购回兽首，捐献国家

　　何鸿燊既是挣钱的行家，也以豪爽捐赠而闻名。多年来，他身体力行，参与了不少公益事务，他以个人或公司名义，每年捐资社会基建、慈善福利、文康体育、医疗教育，受惠团体数不胜数，包括：澳门明爱、澳门街坊会联合总会、澳门大学、澳门天主教福利会、澳门特殊奥运会、澳门镜湖医院、澳门母亲会、同善堂等。
　　
　　在众多捐资项目中，何鸿燊对文教事业尤其钟爱。少年时代家道中落，不但激发了他对读书的热爱与渴求，也启发了日后对教育事业的承担。为此，他常常告诫后辈：“富贵聚散无常，唯学问终生受用。”
　　
　　何鸿燊坚持保护并推广澳门独有的中西文化，因为他相信这是澳门持续发展的优势所在。因此，他参与支持澳门各项旅游、文化、体育活动，其中包括赞助每年一度的澳门格兰披治大赛车、澳门艺术节、澳门音乐节等等。
　　
　　何鸿燊对内地更是情有独钟。早在 1990年，何鸿燊就出资成立了“何鸿燊航天科技人才培训基金会”，还于 1993年在河北省廊坊市建造“何鸿燊培训楼”，用作培训航天科技人才。澳门回归之际，他为筹建北京人民大会堂“澳门厅”曾数度捐资，捐赠款额十分可观。 1999年 3月，何鸿燊率先出资 300万美元，支持北京兴建中华世纪坛，表达对新世纪来临的祝愿。北京申奥成功后，何鸿燊更是数度出资支持奥运场馆的建设。 2008年，当奥运圣火在澳门传递时， 86岁高龄的何鸿燊担任了第二棒火炬手，也是澳门 120名火炬手中年纪最大的。
　　
　　事实上，何鸿燊最大的贡献是他先后于 2003年和 2007年斥巨资抢救回了流失海外达 143年、 147年的北京圆明园大水法猪首铜像和马首铜像，并无偿捐献给了祖国。2003年，何鸿燊在保利集团的朋友陪同下，参观了北京保利艺术博物馆，见到不少文物珍品。观赏过程中，何鸿燊突然看到三只野兽头，分别是牛、猴、虎，并深深为之吸引。这时候，旁边的朋友告诉他，这是重金收回的当年被八国联军掠去的圆明园国宝，而且中华抢救流失海外文物专项基金已经在美国一位私人收藏家处寻访到了猪首铜像的下落。经过努力争取，美国收藏家同意将这件珍贵文物转让给该专项基金。何鸿燊立即说道：“不知我是否有这个荣幸为国家出资购回这个文物！ ”
　　
　　朋友感动地说：“如果何先生肯慷慨相助，那是对国家莫大的贡献啊！ ”
　　
　　何鸿燊笑着说：“为国家做些事情，是我的责任和义务，更是我的荣幸！ ”
　　
　　几天后，何鸿燊便与中国抢救流失海外文物专项基金取得了联系，并在当年的 9月，向该专项基金捐款人民币 600余万元，终于将猪首铜像购回，并无偿地捐赠给保利艺术博物馆收藏。只是猪首的顶部有一处凹坑，据推测是当年圆明园遭劫时，被侵略者用枪托所砸。为此，何鸿燊深感痛惜地留下了眼泪。
　　
　　2007年 9月初，苏富比拍卖行发布消息称，将以“八国联军—圆明园遗物”专拍之名拍卖马首铜像。消息传出，各界哗然，中华抢救流失海外文物专项基金率先发表声明“坚决反对公开拍卖马首铜像”，并提出应以公益方式实现马首回归。
　　
　　得知要拍卖马首铜像的消息后，何鸿燊立即通过香港苏富比拍卖公司联系到了那位台湾收藏家，并在拍卖会举行之前以 6910万港币购得马首铜像，并宣布要将其捐赠给国家。在购得马首铜像后，何鸿燊先是将其在香港展出，随后又转往澳门展出。其中的托管、运输、展出、安保等所有费用，都是他一人承担的。他要让香港和澳门人民都能亲眼目睹国宝的“芳容”，同时牢记国家曾经遭受的屈辱！
　　
　　展览结束后，何鸿燊将马首运回北京，赠交国家博物馆保存。看到马、虎、猴、牛、猪等兽首铜像得以“团聚”，何鸿燊再次为之落泪。
　　
　　何鸿燊坦率地说： “6900多万港元确实是贵了一些，但为了让国宝回归祖国，贵点也值了。”话语朴实，却体现了一位耄耋老人浓浓的桑梓情怀和拳拳的爱国情感！