道他这个习惯。除非特殊情况，一般都把这个房间留给他。柳浩然很喜欢这个房间的名字，看到了这三个字，就想到了谢梅心。
谢梅心在他的心中永远是难以割舍的。柳浩然曾经对谢梅心说，即使你容颜褪尽，花容不再，我仍会拥你入怀。谢梅心说，为什么？我到那个时候已经是老太太了，也没有那么大的魅力了，还能够让你如此留恋和珍惜？柳浩然回答说，我喜欢你，关键是你的才华。容颜可以逝去，但才华却与日俱增。现在不舍得，到那个时候更加舍不得了。柳浩然比较注重细节，每当看到“梅”这个字的时候，就立刻想到了谢梅心。这一点令谢梅心非常感动。有一次，谢梅心抱着柳浩然流着泪说，为了你，我宁愿一辈子单身。两人单独在一起的时候，无论说话还是做事，都比较默契，很少红脸。这也许就是真正的知己。
当柳浩然和徐文昭到达文轩阁梅影苑时，徐文昭所圈定的客人早已经等候多时了。来的都是熟人，也是瀛洲大学有关部门的头头脑脑。平时总是隔三岔五地相互邀请在一起喝二两，关系相对其他的人来讲还是不错的。这次干部推荐，这几个人都是铁杆的“挺柳派”，义无反顾地投了柳浩然的票。
“你们怎么来得那么快？”柳浩然笑着与他们寒暄起来。
“徐书记一声令下，谁敢不来呢？再说，柳主任马上就是校领导了，我们怎么敢怠慢呢？”来的这些人打趣道。
“呵呵，我倒希望能够蟾宫折桂，金榜题名，可惜没有那么好的运气。我估计也没有多大戏，辜负了各位的殷切期望。今天晚上略设薄宴，感谢诸位。”柳浩然谦让徐文昭坐了主陪，自己当副陪，笑着说明了小聚的意图。
酒过三巡，菜过五味。来的都是比较不错的朋友，说出的话就比较自然，也是内心话。觥筹交错，推杯换盏，酒桌上的气氛开始浓厚。中国人办事，之所以热衷于请客，热衷于喝酒，这与喝酒之后很和谐的氛围有很大关系。有些话当面不好说，一旦喝酒便能够借着酒劲挡着脸把话说出来。酒后吐真言恐怕也是这个道理。
柳浩然的酒量不是很大，但喝酒时一般都能保持清醒，能够把握住，不把自己喝倒。今晚的酒和菜都是让酒店按较高标准上的，美酒珍馐，话题投机，气氛相当融洽。一个个都兴致颇高，谈兴正浓，尽管知道柳浩然可能没有多大希望，但也都与他喝酒，预祝成功。柳浩然也就装糊涂，频频回敬。
从这些人的闲谈当中，柳浩然听出了点意思。这次调整最有希望的人选是朱向前主任、宫荻花处长和孙长空书记，也就是民间组织部长们“钦定”的“前三甲”，没有任何新意。另一个消息，柳浩然觉得有些好笑。在谈话推荐过程中，宫荻花处长当着考察组的面竟然哭了，诉说自己的冤屈和工作的辛劳，弄得考察组周望辰副部长很是同情。
“怎么能哭呢，不觉得掉价吗？”柳浩然觉得不可思议，即便弄不上也不至于哭呀！套用赵本山小品中的一句话：丢不丢人呢？
“这你就不知道了，柳主任，这恰恰是宫处长最擅长的手段。据说，咱们的李校长就是让她给哭上钩的。”
“是呀，美女一笑值千金，美女一哭，梨花带雨，也很有风韵，怎么不令人同情？况且，我们的宫处长还不是残花败柳，毕竟有几分姿色。他周部长怎么能坐怀不乱呢？”几个院系的书记相互插话打趣道。
“就是，老弟，败在她的手下也是你的福分，呵呵。”徐文昭也不禁笑道。
“有道理，英雄难过美人关嘛。我也心服口服了，呵呵，喝酒。”柳浩然端起了酒杯，和徐文昭碰了碰，一饮而尽。
席间，柳浩然到厕所方便时碰到了柴顺达。柴顺达便把他拉到了一边，找了个没有人的地方，告诉他考察组也在这里吃饭，学校的主要领导作陪。鉴于柴顺达是名人，也是学校的门面，这次没有参与竞争，又是严华青处长的同学，关立强书记便把柴顺达叫来，一起来陪考察组吃饭。
柴顺达告诉柳浩然，具体考察情况不是很清楚，如果不出意外，应该问题不大。柳浩然问柴顺达是否还要继续做工作，柴顺达摇了摇头。
“从我那个同学反馈来的信息来看，你名列推荐票数的第二。学校领导班子尤其是书记和校长的意见不一致。我过两天再与仝书记见个面。”柴顺达简短地给柳浩然说了几句，便匆匆离开。
柳浩然担心再碰上学校的其他领导，不便久留，便立刻折回包间。在包间门口，柳浩然听到那几个狐朋狗友早已酩酊大醉，称兄道弟，胡说八道。他没有进去，点了一支烟，站在门口抽了起来。听着屋内吆五喝六、猜拳行令的嘈杂吵闹声，想起事情的前前后后，柳浩然不觉地涌起一种莫名其妙的悲凉。人生真的就是命中注定的吗？无法改变，也不能改变？人分三六九等，树分桦梨紫檀。难道冥冥之中，真的有一种力量在决定着每个人的命运？香烟袅袅，恍如隔世，柳浩然感到整个世界都有些虚幻，不知道是自己醉了，还是这个世界醉了。
犹抱琵琶半遮面，千呼万唤始出来。在许多人整天猜测和躁动不安的等待中，两个星期之后，考察结果终于出来。党委办公室主任朱向前、社会学系主任柳浩然和政治学院书记孙长空被组织上拟定为副地级干部人选，进入定向考察范围。
这个结果出乎许多人的意料，并不看好的柳浩然像一匹黑马杀入了领导班子，而稳坐第二把交椅的宫荻花处长却名落孙山。更让人觉得不可思议的是，落选的宫荻花和钱三元根本没有任何的失落感，不像有些人没有竞争上脸色如丧考妣，好像整个世界都欠他似的，反倒都表现得非常大度。定向考察时，两人都积极为朱向前、柳浩然和孙长空说好话。言之切切，态度真诚，让考察组成员非常感动，一致认为他们的个人素质就是高。
