当一百个来自不同时代，不同地域的头戴皇冠的巨人，带着他们的成就和影响，齐刷刷地排好队列站在你面前等着你检阅之时，你会是什么感觉呢？如果想体验这种快感，那就打开这本书吧。
20多年前，美国人麦克.哈特所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》一出版，立即引起了热烈反响，成为20年来全球长盛不衰的畅销书。几年前，美国人丹尼尔.S.伯特所作的《世界100位文学大师排行榜》也同样引起了热烈反响。我十分喜欢这种排座次的方式来写人物传记，排座次可以使作者更深入地思考一些细节问题，也可以使读者在阅读过程中保持着兴趣和好奇。相对而言，对帝王影响力的估量有一些更容易掌握的标准，比如统治面积、人口、在位时间、开创了什么制度等。于是，我鼓起勇气，开始了这本书的写作。
排除历史时代和地理区域的限制，以最广阔的视角来观察世界历史，将整个世界历史上的帝王放到同一平台上来分析，这是一种尝试。一种不同寻常的乐趣驱使我完成了这个尝试，也希望这种乐趣能通过这本书传递给每个读者。
在这本书中，我从世界各国历史上的数千帝王中，挑选了我所认为的影响最大的100个，按影响大小排出座次，并每人写一篇传记，内容包括该帝王的生平、经历、功过是非等方面，并论述他们所排位次的理由。在这其中，既包括一些家喻户晓的君主，也包括部分国内读者比较陌生，但确实深刻影响了历史的帝王。本书排名的依据不是名气或荣誉，而是对历史进程的影响，包括正面影响和负面影响的叠加。一般来说，影响的区域越大的，或具有开创性、变革性影响的会排在前面。当然，部分影响基本只及一国之内的帝王，也出现在本书中，因为每个国家的历史，都是世界历史的有机组成部分。
本书所引用的史事均为正史所明载，少数有争议的也会在文中注明。本书不属于学术著作，不涉及深入的考证。本书代表的是作为历史爱好者的作者个人观点，因为影响的大小缺乏一个量化的标准，当然不可避免地带有作者个人的主观性。欢迎不同意见，通过争议而使大家加深对历史的理解，这正是本书的生命力所在。
对某个领袖人物是否属于帝王可能会引起争议。我认为，作为一个帝王，应符合以下标准：1、他是一个独立主权国家的最高统治者，他统治的领域具备一个国家的性质；2、他的统治权是终身制的，并且有某种形式的世袭或确定继承人的权力；3、他在同时和后世均被广泛认可为帝王。因此，传说时代的神化帝王、原始部落的首领、各类诸侯王、摄政王、近现代共和制度下的国家元首，均不在本书收录的范围之内。
笔者不是一个帝王中心主义者，认同人民大众为创造历史的主力。不过，由于本书讨论的主角为帝王，难以避免会将某个时代的集体努力归之于帝王一身，从而拔高其实际作用。
当今，君主制在许多国家已永远划上了句号，在另外一些国家也早已淡出政治舞台的中心。君主制度下的特殊产物——帝王似乎已经成了一个历史名词。我们的时代，正好处在对之进行全面观察总结的绝佳角度上。让100颗巨星在同一天空下璀璨发光，这对每个观察者来说，都是一大盛事。
在这里列出的对世界影响最大的100帝王中，他们的称谓可能是皇帝、国王、天皇，也可能是法老、哈里发、奥古斯都，只要符合本书前言中设定的条件，即一个独立主权国家的最高统治者、终身制的统治权和某种形式的世袭或确定继承人的权力、在当时和后世都被广泛认可为帝王，都可以被列入本排行榜中。而历史上还有一些对世界影响很大的统治者，如穆罕默德、黄帝、曹操、克伦威尔、希特勒、腓特烈大选侯等，因为不符合本书前言所设定的帝王的条件，没有被列入本排行榜中。
