五、上洛之战
所谓“上洛”，也就是进入京都，拥护或者成为幕府将军，觐见并接受天皇的册封。这对战国大名来说，是一个梦寐以求的荣耀。今川义元就因为这两个字而在尾张掉了脑袋。其实，一手毁掉今川义元上洛梦想的信长，也有一个上洛梦。他竭力攻取美浓，不只是为了报岳父被杀之仇，更重要的还是取得上洛的通道。美浓攻略的成功标志着信长上洛的梦想已经完成了一半，到目前为止，他还需要完成两件事：其一是寻找上洛的理由，没有光明堂皇的理由冒冒失失上京都去会被全天下人当成野心家，从而成为众矢之的，今川义元就是榜样；其二则是要想办法通过近江国，这是横在美浓和京都之间唯一的障碍。
命运总是眷顾幸运的人，作为“战国风云儿”的信长就是这样一个幸运的人。当他需要上洛的理由时，上洛的理由就从天上掉下来正好砸在他的脑袋上。因为就在信长攻略美浓的同时，京都发生了一起大事。
此时的足利幕府，就好比中国春秋战国时期的周天子，虽然没什么实力，但至少还是名义上的“天下共主”。当时，足利幕府的“掌门人”是著名的“强情公方”足利义辉。他因曾拜原卜和上泉信纲两大剑豪为师而获得“剑豪将军”的美名。
足利义辉于天文十五年（1546）接任幕府将军，当时，其父足利义晴因与幕府管领细川晴元对立而流亡于近江，足利义辉就在流亡中接任了将军职。两年后，他结束流亡生涯和父亲一起回到京都。但幕府管领细川家又发生了内乱，作为“三管”之一的细川家没落，两代将军被迫再次流亡近江。天文二十一年（1552），足利义辉（当时名为足利义藤，次年改名义辉）和京都的实际控制者三好和解返回京都。第二年，双方关系再度紧张，足利义辉第三次流亡近江，投靠南近江的六角义贤。
或许就是在这三次流亡生涯中，足利义辉认识到恢复幕府权威的关键就在于树立幕府对各地方大名的威望。永禄元年（1558），结束流亡的义辉再次回到京都，采取了种种措施，通过授予守护拉拢大名，利用幕府仅有的威信协调大名之间的纷争，同时联络畠山、六角等势力对抗三好。足利义辉的行动引起了三好势力的警觉。
陆舟（りくしゅう）之松：京都是室町时代的政治中心，在那里仍然留下了许多室町时代的遗存。位于金阁寺方丈北面的陆舟之松，传闻是第三代室町将军足利义满亲手栽种。控制近畿的阿波淡路国的三好家原本是细川的家臣，在细川家衰落后就成为京都的实际控制者。三好长庆于永禄七年（1564）死后，三好家的实权就控制在三好三人众（三好长逸、三好政康、岩成友通）以及另一位阴险狡诈的“坏人”手中。这位“坏人”就是与北条早云以及“蝮蛇”斋藤道三齐名的“战国三大枭雄”之一--松永久秀。
永禄八年（1565）五月十九日，松永久秀与三好义继带着军队突然包围了将军所住的二条御所。“剑豪将军”足利义辉身边只有30来号人，虽然他本人武功比较高，但究竟双拳难敌四手，只好在火光熊熊的二条御所切腹。将军的死，在京都留下了一个权力真空的局面，于是三好家决定拥护足利义荣为“傀儡”将军。
政局并没有因此而安定。足利义辉有个同父异母的弟弟出家在外，在这次政变中被家臣细川藤孝救了下来，一群人匆匆逃亡到南近江，投靠南近江六角义贤的下属和田惟政。次年，这位法名“觉庆”的“遗孤”还俗，改名足利义秋，宣布自己才是将军家合法的继承者，并要求各大名起兵讨伐京都的三好与松永叛军。与此同时，六角家与三好家日益和睦，为了逃避松永、六角、三好的追杀，足利义秋逃到了越前，投靠于当地的朝仓义景。
